有事端，我兩邊都不幫。只是六郡五將，新春例會，怎來四人，還有一人在哪？”
“淳于瓊曾與煙花有染，公子早就想除掉他了，所以五人之中，他最是焦急，希望說服荊州何進，計劃新春之時，以例會為名，五總督進兵，壽春唾手可得，大事便成。誰料遭共進亂黨伏擊，不幸身亡。眼下豫章由司勤班和夏某共管，將軍既是新秀，我等上下努力，也許可以執掌此郡。將軍隨時動心，隨時找我，生死富貴只在一念之間，切記切記。”天色遲暮，兩人就此告別。
回到住所，人報荊州總督等候多時了。何進自從將此宅贈送給李成，幾乎天天來訪，不是閒聊，就是拉著去煙花閣喝酒。眼下見李成心事重重的回來，問道：“將軍何故煩惱？”
李成答：“斯人已去，此樓頓顯空蕩。”
何進恍然大悟，說：“成姑娘走了，壞事一件，好事一件。”
李成問道：“壞事怎講？好事怎講？”
何進說：“人去樓空，將軍思念，豈非壞事？我與李兄弟一見如故，恨不能日夜交談，將軍倘是女兒身，我必與你結為夫妻。今日成姑娘一走，你我親近許多，豈非好事？”兩人大笑。
門外來人，稱公主有請，邀壽春將軍講話。何進滿口羨慕，李成連聲告罪，又匆忙出門。李成途中想起一事，自己與成潔去襄陽路上遇到的那名戰將極有可能是淳于瓊，不知道那天他對何進說了些什麼，又為什麼會被共進軍偷襲。思索間到了煙花閣，從人引著李成到了公主所在。
這次換了房間，依然清秀玲瓏，幾中列琴，桌面布棋，架內堆書，牆上掛畫。那畫醒目，當中一坐大山，右上許多宮殿閣樓，雲霧繚繞，左下一老者，竹笠麻衣，遙望東北，左手遮陽，右手執一童子。西北兩隻仙鶴盤旋飛上，東南仍山中瀑布，傾流而下。李成憶起心事，良久不語。
公主問道：“將軍覺得此畫如何？”
李成來自未來，見識自然非常人可比，看了許久，頗有感觸：“東北宮殿，惹人遐想，山中霧氣之中，彷彿有千萬人馬待命以出。西南之人，心繫山頂雲霧深處。閣樓之中，或許是家，或許是所愛之人，山谷重霧之中，隱藏著自己的事業和未來。老者背影不明，也可看做是位少年，手牽孩子，更是模糊，不像童子，卻像一顆心。由此看來，此畫表面是老者帶孩童上山訪仙道，其實表達少年欲要出世，在理想和愛人之間抉擇的為難。右下瀑布，左上飛鶴，顯得人生無論追求什麼，背後最渴望的還是一種沒有約束的自由。山中雲霧，天空白雲，於畫中看出山高路遠人生難測，於畫外看來，更像一場夢。”
公主拍手讚道：“好、好、好！往昔未嘗見有此等評論，將軍盡得畫中精髓矣。此畫原是戰國無名氏所作，同畫有首詞叫‘誓’，不知將軍願聽否？”李成說：“如此甚好。”公主遂取琴，以樂和之，唱道：
誓言太沉重，
心似刀割，
無語哽咽，
抬頭望蒼天，
恨蒼天，
幾番弄人意，
再回首，
已是淚滿襟，
天涯人不提傷心事，
傷心事太多，
不提偏要提！
公主說：“葉公子進京那年我十一歲。面帝之時，我在父皇身邊吃貢糕，他說的什麼我沒在意，只是覺得這個人長的很好看。父皇聽完他的話，摸著我的頭拉起家常來，他拿出一把糖果要和我交換糕點，我正好吃完了，身邊又無其他東西，他說那讓我親一下吧，我當時貪嘴，想都沒想就答應了。他彎下身在我額頭輕輕一點，我頓時面紅耳赤，父皇和他大笑起來，以後我再也沒見過父皇和他那樣開心的笑過了。也就是從他親我的那一刻起，我的心中落下一個解不開的鎖。十八歲那年，父皇將我嫁到壽春，當時他潛入楚地卻被大軍包圍，我救他出來，傾訴思戀之情，他聽了，勸我不要以他為念，又說如果十年之後還掛念他，便來娶我。於是我不顧婚約，寧居娼館，不嫁楚子。幸好執政說萬事依我，約束其子，才沒有生出亂子來。我在楚地心腹，只有煙花一人而已。希望將軍方便時替我傳些訊息出去。”
李成大為震驚，隋楚兩國聯姻的公主竟然喜歡叛黨首領，又或者她的心中，配得上公子稱號的天下只有葉偉一人吧，雖對葉公子嫉妒三分，卻也不得不對公主大起憐惜，說：“李某必為公主守住秘密，公主與葉公子再會之前，我全力保證公主安全。”自此常來說軍中故事與公主聽。
一日，李成出來。有人告閣