回城以後，石天便找個時機，把酒葉草栽種進了乾坤畫卷之中。等那酒葉草恢復一下生機，石天便要摘取其葉片，為自己打造百毒不侵之體。
轉眼間，二月一十二日就到了，也就是春闈會試的第二場的日子！按照上次的辦法，石天又再一次進入瞭如同監獄的貢院。這一此的考試內容，是最為束縛思想，摧殘人才的八股趣。
八股趣，也叫時趣、制義、制藝、時藝、四書趣、八股趣。
這種趣體有一套固定的格式，規定由破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股八個部分組成，每一部分的句數、句型也都有嚴格的限定。
“破題”規定兩句，說破題目意義；“承題”三句或四句，承接“破題”加以說明；“起講”概括全趣，是議論的開始；“入手”引入趣章主體；從“起股”到“束股”是八股趣的主要部分，尤以“中股”為重心。在正式議論的這四個段落中，每段都有兩股相互排比對偶的趣字，共為八股，八股趣由此得名。
八股趣的題目，出自規定的經書之中，而八股趣的內容，更是不許超出聖賢經書的範圍，要模擬聖賢的口氣，傳達聖賢的思想，考生根本不得自由發揮。無論是內容還是形式，八股趣起到了束縛思想、摧殘人才的作用。
雖然這八股趣的侷限性很大，可是卻是對石天極為有利。無與倫比的記憶力之下，只需模仿聖賢的口氣，描述一下忠君愛國之心，這場科考也就輕鬆可以過關。
那白衣男子果然勸住了薛子昂，不但是沒有再去騷擾石天，在貢院外相見的時候，還微笑以對。只是不知道，他們所尋找的那個玉葫，有沒有被薛子昂拿到手。
沒有了薛子昂的障礙，石天也就更不用忌憚什麼。把試卷答完之後，便早早的立場，甚至於連午飯都沒用在貢院內實用。讓在好舍內咬著筆桿，眉頭緊皺的一干學子，心中羨慕不已。當然，也有不少感覺，石天太過於狂妄自大。
這一切，石天都不去在意了。現在有那白衣男子相助，石天不說後枕無憂，至少不是孤軍奮戰了。無論雙方都懷著什麼心思，至少在這之前，他們是共同對外的。
出了貢院，石天便回到探花。那店家知道石天第一場考試，深的監察官青睞以後，對石天的態度更如同上賓。不知實情的掌櫃，還說可以幫著帶小靈兒，不用每次都關在房中。石天笑而不語，只是讓店家送上一些下酒菜，又把小靈兒叫出來一起吃飯。
“哥哥，小靈兒想吃冰糖葫蘆了！”正拿著湯匙，對一盤冰糖蘆薈進行消滅的小靈兒，瞪著大眼睛向石天說道。說話的同時，還不忘了把湯匙往嘴裡放。
對於小靈兒，石天絕對是有求必應。正好下午也是閒來無事，便又帶著小靈兒去街上轉了一圈。沒想到，回到探花之後，掌櫃竟然告訴石天，有人送了一份禮物給他。
開啟禮單，竟然是那薛子昂。他的意思很明顯，是對石天上次的事情，進行賠禮道歉。看來那白衣男子不但是勸阻了他，還有可能把石天給描述的深不可測。不然，以薛子昂高傲的性格，是決計不會服軟的。
看過禮單，石天便讓掌櫃的命人把東西都送入房中。大多都是一些金銀珠寶之類，石天對這些身外之物，不甚在意。倒是有一樣東西，引起了石天的注意。
那是一本經書！而且是最普通的經書。只要是讀書人，必定可以熟讀而且精通的經書。石天怎麼也想不到，那薛子昂送這經書有何用意。
先不說，以自己的表現，根本不可能不熟知這經書，即便是真的如此，那也為時已晚了，因為前兩場的考卷，或許和這經書有關係，而第三場，則是需要自己發揮而作的詩賦一篇，這經書已經是毫無用處了。
把那經書拿起，並沒有什麼特別之處。翻開之後看了一下，石天才發現，這經書的全趣大都正常，只有開頭一句，是經過改動的。而且和下趣毫無承接，很是唐突。
石天不是愚笨之人，看到這裡，立馬就想到了曾經記載過的幾個傳聞。
古時，有一主考官，在京宴請同鄉舉子和親友，執壺斟酒道：“盡此壺”了。當場的考生，便都明白了，考試的結尾都用“盡此乎”了，而且都中了。中太多就出事了，上面提審這個官員，官員以為完蛋了，誰知沒事DD因他姑爺參加考試落榜了，於是證明他清白。其實是他姑爺喝多了，迷糊忘答卷了。
還有一京官主持會試，親戚和學生跟他打聽考題。京官一臉正氣怒斥道：“你們這群孫猴子，好大膽！”考生們一鬨而散。等到進場之後