所畏懼裡似乎還有一點無奈的孤憤。
那也是一種既時不我與便適世而獨立的傲慢吧？
而今，那傲慢已經因為富貴而變得溫和。自得多了。但那種孤芳憤世的味道卻仍是仍未去盡了。
好像還更濃烈了。
後來，他們還常常聯手辦案，一齊破案，他始終不得志，但不改其志，依然自強不息，奮鬥不屈。
直至他被朝廷指派，一再調離。
他猶記得他們在風雪中的期許：
“和你並肩作戰，真是件愉快的事。”
“江湖風險多，君子多珍重。”
那時候，血在他們身上、衣上、發上，猶自未乾，雪花卻在他們眉上、臉上。肩上融化了。
原來他己給調到陝西來了，至少，在這裡當上了大都頭，不至像以前那麼鬱郁不得志了吧。
看來，他也終於找到了紅粉知音，而且好事將近了。
想到這裡，鐵手也不禁為戰友欣心，高興了起來。
他幾度聽說過他交上了女友，有幾位他也見過，大抵上都聰敏。漂亮，年輕。可愛，且對莊懷飛都很崇仰、依賴。
可是，可惜，都不得“善終”。
到頭來，都分手了。
莊懷飛當然也表示了無奈與遺憾：
“我脾氣大，年紀大，也窮。”他沒有忿忿不平，只鬱鬱寡歡，“到頭來，誰會願意嫁給一個沒出息但又隨時可能殉職、被禍的公差、捕快？”
但另一方面，他又表達了了他的傲慢與自許：
“沒有好女子那就算了。不是最好的我不要。夫妻是一輩子的事。到頭來總得要真心對待才能過世。”
可是一年又一年過去了，莊懷飛年歲漸大，身邊美女頻換，漸多是美麗而非正經人家的女子，始終未成家立室。
他的說法已變成了：“我枯乾的心情只怕已不能與花相遇。”
鐵手也沒多問。莊懷飛也就不多說了。鐵手卻知道莊懷飛曾經傷過了心。
他當然不會去問人家的傷心史。只在暗裡為這樣一個好漢同僚期許，祝福。
直至今天，在這通往太白山的古道上，他又遇見了莊懷飛。
…別來無恙否？
卻見在綠水白山間，故友挽了個靦腆女子同行，女子面目嬌好，無限嬌羞，也無限相依。兩人走在一起，如絲絡依於喬木，女的年輕而含蓄，男的成熟而熱誠，正好匹配。
鐵手遇上他們之後，一路步向即縣，都堪稱心情愉快。
這使他想起了小珍。
他有了小珍之後，看到任何人能夠成雙成對，恩愛相依，他都無由地高興起來。
其實也不是完全沒有理由，他為他們高興，也為自己高興，因為有了小珍之後，一切都值得他高高興興。
小珍是那種冰雪聰明但去善於把自己的感受埋藏（必要時，甚至埋葬）的女子。在冬天你只要搓搓手，她就會為你設下一盆燒火旺的炭爐，在夏日裡你只要輕咳一兩聲，她就會為你端上一碗冰鎮的雪耳蓮子清甜湯，還附帶一個清淺得令人深深憶記的笑容。
有一段時候，他甚至以為跟她在一起是無望的事了。
因為與她相識的時候，她是習少莊主習秋崖的未婚妻子。
習秋崖是貴族公子，英俊漂亮，雖然曾經歷家門慘禍，但歷劫後的習秋崖，仗著一把家傳的“碎夢刀”，終於堅定而堅強的闖出名堂來了。
小珍本來應該去依附他的，名正言順的嫁入習家門戶的——何況，鐵手也看得出來，習秋崖是真心愛著小珍的。
他應該退出的。
不該使這樣一對江湖好件侶為難或增添麻煩。
不過，可能是一同歷過難吧，鐵手總是覺得：小珍好像對他有話要說。
雖說是有話要對他說，但說的時候會變成別的了，譬如在暮色來臨之際，小珍會說：
“二爺，我的窗邊黯了，可否為我點上一盞燈？”
能，當然能。還有什麼吩咐小珍你只管說，別說一盞兩盞，縱叫我點亮全天下的燈我都願意，而且還願意至極。
可是小珍沒有說。
到冬雪凜人的時候，小珍在燈下看著冰