得到了答案。只因為那位老者的一句話。
“爹！娘！雨生餓了！”
謝觀星越來越感到事情有些匪夷所思，前面訪到的幾個掛有黃色燈籠的農戶家中，他都有見到了老人，只是這些老人，要麼對自己刻意隱瞞，一臉的大義凜然；要麼欲言又止，在其家人的關注下面露驚恐神色。至於那脖頸上懸掛的大錢，算上這一個，他一共見到了五枚，如果沒有這一戶的出現，他幾乎可以坐實自己最初的想法。可是偏偏因為這個並不年長的所謂“老者”出現，讓他的推測有了紕漏。
在涉川的史書上，曾有這樣一段關於古禮的記載。當年身處涉川發源之地的凌山人，曾經遇到過饑荒，考慮到種族的延續，崇尚古禮的凌山先祖們，為了不成為兒女的負擔，往往自入山中挖掘地穴，坐以待斃。而他們呆過的地穴，被當時的百姓們稱為“生墳”。
此後的歲月中，遭逢兵荒馬亂，亦有些村落為了讓青壯生存下去，強制將老人送往“生墳”並逼迫那些想要前去送些吃食的兒女，將食物統一分配。此等做法，必然使得送去的食物越來越少，而墳中的老人，後果可想而知。
謝觀星少時經常偷跑到曲館蹭曲，曲目“孝行記”中，恰好就有兒女前往“生墳”殉葬的一段唱詞，當年的謝觀星，對於曲中所提到的事情一直將信將疑，可來到了這個老君村，不知是為了什麼，他總覺得那些記載極有可能和這黃色的燈籠存在著某種必然聯絡。
卷三 一粒青豆 第12章 餞行
帶著一肚子的困惑回返官衙，謝觀星與方勝也到了該分別的時刻。
聽聞方勝要回返京都，推官厲傑的表情有些難看，謝觀星與方勝畢竟是刑訊司派來查案的官員，若僅憑著村中的規矩，還真就不好阻攔。猶豫之下，這厲傑招呼通道何健留在官衙小心侍候，自己則尋了個藉口，先行回返那理戶張福的院落。
“方總推來此兩日，村中尚未盡過地主之儀，若是一定要走，且容得厲傑回稟村中理戶及眾位長老一聲，看看有無妥當安排。”
這樣的理由，就是方勝歸心似箭，謝觀星防心如城，也是全無半點辦法，畢竟入鄉隨俗，涉川人講究的就是一個客隨主便。
謝觀星此時很想回到程慶的房舍內看看，自己佈下的小手段，若是有人挪動了水缸，當下便可知曉。可是通道何健顯然是在歸途中受了厲傑的點撥，一入官衙便對自己寸步不離，這著實讓謝觀星有些頭大。若是那水缸之事被人察覺，此時方勝再行離開，就變得很是危險。
謝觀星開始有些猶豫，藉著強拉方勝一起入茅廁的機會，謝觀星提出了讓自己代替方勝回返京都的想法。
方勝的反應出乎謝觀星的預料，即便謝觀星言明厲害，這方勝也是一口回絕。那話兒說得更是慷慨激昂，讓謝觀星再次感到有些臉紅。
“血氣所發，非我方勝，義理所至，捨我其誰？殺身成仁，詮忠釋義，我方勝當人不讓！”
既然如此，頭已經有些生痛的謝觀星只得由著他去，可“睿智”的方勝，還是很快落出了自己最真實的一面。在哆哆嗦嗦穿起褲子之前，方勝提出了一個小小的要求。
“你好歹先把我送出了村，再有，你那匹馬好像跑得快些，且換來用用！”
謝觀星非常清楚，若是真如自己和方勝所想，這村中某人存著謀逆的想法，那此行無異於博命，可方勝手無縛雞之力，又沒有兵刃，如何自保？
想了片刻，謝觀星將自己腰後的鐵尺拔了出來，遞向了方勝，並開口說道：“方兄，此行吉凶難料，小弟的官刀不能給你，若你攜帶官刀，只怕招惹猜忌！你且將此物隨身攜帶，總強過空手，不入官道，不可縱馬，沿途所見，莫要有任何停頓，直入京都刑訊司，切記！”
方勝的眼圈有些微紅，相處這些時日，謝觀星的為人他非常清楚，雖然各取其道，但憑心而論，若非是識得其人心性，即便謝觀星手眼通天，他方勝也斷然不敢將自己和謝觀星綁在一處。
看著謝觀星雙眼，方勝忽然覺得自己勇氣大增，可是連他自己也不明白，到底是什麼造成了這一變化？
接過鐵尺，方勝說道：“你放心，兄弟我一定小心！”稍作猶豫，方勝再次說道：“若是村中有何不妥，儘快離開！便是有人逃脫，來日再行追捕不遲。”
這等話別，難得多長時日。片刻之後，自有何健前來通傳，只說村中理戶和各位長老設宴款待，請兩位大人前往村中祠堂外的偏院用飯，順便也為總推官方勝大人餞行。