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“什麼？沒聽清楚，再說一遍。”
李必發吃晚飯就走了，李成琢磨他的話，想是應該指在象棋裡面。於是拿來象棋，開啟棋盒，並無異樣，就算有，也早已被衛兵檢查出來了。
李成仔細看，楚河漢界，將帥兵卒，一個不多，一個不少，翻來覆去地看，還是沒問題。正在苦苦思索，忽然元首來探訪。
兩個曾經是兄弟，如今卻敵我不明，對比鮮明：劉協新婚燕爾，紅光滿面，李成長期囚困，精神萎靡。乍一相見，李成心底騰起一股無明業火，可這把火剛升起來又自行熄滅了。是啊，我為什麼要發火呢，發火有什麼用？
劉協先開口：“大哥住得可還舒適？”
李成語帶諷刺：“你說呢？”
劉協並不接話，又問：“剛才李必發過來，給你帶了不少好東西？”
李成笑了：“訊息好靈通啊，我猜這邊就算飛過一隻蒼蠅，你也馬上會知道吧。”
“我這還不是為大哥好，擔心有人行刺你嘛。”
李成見他官腔十足，已經練到把假話當真話說的地步，況且這句話竟有三分嘲弄自己，頓時來氣：“你撤我的職，我不奇怪；你要關我，我也不奇怪。我奇怪的是，你用什麼理由來幹這些？”
“當真要聽？”
“當真要聽。”
“你有十大罪。”
“這個倒稀奇了，我卻想不出自己有什麼罪，在下洗耳恭聽，請說。”
“一，不恤民情，楚國之戰，商人求情，我亦下令，要求暫緩進兵，你為私慾，置民意國法於不顧，執意進兵。二，越權行事，西北地震，收買人心，擅自廢立官員。三，敲詐商賈，多次欺騙、勒索溫氏財團大筆財富。四，口無遮攔，征伐楚國，與對手談判，越過底線，隨意許諾。五，假傳命令，偽裝監國手令，囚禁參謀長。六，敗壞軍紀，包圍壽春，軍中開市，以致黃賭流行。七，大開殺戒，壽春城破，為己私怨，殺害執政父子。八，縱兵搶掠，洛陽混亂，隋國求援，你卻列舉名單，派兵抄家，驚擾民眾。九，殺害皇族，隋國內亂，你卻指使暴徒殺害皇帝和公主，毀屍滅跡，令人髮指。十，陰謀造反，你領兵多年，接連黨羽，培植親信，圖謀不軌。此外貪贓枉法等就不提了。你且說說，辦你可算名正言順？”
李成哈哈大笑，笑個不停，無法自制，笑到流淚，說：“我認罪，我認罪，哈哈哈”
元首語氣一轉：“既然幷州總督帶了象棋來，不如我們廝殺一盤，如何？”
李成沒有拒絕，兩人展開棋盤，擺好棋子，瞬間從敵人變成朋友，你來我往，不亦樂乎。下到僵持階段，李成左右無路可走，想拱卒，又不知該不該走，於是用拇指和中指捏起“卒”，食指不住敲打，心中亦在思索下一步。
李成敲著敲著，猛然聽到棋子是空心的！難道里面有文章？一念及此，思緒大亂，偷窺元首，所幸他瞧著棋盤，並沒有看到自己失態。李成調整情緒，面不改色道：“我累了，要睡覺，不想下了。”
劉協惋惜不已：“沒想到大哥也會耍賴，要是給我再多走一步，定叫你死無葬身之地。也罷，既然你要休息，那我也不勉強了。等下一次來，繼續大殺你一盤。”
李成臥在床上，聽到元首離開，本想立即起身研究棋子，想到衛兵就在屋內，便不忙起來。等到晚飯吃過，衛兵收拾碗筷，李成繼續裝睡，直到午夜，明月高懸，湖面微風吹過，泛起銀鱗般的波浪。
李成知道，這個時候，裡屋的兩名衛兵，一個睡覺去了，一個退到門外站崗，只要房內沒有異樣響動的話，若無自己叫喚，一般絕不會進來。於是悄悄翻身起來，躡手躡腳下床找到棋盒，無聲無息開啟，藉著視窗灑進來的月光，仔細研究棋子。
這套棋具，花梨木棋墩，兩旁各有一個小抽屜，內鋪綢緞，用以盛放吃掉的棋子，精巧玲瓏；榧木棋子，清香撲鼻，叫人愛不釋手。李成一個一個角落的摸索，一枚一枚棋子的翻看，終於在白天那枚“卒”上發現了異常。這枚棋子下方有個極其細微的缺陷，指甲可以扣到。乍一看，一般人肯定以為是做工出了瑕疵，可是李成知道不是，這裡面一定藏有什麼秘密。
李成又扣又敲，又拍又晃，在儘量不弄出聲響的情況下，終於開啟了棋子，露出了一張字條。他屏住呼吸，藉著月光來看，是八個字——“汙十穢五，之之所夜。”看不懂什麼意思，思索片刻，忽然想起李必發的話裡還提到一個“炮”，於是又從一枚“炮”的棋子裡取出第二張字條