兵力，以飛龍號為中心，繼續逐漸北撒。
必須分秒必爭。山口海軍少將決定，馬上發動對中華航空母艦的進攻。
10點40分，由二十八架俯衝轟炸機和十六架烈風機組成的攻擊隊，在飛龍號飛行分隊長小林道雄海軍大尉帶領下起飛。小林海軍大尉一直隨同南雲部隊參加了歷次作戰。
小林攻擊隊從四千米高度飛向中華艦。在飛往目標途中，他們發現中華艦載機正在返航。小林示意他的飛行員悄悄地跟蹤中華戰機。可是，有兩架護航戰鬥機輕率地撲向中華魚雷轟炸機，使小林護航部隊只剩下十四架烈風。
隨後，當他們還未靠近中華航母艦隊群的時候，才無奈的發現，中華的截擊他們的戰機已經列隊完畢。
一場規模不大的空戰在雙方碰面的那一刻，便如火如荼的上演。當最終四架俯衝轟炸機好不容易穿過中華的截擊網，靠近中華航母編隊的時候。幾發升空的防空導彈，讓這四架緩慢的俯衝轟炸機連俯衝到最佳投彈高度的機會都沒有。不過，還是有四顆航彈被投了下去，剛好有一顆在編隊的其中一艘始皇大帝級航母身邊爆炸。
在這次攻擊中，包括小林的飛機在內，除了有兩架轟炸機見勢不妙，逃了回去，其他人，無一倖免。
返航的四名轟炸機飛行員只帶回了零星的報告，所悅的情況很不完整。這些報告概括起來是他們一共投了四顆炸彈，但不明命中了幾顆，或者說法不一。他們講述，擊落了大約七架戰鬥機。但是，在有一點上他們是一致的，那就是一艘中華航空母艦被命中，他們看到這艘航空母艦升起了巨大煙柱。
山口海軍少將斷定，這艘航空母艦至少中了兩顆二百五十公斤炸彈，受了重傷。
這艘他們口中的航母，的確受了點傷。那顆在旁邊爆炸的炸彈，是給航母帶來了一些麻煩。但是在損管隊的努力下，這點麻煩很快就消除了。航母也沒受啥影響。
那些逃回去的俯衝轟炸機，主要的精力都放在了逃路上，根本沒有確認一下。
其實，在最初發現中華航空母艦後，南雲忠一即已命令蒼龍號派它的新式高速偵察機與中華保持接觸，查明中華兵力。這架飛機隨即起飛，但一直沒有發回報告。該飛機在返航時發現蒼龍號中彈起火，因此在飛龍號甲板上降落。
飛行員被喚到山口海軍少將跟前，他向山口解釋說：“發報機發生了故障，沒能及時報告，所以盟軍急忙返航來報告，中華部隊中有一艘巨大的航空母艦，排水量估計超過八萬噸，並且使用未知動力，沒有發現煙囪。另外兩艘航母是中華的始皇大帝級！”
雖然中華方首次進攻使用的機數已經說明，中華部隊不是如前所報告的只有一艘航空母艦，但這個訊息還是令人感到十分震驚。現在，飛龍號和美國的黃蜂號以及約克城號，要面對著三艘中華第一流的航空母艦，其中僅有一艘受了輕傷。而且，在這三艘航空母艦中，有一艘非常神秘的超級航母。
南雲忠一感覺壓力一下子增加了不少。
山口海軍少將決定用現有的全部飛機發動第二次攻擊。他選了飛龍號飛行隊長友永丈市海軍大尉帶領編隊中僅有的四十架魚雷機和二十六架戰鬥機。這是三艘航空母艦最後的力量。
友永的飛機左機翼油箱在空襲馬里亞納群島時受損，還沒來得及修理。他這架飛機的地勤人員提出了這個問題。友永只是含笑地說：“沒關係，不必擔心，左油箱讓它去吧，把另一個油箱加滿就行啦。”
地勤人員猶豫了一會兒，又問道：“好吧！但是還要不要把您的飛機推到起飛線上去？”
友永一面束緊飛行服，一面泰然地回答說：“快去幹吧，就要起飛啦。”就這樣，友永那架受傷的飛機被推到了起飛線。
友永的好幾個飛行員都要求跟他調換飛機，但他笑嘻嘻地拒絕了。誰都知道，友永飛機裝的油量是不夠，但誰也沒講出口。講也沒用，因為他已下了決心。
起飛準備工作於12點45分完成。六十六架飛機立即起飛，這裡面有曰本的烈風，也有美國的海盜旗和地獄貓，組成編隊奔向中華艦隊。
山口海軍少將一動不動地望著飛機依序起飛，而帶隊的是一個知道自己將一去不復返的人。在場的每一個人，嚴肅靜默地站在那裡，為戰爭中容不得人情的這類殘酷事情而感到沉痛。飛機一架接著一架飛離了飛行甲板，人們默默地向它們招手告別，熱淚奪眶而出。
14點26分，攻擊隊發現一艘中華航空母艦，前面約十海里處有數