呼吸有淡淡的凝滯，“太久太久以前的事了。”
姜嬈似想了許久，才眉眼低垂，輕聲又問，“可是臣妾和她，有幾分相似？”
衛齊聞言，神情變幻了幾次，才終是嘆道，“你很聰明，也像她。”
言罷，卻見面前女子突然退身，跪下。
“這又是作何？”衛齊往前探了探身，姜嬈便提高了聲線，“陛下乃開國太祖、一代明君，身後流芳百世，且您聽讀禮佛，一心向善。可為何，會學華族人野蠻殘酷的傳統，憑白奪走八條無辜性命呢？”
她拿準時機，語速極快，面容堅定，絲毫沒有退卻之意。
衛齊已然龍顏含怒，“你好大的膽子。”
“忠言逆耳，請陛下三思。”姜嬈又將腰身低了低。
殿內氣氛驟降，如墜冰窟。
姜嬈反覆在心中提醒自己，歷史上無載，她必會有迴轉的餘地。
“你難道就不怕朕現在，就要了你的命？”
怕，姜嬈很害怕。
“如果奴婢左右逃不過一死，那麼損害的，更將會是您維護了一生的英名。”
衛齊握拳，重重放下，卻沒有聽到聲響。
姜嬈跪在榻前，冷汗如流，溼了內衫。
良久，衛齊的聲音傳來，“朕沒有看錯人，你”
他想了想，想不出該如何稱呼。
姜嬈撐著身子站起，自報家門，“妾名姜嬈。”
“很好，姜嬈你過來。”
靖貴妃親自端了藥膳到含元殿，羅成王、景安王隨從而來。
而謝盈柔身著花蒂煙羅裙，亦步亦趨。
還未進內室，便聽得有女子軟語傳出。
皇上封了八位妃嬪侍疾，靖貴妃自是無甚驚訝，款步徑直走向床幃。
靖貴妃謝蓮兒乃衛齊的妾室，在他舉兵起義之前，就已經嫁與他，而她生養的兩位皇子皆是在家鄉和征戰途中誕下。
中宮皇后雖為皇上原配妻子，但她膝下無子，唯有文徽大帝姬一位女兒。
謝蓮兒生的美貌又聰慧，即便如今年近五十，也能看得出年輕時定是個美人胚子。恩寵數十年來不曾淡過，而衛齊醉心政史，除卻偶有寵幸些宮女，但都未給名分。
是以，靖貴妃不是皇后，勝似皇后，地位尊崇。
靖貴妃緊走幾步，撩開珠簾，但見榻尾坐了名年輕女子。
那些妃嬪，皆是身份低微的女官，在她心中，無甚分量，不過是當宮女來差使的角色。
所以，她幾乎沒有興趣瞧一瞧那女子的樣貌，便端了藥膳往近前坐下。
“聽聞陛下病情好轉，臣妾便親自做了羹湯，您嘗一嘗，看合不合口味。”
衛齊白日裡的精神，漸漸有些耗盡，此時便靠在靖貴妃身上，吃了幾口，“貴妃的手藝，越發的好了，朕忽然想吃你在家鄉時，做的蓮心酥。”
靖貴妃慢條斯理地替他拭了嘴角，笑答，“妾明日早晨便給您做好了送來。”
衛齊點點頭，兩位皇子便上前，圍在他身邊，若非身在皇室，眼下倒真是一脈溫馨的場面。
“柔兒，快過來見過陛下。”
在靖貴妃的提點下，姜嬈微微抬了頭，正看見好一副春柳扶風的美景。
女子容顏姣美，蓮步輕移，髮髻上只插了支水頭極好的玉簪，雖簡單，卻能體現出身份的不同尋常。
可不正是那晚抱著白貓的女子麼？
“柔兒參見陛下。”
同樣的福身的姿勢，她做出來，就比旁人好看些。
衛齊溫和地比劃，“上回見她時，還是個小丫頭，一晃就竟出落地如此標緻了，朕怎麼能不老呢？”
謝盈柔溫婉地立在景安王身側，“皇上瞧臣女長大了，可臣女倒覺得您還和從前一樣。”
衛齊笑呵呵，靖貴妃也陪著笑，“這孩子，臣妾是捨不得將她嫁給別人，怕委屈了她。”
“那朕就做個主，衛瑾只有兩位妾室，不如就將柔兒賜給你為正妃如何？”
靖貴妃連連點頭應和，衛瑾亦不推辭，兩人的婚事，經君王一言，就定了下來，這也是靖貴妃此行的目的。
謝盈柔目光款款，投向景安王，心花怒放。
衛瑾目光淡淡，卻忽然瞥見那被遺忘、而坐在角落裡的人兒。
姜嬈本是饒有興致地看著她們虛虛實實，你來我往，冷不防與突然看過來的衛瑾目光對上。