人搬來椅子，含笑賜坐道：“你朱母妃親手摺的，還沒來的及拿下去。寅雯插花最有眼光，今天也擺個新鮮樣式，免得糟蹋了這些花兒。”
四公主招呼身邊少女，起身笑道：“只要父皇高興，兒臣自然盡力而為。”
朱貴妃看著二人穿過珠簾，回頭笑道：“臣妾瞧著寅雯和杜家丫頭，兩個人甚是要好，整天都形影不離的，倒像是孿生姊妹兩個。”
明帝稍有唏噓，嘆道：“佩縝不在，有人陪著寅雯也好。”
四公主去不多時便回，與杜玫若說笑著，身後跟著兩個青衣小太監，正合捧著天藍釉海水紋雙龍耳瓶過來。內中梅花分兩頭對插，一高一低、彼此對映，原本太過紅豔的梅花與素淨瓶身相襯，反倒變得雅緻宜人起來。
“果然，還是寅雯會搭配。”朱貴妃盈盈含笑上前，先讚了一句。
四公主笑了笑，撥弄著花枝位置道：“本來有個西番蓮白玉雙耳瓶，方才問人，都說中秋節時東西太多，已經收起來了。一時間怕是找不到，殿內只有這個顏色素淨，誰知道也還不難看，只好勉強先用著。”退後瞧了一會，又問，“父皇瞧著如何？若是還有哪兒不妥當，兒臣再修整一下。”
“已經很好了，先放著罷。”明帝心意懶洋洋的，默了一會，“朕等會還要到啟元殿一趟，不知道弄到幾時，你們坐會兒就告安罷。”既然皇帝開了口，朱貴妃和四公主不便多留，稍稍說了幾句閒話，遂一併起身告安而去。
明帝連跟前宮人也全部摒退，愈發覺得清淨。自己找出新制的雪絹素紙，看著梅花微微出神，提筆思量良久，只堪堪寫了四個字，便再沒有心思繼續寫下去。於是撂下手中的玉管狼毫，推開窗扉看天空落雪紛飛。細雪一層又一層，恍若無物落在宮殿的琉金璃瓦上，悄無聲息積累，漸漸將往日的盛景掩蓋下去。
“皇上，侍讀杜玫若求見。”
“什麼事？”明帝不耐蹙眉，轉念想到可能是四公主出事，不由擔心道：“出什麼事了，快讓她進來。”
“皇上金安。”杜玫若穿過水晶珠簾進來，蹲身行了請安禮，微垂螓首道：“四公主方才走得匆忙，路上想起手爐找不著，因此讓臣女過來瞧一下。”
明帝“哦”了一聲，遂放下心來，側首往高瓶旁邊瞧了瞧，高几上放著一個鈕金珠鸚鵡紋雲頭手爐，釋然笑道：“也不是什麼大事，讓個小丫頭來拿就是，朕還以為是寅雯摔倒了。”
杜玫若欠了欠身，身上藕色錦繡裙襬柔軟委地，聲音也是輕軟無痕，平緩說道：“這個手爐是從前皇后娘娘用的，四公主一直都很愛惜，臣女見公主甚是著急，所以趕著過來尋一下。”
“是麼？”明帝留意瞧了一眼手爐，依稀有幾分印象。
杜玫若自幼長在宮中，並不拘束忸怩，大大方方上前取了手爐，正要襝衽告退，恰時一陣冷風送進，將御案上的雪絹紙吹落在地。上面的字跡虛脫飄浮，完全不似皇帝平日剛毅有力的風格，只有“知誰與同”四個字，剩下一大片孤零零的空白。趕忙將手爐放在旁邊，揀起來小聲問道：“皇上，是在擔心皇貴妃娘娘麼？”
“嗯？”明帝心下微驚，不由仔細看了一眼。
“今年花勝去年紅，可惜明年花更好，知誰與同？”杜玫若小聲吟出半闕詞，卻在明帝目光下緊張的低下頭，等了半日不聞聲音，愈發顯得惴惴不安。
“呵。”明帝笑了一聲，聽不出是何樣情緒。伸手捻起雪絹紙，“呼哧”一聲，胡亂揉成一個紙團，丟到旁邊暖火燻盆裡，轉瞬之間便化成一痕灰燼。
杜玫若神色驚慌跪下，叩首道：“臣女胡亂揣測聖意，還請皇上恕罪。”
明帝負手轉過身去，淡淡道：“沒事，你跪安罷。”
冬雪漸漸厚實起來，不僅將宮殿樹木掩蓋成一色，連空氣裡的聲音，也彷彿被那無形的白色妖獸吞噬，日子靜得波瀾不驚。泛秀宮因著皇貴妃養病的緣故，有些不如先時熱鬧，原先只有謝宜華照舊常來，另外便數沐華宮陸嬪來得最勤。皇帝得知以後，當著眾妃的面嘉許了陸嬪，還賞賜了不少東西，因此嬪妃們雖然心思各異，前來探望的人數卻又漸漸多起來。
謝宜華冷眼看著周遭一切，如常前來請安，加上如今協理著六宮事宜，每日逗留的時間越加更長一些。新竹上前讓小太監進去通報，不刻裡面便有人相召，走到內殿卻見一對宮裝麗人，二人齊齊蹲身行禮道：“見過賢妃娘娘，金安萬福。”
“不用多禮，起來罷。”
那二人抬頭起身，彼此模樣