“你當我是傻子麼？！”金晽公主頓時大怒，勉強按捺住的情緒噴薄而出，“我真是不明白，父皇的年紀和你爹爹差不多，有什麼好”
“公主”杜玫若輕聲打斷她，“公主說得固然不錯，可是除了我，此次入選的那些秀女，難道不也是一樣？若是往後再過幾年，秀女們自然還更小一些，歷代後宮都是如此，也不是什麼稀奇事。”
“好，你說的好！”金晽公主半是痛恨、半是失望，忍了又忍，才沒將手邊的白玉瓷花觚推倒，“當初你被送出宮，我還跑去跟慕母妃大吵大鬧，如今真是後悔，早該讓你在外面嫁了人才好！”
“公主，是我對不起你。”杜玫若輕輕嘆氣，聲音仍然平靜似水，“可是，我沒有公主那麼好命，有一個疼愛自己的爹爹，已經準備好將來一切。我不過是一介臣子之女，哪裡能夠牽動皇上擔心？倘使沒有進宮來，家中的人定會給我安排婚事，等到那個時候，公主也未必奈何得了。”
金晽公主冷聲道：“說來說去，你就是鐵了心。”
“已經這樣了，是什麼心有何分別？”杜玫若含笑反問，低頭看向身上如煙色中分散花展衣，遍刺折枝小葵花的紋樣，昭示著自己低位宮嬪的身份。一切才剛剛開始，需得打起一萬分的精神來。緩緩抬頭看過去，金晽公主雙眸光線微黯，像是蒙上一層灰濛濛的褪色輕紗，將過去的明媚全都掩蓋起來。
與此同時，玉粹宮內又是另一番景象。
江才人早已脫簪去服，正被掖庭令問得七暈八素，不住的磕頭求饒，只是橫豎解釋不清楚厭偶的來歷。明帝對她自是毫無憐憫，加上原本就已盛怒，此時將手中的厭偶摔在地上，冷聲道：“難怪最近總是陰風不散，原來是你在背後作祟！何至如此歹毒，竟敢以厭偶詛咒皇貴妃，其罪當誅！”
“皇上，臣妾不知道”
“不知道？”明帝惡狠狠指著地上厭偶，五彩絲線，渾身上下扎滿雪亮巫針，“證據在此，你還敢胡攪蠻纏？這厭偶上的料子，為何與你剩下的錦緞相同？尋常宮人焉能有云雁霞錦用，不是你是誰？！”
“才人，可有人指使同謀？！”掖庭令上前一聲重喝，用幾乎聽不見的聲音，極快說道：“主次有別，才人別犯糊塗”說完站起身來，“快說，不得欺君罔上！將事情原原本本說清楚，免得生受皮肉之苦！”
明帝腦中靈光一閃，不是前幾日才賞給？彎腰揀起彩繡厭偶，細細看了一會，最後闔目嘆道：“宮妃江氏私制厭偶等物，用以詛咒皇貴妃安康，其惡毒之心昭然，依律以極刑”
“皇上，皇上”江才人猛地打了個激靈，奮力氣掙扎著，“臣妾不要死，不要死”皇帝沉默不言，令她幾近瘋癲般絕望大喊，“錦緞是貴妃娘娘賞賜的，不是臣妾的，都是，都是貴妃娘娘”
“啪！”掖庭令掌事衝上前去，一巴掌閃得清脆響亮，“居心叵測，膽敢汙衊貴妃娘娘！來人，趕快塞住她的嘴！”
“先帶下去。”明帝像是用盡所有力氣，淡淡吐道。
皇貴妃近日狀況愈壞，幾乎整日整日發呆，一旦開口，必定說自己看見七皇子，非要讓人出去尋找。明帝在踏入椒香殿的一剎那，忍不住頓足，若不是因為自己，她又怎會變成今日模樣？別的女子拼命討好，不過是為了自身榮華富貴，她們何曾能為自己分擔一星半點？說到底，終究都是對不起她。
“皇上？”雙痕正在輕輕吹著湯藥，剛要請安，卻被皇帝抬手止住，“娘娘的情景兒還是不大好，不過用過湯藥以後，總會稍稍安靜一些。”
“朕來。”明帝接過青花瓷碗，一勺勺餵過去，拾起旁邊乾淨的絲絹擦拭著，忙碌好一會才停下來。扶著慕毓芫緩緩躺好，回頭問道：“上次朕跟你說過，那些香料不適合久病的人用，如今可沒有再用罷？”
雙痕忙道：“是，奴婢都讓人扔掉了。”
明帝頷首道：“嗯，那便好。”
“雙痕姐姐。”香陶冒冒失失跑進來，嘴裡嚷道：“快把案頭的爐子扔掉”猛地看見明帝，連忙止步，一幅欲言又止的樣子。
明帝沒功夫去生氣，只問：“怎麼，香爐有什麼不妥？”
“奴婢聽說，有人做厭偶詛咒娘娘”香陶嘟嘟噥噥，看了看案頭的香爐，“這香爐是原先貴妃娘娘送的，既然香料都不好，乾脆把爐子也扔掉算了！”
明帝聞言留心，掀開香爐瞧了一會，沒看出什麼古怪來，遂道：“也不缺這一個爐子，先拿下去，再換個好的來就是。”
“是。”香陶急忙去取香