呂夫人情緒緩和了幾分：“你喜歡她嗎？”
李成點頭如小雞啄米：“喜歡、喜歡。”
眼前的女人長長的出了一口氣：“那我就偷個二十年的懶，這孩子就託付給司令了。”接著露出一個無比燦爛的笑臉，嫵媚而妖豔，李成似乎覺察到什麼，又不能確定。說時遲那時快，呂夫人反手往自己脖子上一抹，潘剛衝上前來，已然晚了一步。
看著美麗的呂夫人的身體漸漸失去溫暖，李成不住嘆氣。潘剛看了也覺得棘手，問：“這件事怎麼處理？”
李成想了想，開口道：“就說她思夫心切，自殺身亡，劫持我的情況千萬不要說出去。”
大人的事解決了，那小孩呢？潘剛看了看司令手中的嬰兒：“那這個孩子怎麼辦？”
李成猶豫了許久，終是說：“我剛才已經答應夫人了，只能收下她。”
潘剛反對：“司令大人，您尚未結婚就要帶個拖油瓶，回去對成姑娘如何交代？再說她父親是叛黨奸細，可以說是仇人之子，日後張大，一旦得知情況，恐怕對大人不利啊。退一萬步說，就算她本人沒有任何問題，這個身份擺在這裡，會不會影響大人前途呢？司令只是說可愛，又沒有答應收養。把她丟給本地的福利院，又不會餓死。”
李成看著懷中襁褓裡的孩子，睡夢中的她似乎覺察到眼下是決定自己命運的時刻，掙扎起來，哼哧哼哧，露出痛苦的表情。李成心中不忍：“雖未應允，但其母以性命相托，怎可因小節而避大義？沒有父母的孩子，終究不會得到他人的關愛，如果不能將她撫養成人，我心何安？”
司令部低調宣佈了潼關守備的訃告，李成本想草草了事，未料姜浩生前廣施德政，惠澤涼州，各地官民軍商紛紛弔唁。李成索性辦了一個隆重的追悼會，宣讀了一份涼州書記員起草的稿子，以官方的權威定下姜是為國犧牲的結論，並給於了高度評價，表達出滿心的不捨和追思，號召廣大涼州官員向他學習。
葬禮結束，李成接見各方代表，心頭卻有一個煩惱始終揮之不去：守備之職由誰繼任呢？潘剛是自己左右手，不能安排他；而葉偉無論威望還是才能都是最佳人選，但長樂宮送來密信，一定要先把他帶回曲沃再另行授官，涼州其他官員，均是平庸之輩，不堪重用。
正在出神的時候，商界代表左銳上前表達哀思，說：“姜守備逝去，令人惆悵，可更讓在下傷心的卻另有其事啊。”
李成瞧左代理嘴裡哀悼，神情卻焦急，這般言行不一，定是為了生意上的事情，心裡猜出幾分，不好明說，他既然是客氣話，我也套話回他吧，於是隨口問：“哦，那是何事呢？”
左銳挑明來意：“司令收復共進，禁絕鴉片，化匪徒為樂土，再無隔閡，我涼州溫氏的生意怕要一落千丈，心中堪憂啊。”奸商，奸商，無商不奸，無奸不商，果不其然，本地愛民如子的父母官死了，他卻更牽掛毒品生意。難怪溫氏財團能做得如此大產業，溫紫光，你找的果然是好人才啊。
不過死去的人已經是過去，現在的人卻要追尋未來，人家是生意人，追逐財富利益也不為過，李成呵呵一笑，剛要開口點撥，身邊孔欣代答道：“左老闆此言差矣！往日涼州尚未一統，動盪不已，人無恆產，故無恆心，只求溫飽，不思進取，溫氏利用戰亂大發無義之財，是竭澤而漁。今涼州軍政一新，人民無戰爭侵擾，無鴉片毒害，必齊心生產，蒸蒸日上，那時，市場需求極大，溫氏作為天下第一商，豈不是有更大的利潤可賺？”
左銳恍然大悟：“不是孔參謀指點，我幾乎迷惘，慚愧慚愧。”
李成心中一動，送走左銳，轉身看了看孔，問：“你說說，接下來幾年，涼州應該怎麼做？”
孔欣毫不猶豫地說：“鬆弛軍備，發展民生。廣修水利，以保農業，再興工業，以求富強。”
李成饒有興趣，問道：“這樣不是要花很多錢？現在帝國外患嚴重，涼州亦是凋敝，你去哪弄這樣一大筆錢呢？”
孔欣信心十足：“仿照司令先前的辦法，發行債券，籌集民眾手裡的閒錢，集少成多，以付大用。”
李成幾乎不留嫌隙地追問：“若有匪徒餘黨糾集為患，如何是好？”
孔欣亦是對答如流：“先以好言相勸，輕罪赦免，重罪減輕，瓦解敵心，倘仍有冥頑不靈者，派兵剿滅。”
李成哈哈大笑：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，潼關新守備，非你莫屬了！”
孔欣愕然：“大人何出此言？”
李