“皇上。”一名青衣小監垂首進來，叩道：“淑妃娘娘著奴才過來，說是午膳已經備好，是昨日說的爽口小菜，請皇上示下是否過去？”
縱然時有不如意，也還有一個安心宜人的去處。明帝的心情稍為緩解，隨手撂下摺子，頷首微笑道：“嗯，起駕泛秀宮。”
“母妃，今年的醉流霞釀的不錯。”安和公主在泛秀宮呆得稔熟，私下裡索性將姓氏也略去，此刻正笑吟吟遞過酒盞，“雖說母妃身子剛好，可這醉流霞是淡酒，少少喝一些，想來氣色更紅潤呢。”
慕毓芫接過飲了一口，微微笑道：“祉兒他們畢竟太小，一團孩子氣。有你一起用膳，桌面上也熱鬧些，你父皇心裡也高興，快坐下吃罷。”
“母妃太過誇獎了。”安和公主低頭應了一句，又給七皇子夾了兩塊桂花蒸新栗子糕，方才靦腆微笑坐下。
明帝飲酒正酣，側首朝慕毓芫醉笑道：“寅馨越發出挑，再不是從前的小丫頭，年紀一天天大起來，也該找個好駙馬了。”
七皇子似懂非懂，嚷嚷道：“姐姐，誰是你的駙馬？他會陪著我們玩嗎？”
安和公主的臉越加緋紅，頭幾乎快貼到桌子上，旁邊有奶孃湊趣道：“大公主笑起來帶著酒窩，恍惚看著，倒和萱妃娘娘有幾分像呢。”
安和公主像是被人抽了一鞭子，笑容僵在臉上，淡淡回道：“嬤嬤真會說笑，葉母妃天姿國色、容華鮮妍，除卻慕母妃之外少有可比，我又豈能相像？”
慕毓芫靜靜看著她，微笑道：“寅馨是孩子裡最像皇上的，與萱妃的嬌妍不同，天生就是一股子爽朗氣。”說著指了一碟小菜過去，又笑道：“怎麼嬤嬤還沒喝酒，就如此眼花起來，多半是被酒氣燻暈了。”
明帝比著二人看了看，笑道：“寅馨和你呆的久，倒有幾分像你呢。”
慕毓芫笑道：“那好，臣妾只當多得個女兒。”
席面上又是笑語晏晏，安和公主起來斟酒，笑道：“那是母妃心疼兒臣，才所以這麼說呢。”因她並不常留在此用膳，便閒話多一會，待到席散已是戌時中了。
安和公主回到鹹熙宮，見熹妃臉色冷淡，便知她因自己晚歸而不快，心內卻是悶悶懶怠多加言語。進寢閣換上家常衣衫，稍稍整理服帖，出來問道：“母妃，兒臣去給你沏茶，想喝什麼茶？寅瑞又跑去哪兒？”
熹妃也不正眼看她，冷聲笑道：“你還有空沏茶，管你弟弟？他去哪兒都好，反正不是忘記親孃，去攀高枝！！”
安和公主一口氣湧上來，卻忍著先沒有發作，揮退殿內宮人才道：“不過是偶爾一遭，母妃就說這樣的話，兒臣實在受不起。今日正巧碰上父皇，深留兒臣用膳，難道要拂了父皇的好意，駁了父皇的顏面不成？”
熹妃素來說不過她，只道：“淑妃真是香饃饃，你父皇整日守在身邊還不夠，你又跟著去湊什麼熱鬧？你又不是她養的”說著語調哽咽起來，眼圈有些發紅，“如今我年紀大些，不招你父皇待見，連自己的兒女也不待見”
想到鹹熙宮平日的清冷，安和公主亦是委屈，走到熹妃膝邊緩緩蹲下，“母妃何出此言？母妃的生養之恩，血水之情，兒臣豈敢忘懷？”她緊緊握住熹妃的手，仰面的時候已是淚瑩於睫，“可是母妃且想一想，玉粹宮那位比兒臣大不了幾歲，就敢欺負到母妃頭上，不過是仗著父皇對她的寵愛。依如今的情勢，若不是慕母妃素日寬待，咱們母子又該如何淒涼？但凡父皇多關心咱們些，兒臣又何必他人跟前承歡？”
熹妃被她說得無言以對，嘆氣道：“聽說，朝廷就要勝了。萱妃的兄長立下不少功勞，將來皇上對葉家更加器重，咱們更爭不過人家了。”她自年輕時驕傲、盛寵，一直到父親亡故、家道中落，漸漸也心灰意冷起來。
“那也未必！”安和公主忍回熱淚，冷冷笑道。
“我的兒。”熹妃反倒有些擔心，惶恐道：“你還年紀小，別逞一時之能。若是到玉粹宮鬧出什麼來，你父皇不會袒護咱們，看前幾次就知道了。”
安和公主看向玉粹宮，微微一笑，“母妃放心，兒臣心裡明白。”
熹妃只當她一時氣言，也沒放在心上，又道：“罷了，淑妃再不好，那些小狐媚子強些，至少面上情還是有的。只盼你父皇多疼你些，咱們也過點安生日子。”
安和公主泯去眸中自傷，起身攙扶道：“寢閣裡頭暖和些，母妃進去說話罷。”
…
晨光綻出萬丈金光，如一把無邊無際的金色巨屏，輕巧破開黎明的