“奴婢也不知道。”新竹搖了搖頭，“玉粹宮到處都是掖庭令的人，不許一個外人進去，後來蘭雅求了好長時間，才讓十一公主進去的。只聽裡面彷彿有人在哭，奴婢遠遠的聽不真切，也沒待多一會，便就又讓人送出來了。”
十一公主哭得聲氣哽咽，扁著小嘴淚道：“母妃，兒臣害怕，葉母妃一直抱著兒臣哭，兒臣不要去”
謝宜華見她一個勁兒的哭，想要多問幾句也只得忍住，再者年歲太小，只怕問也問不出什麼來。不過，心頭疑惑並沒有維持太久。當夜玉粹宮便傳來訊息，萱妃竟突然暴病而亡，猶如在後宮晴天一道閃電霹靂，驚得嬪妃們皆是惴惴不安。
當夜，狂風暴雨又至。枯枝在風中劇烈擺動著，影子投在窗紗上，蜿蜒曲折似妖魅的幻影，令人心生畏懼。瓢潑大雨的響聲中，彷彿有一陣陣哀哀欲絕的哭聲，卻又被強勁狂風打散，嗚嗚咽咽，似有還無的斷續延綿傳來。
謝宜華感受著暗夜的寒涼，輕柔拍著十一公主，哄她入睡，伸手解開小衣時卻覺觸感異常，不由稍稍吃驚。藕荷色的小薄襖扣襻上，用五色絲線繫著一個香囊，開啟一瞧，裡面卷著一團素色綢布。上面字跡似是萱妃以血書成，遺言託付十一公主，言稱自己只生未養，請求賢妃將十一公主視若己出，從今往後便是佑馥的生母，來生必定銜草結環報答此份恩情。
宮中女子的榮華富貴，不過瞬息之間。
到底發生了什麼？在如常的平靜之下，有什麼格局已經翻天覆地變化，只是沒有人清楚內幕，反倒愈發讓人覺得驚恐。謝宜華雖然不喜萱妃，然而也沒有多大過節，此時不免也生出傷感，一夜輾轉難寐。
次日起來，因著整夜不曾安睡好，謝宜華的臉色有些欠佳，眼圈兒也似隱隱一痕淺烏顏色，看起來甚是憔悴。因此便想稍稍掩蓋一下，吩咐新竹開啟衣櫥挑揀，只在顏色鮮豔的衣裳裡找，怎奈素日少有，主僕二人足足找了大半日。最後翻出一件流嵐色金羅滾邊褕衣，是當日冊封四妃制的，對襟中分樣式，襟邊刺有金線蝴蝶菊花暗紋，已然是最華麗的一件衣衫。
謝宜華對鏡梳妝半日，挽了回鶻半翻髻，簪上一支金鑲玉六稜鏤空象牙釵，餘下點綴幾星點藍嵌金的珠花，自覺已經足夠華貴繁漪。新竹進來回稟雲輦備好，遂吩咐了奶孃幾句，起身前往泛秀宮看望皇貴妃。趕到椒香殿側門時，迎面卻見宮人簇擁著四公主退出來，神色不是很好，似乎帶著些鬱郁不快似的。
“寅雯，過來瞧你慕母妃？”謝宜華只做不見，上前笑問。
四公主懶懶點頭，算是打過招呼，走了幾步又回頭道：“謝母妃，我看你也不用進去了。慕母妃身子不大好，方才等了半日，也沒見醒來呢。”
“是麼？”謝宜華隨口笑應，目光卻落在她旁邊的明麗少女身上，想了半日，才恍惚憶起那是四公主的伴讀，右丞相杜守謙之女杜玫若。不過一兩年之間，竟出落的明眸皓齒、容華鮮妍，猛然之間見到，倒是讓人微微有些驚豔之念。
新竹上前推了推，不解道：“娘娘，又在想什麼？四公主都走了。”
“沒什麼。”謝宜華收回心思，挽著雙疊煙色流蘇上了臺階，讓人進去通報了，見到慕毓芫時卻並未安歇。不由心思微動，瞧四公主的模樣不像撒謊，如此說來，竟是皇貴妃不願意見四公主？然她不是多嘴的人，心內雖然想到，面上仍是不作聲色，只是如常微笑道：“娘娘，覺得身子好些了麼？”
“嗯。”慕毓芫應了一聲，似乎不願言語。
謝宜華便將皇帝的囑咐說了，又道：“皇上說娘娘在病中，需要休息，所以讓嬪妾協理一下，凡事還是要請娘娘的示下。”
“不用了。”慕毓芫似乎不願拂她的意，勉強撐起身子半倚著，素白臉龐被身後芙蓉團花軟枕一襯，越發顯得沒有血色。因而聲音也是虛脫無力，略帶沙啞道：“你原本就是水晶心肝的人，又比我淡靜無念，行事自來妥當，往後自己看著裁定就好。”
謝宜華只得勉強應承，口上敷衍道：“也好，娘娘好生休養一陣。”
二人靜坐了一會，也是無話。謝宜華便幫著雙痕調弄湯藥，因為慕毓芫的身孕，諸多藥材都要避忌，故而只開了將息方子慢慢調養。因見慕毓芫只是悶悶無言，所以揀了些新鮮事來說，有一搭沒一搭的，只是打發著時間而已。
少時小宮女捧上湯藥，聞著便是甚苦，慕毓芫接過碗盞一氣飲了，似乎沒嚐出什麼味道來。剛喝了清水漱口，只見九皇子從外間進來，上前請了安，看了看藥碗問道：“母妃，要