航彈，俯衝攻擊了赤城號和東北方的蒼龍號以及後面的加賀號。
在這次攻擊中，中華損失了十架海鷹…3但也使得南雲忠一的三艘航母失去戰鬥力，幹掉了不少艦隊警戒任務的烈風戰機。
此時，三艘曰本航母由於大火的蔓延，作戰能力全面喪失了，特別是同外界通訊被割斷了。
赤誠號被命中，南雲忠一對部隊的指揮中斷後，南雲部隊的次席指揮官、第八巡洋艦戰隊司令官美國洛維奇少將立即接替指揮。洛維奇的旗艦是阿拉斯加號重巡洋艦。
與此同時，第二航空母艦戰隊司令官山口多聞海軍少將，接替了對空中作戰的指揮。第十驅逐艦戰隊司令官木村進海軍少將率領“長良號”輕巡洋艦和六艘驅逐艦，留在受傷的三艘航空母艦附近待帆，進行救援、警戒和掩護…南雲部隊的其餘軍艦以飛龍號為中心，繼續北撤。，南雲的參謀；長草鹿海軍少將主張立即把司令旗移到長良號。南雲忠一勉強地點了點頭，草鹿耐心地繼續懇求說：“長官，盟軍大部分軍艦完好無損，您務必指揮部隊。”
形勢要求立即行動，但南雲忠一不忍離開他心愛的旗艦。他尤其不願捨棄在戰爭中和他一起同甘共苦的赤城號官兵。青木艦長含著眼淚說：“長官，有盟軍照管軍艦。盟軍大家都懇求您把司令旗移列長良號，繼續指揮部隊。”
這時，副官西林海軍大剝過來向草鹿報告：“下面的過道都起火了，逃出去的唯一辦法是從艦橋的前窗捋繩子下去，然後從左舷過道繞到拋錨甲板。長良號的汽艇將靠在拋錨甲板左側，您可扶繩梯下去。”
草鹿又向南雲忠一作了離開旗艦的最後清求，南雲最後知道無法再從赤城號上繼續指揮了，於是跟青木艦長告別，由西林副官扶著爬上艦橋的視窗。參謀長和其他參謀人員以及司令部人員，跟著也離開了艦橋。時間是10點46分。
艦橋上只留下了青木艦長、航海長、飛行長，還有幾名水兵。青木拼命設法要跟機房取得聯絡，航海長忙著檢視是否有辦法恢復舵機操縱。其他人員都集聚在拋錨甲板上，盡力同大火搏鬥。
但是，火舌已經仲到艦橋，燒著了艦橋建築四周的帆布遮陽篷。飛行長轉身對艦長說：“艦長，咱們不能再呆在艦橋上了。您最好趕緊離開，到拋錨甲板上去，要不然來不及了。”
“我是大和民族的男人，大和魂，除非艦艇已經徹底失去任何拯救的機會。”青木的回答，讓飛行長無話可說，這是曰本海軍的傳統。
11點30分，南雲忠一的幕僚和傷員全都轉移到了長良號。這艘巡洋艦開動了，桅杆上飄揚著南雲的將旗。
與此同時，赤城號的艦員繼續進行努力控制火勢。但越來越明顯這是不可能的事。當赤城號停車的時候，艦首還朝著頂風方向。為了躲避正在燒到下面機庫甲板的火焰，飛行員和其他艦員，都已撤到拋錨甲板。由於發電機停止工作，艦上不僅失去了照明，而且滅火用的水泵也隨著不能使用了。機庫的防火門已被燒燬，在這種可怕的情況下，化學滅火機也不起作用了。
努力拯救赤城號的艦員找到了幾架用手操縱的水泵搬到拋錨甲板上，透過長長的水龍管，把水抽到下面機庫和下甲板。肖防人員帶著防毒面具，用笨重的消防裝置，同大火拼搏。
但是，上甲板每發生一次爆炸，都穿到下面的甲板，傷害了很多人並使他們的殊死的努力受到干擾。這時，另一支損管隊踏過倒下去的夥伴的身體趕上來接著奮戰，結果又被另一次的爆炸所擊倒。救護員和自動參加救護的人員從下面擠滿傷員的急救站把死傷人員抬走。醫生們象機器一樣忙個不停。
機艙沒受到損壞，但中段甲板一帶的大火切斷了艦橋同船的下層之間的一切聯絡。儘管如此，但是上面的爆炸，震動和坍塌，再加上傳令鍾已響過“停車”訊號，告訴下面的機艙人員某些部分又受到損傷。
但是，只要發動機完好無損，還能使用全速的推進力，他們也別無辦法，只能留在戰鬥崗位上。他們一再想同艦橋聯絡，但一切聯絡的途徑，包括許多輔助裝置，都已被毀了。
烈火繼續蔓延，火勢越來越猛，熱氣透過進氣孔，竄進軍艦最底下的部分，在那裡工作的人員開始因窒息而昏倒。為了使部下得救，機電長穿過在燃燒中的甲板，跑上去終於把訊息帶給了艦長，報告了機艙情況。
青木立即下令全體機電人員馬上到甲板上來，但是，已經太晚了。帶著這道命令試圖穿過火海下去的傳令兵一去不返，機艙人員沒有一個人倖免。
傷