針暗想他二人莫不是果真如他最初所見那樣，默然相對了一個下午，見皇帝沒有回宮的意思，只得收拾好藥盞先行告退。元凰在這個時候轉過頭去，叫住了正要出門的御醫長，善解人意地吩咐道：“給宮裡傳個信兒，就說朕一會兒回去。還有方才淋溼的衣服，讓人烘乾了朕好換上。”
“是，衣物早就備好了。”吳一針見皇帝明白了他的暗示放下心來，答應一聲將門掩好。元凰待他走後，轉過頭來向北辰胤輕聲問道：“你方才說，左手本有舊疾？——這是什麼時候的事，為何從沒聽你說過？”他一面問著，一面已顧自斂了眉頭，言語間頗有苛責之意，那口氣倒好像他才是兩人中年長的一個，責怪不知輕重的後輩自作主張。
“少年練箭時候落下的傷，那時候還沒有皇上，要向誰去說。”北辰胤看他一本正經的樣子，微笑著撒了個無傷大雅的謊話：“只在天冷時候容易發作，所以答應了給你親筆寫軍情戰報，到後來也都只能用了右手。”
“啊”元凰愣了一下，方才掛在臉上的不悅化作了驚異表情：“後來那些是你用右手寫的。”
“並非故意隱而不報。”北辰胤解釋道，知道元凰不喜歡自己有事瞞他：“只是行軍在外，不想讓皇上平白擔心。”
“哈，那些題本都還留在書房，我以為”，元凰話到一半懊惱地搖了搖頭，緊接著笑起來，抬臉看看北辰胤，再低頭嘆一口氣，就這樣又笑又惱的，將另一個人弄得莫名其妙，最後慢慢安靜下來，一臉認真地說道：“我沒看出區別來——只知道是你寫的，那就安心了。”
正如元凰對他少年練箭落下舊疾一說沒有深究，北辰胤也並沒能猜出方才簡簡單單的一句話裡，夾雜著元凰當時多少焦灼想念的心思，如今都同那些紛紛雜雜的微笑懊惱嘆氣一起，被一股腦兒壓進了兩迭沉甸甸的軍情題本，齊整堆放在御書房的書案上再也無人翻動。直到多年之後，經歷了生離死別的兩個人再次談起這段往事，才發覺對方原來並不像想象中的那樣坦白，而自己在對方心中的分量，也原來並不像想象中的那樣可以一肩挑起。
後來在元凰回宮之前，北辰胤將那條硨磲水晶的鏈子拿出來還給元凰。元凰對水晶保平安一說就將信將疑，對項鍊本身並不十分在意，只因為這是成人後長孫太后送他的生辰禮物，多年佩戴下來已經成了習慣。出征之前他將項鍊交給北辰胤，其實頗有些病急亂投醫的味道，並非真正相信硨磲附有靈力，現在見到北辰胤時刻將項鍊帶著，心裡覺得喜歡，偷偷將這東西想成是兩人間信物，自然不願收回，反盼望著北辰胤能將它永遠放在胸前。這等小兒女樣的瑣碎心思連他自己都覺得臉紅，更不能對北辰胤據實以告，於是尋了藉口推脫道：“你覺得有用，就留著吧。朕用不著它。”
“你戴上。”北辰胤堅持道，仍是剛才輕柔的語調，態度不容拒絕：“這串硨磲是太后請高僧加持，特意為你尋來，怎能隨便易手。”
“可”，元凰本想說“可你又不是外人”，話未出口見北辰胤已經吃力地抬起手來，便趕緊低下脖子，順從地讓他把項鍊套回了頸上，用手撥正了水晶掛墜，忽地明白了什麼：“神堪軍師曾說，或是北嵎滅國，或是北辰族人盡亡，龍氣便會破土而出。現下楚王孫失了軍隊，要想吞併北嵎已不可能，剩下唯一的希望，便是”他說到一半捏住了鏈子，抬起頭來：“所以這個保平安的東西，你一定要我戴在身上。”
——率軍吞併北嵎已不可能，楚王孫要奪龍氣，下一步的打算必定是依仗卓絕武功入城刺殺。北嵎經歷西佛國一役已是千瘡百孔，守衛皇城的禁衛軍所剩無幾，更兼都是不懂武功的普通兵丁，萬萬無法與楚王孫同東方鼎立抗衡。現在的北嵎就像是滿負沉荷艱難跋涉的駱駝，勉強維持著平衡，承受不起最後一根稻草的重量。元凰自知並非是楚王孫的敵手，赤城裡也無其他高手護駕，北辰胤如今又受了重傷，父子兩人的性命好似被託在針尖的秤盤，隨時可能掀倒傾覆。北辰胤執意要將項鍊交還給他，想必也是存著他當日送行時候同樣的想法，寧可相信硨磲能夠逢凶化吉。想到這些元凰並沒有太過驚慌，說話的時候神色平靜，只一味地盯著北辰胤瞧，好像要確定他們無論如何都會一起面對。北辰胤本想寬慰元凰幾句，又覺得那些沒有實際意義的哄勸反是看輕了面前沉著鎮定的青年，於是沉默下來，沒有正面回答元凰的問題：“戴著它，總沒有壞處。”
元凰笑笑沒有說話，覆上北辰胤垂在身側的左手，將他的手指一根根聚攏起來放在掌心，輕輕一握之後，又怕他惱怒似的立刻鬆開了手