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華昭容少不得親自到紫宸宮謝恩，這一來二去，倒是先熟絡了，只是華昭容性子溫和不爭，沒有絲毫想要依仗皇后的意思，明哲保身，也沒有多留。
月上梢頭，牡丹閣掌燈華彩，溪水鮮花交織成景，玉案就隨著花間香徑次第落成。
皇上、皇后、太后的玉案設在數尺多的高臺之上，其餘妃嬪按位份落座，而四品以上女官在牡丹閣外圍設食案，稍後才可列席。
姜嬈先一步到了宴會場地，一身織錦雲紋撒花裙，俏生生立在高臺之上顯眼的位置，嬌如煙霞，豔麗的恰到好處，既不張揚，但又教人無法忽略。
高處而望，下座滿眼鶯鶯燕燕，花紅柳綠。
美人如花，儀態萬千，真是各有風姿，爭相鬥豔。
姜嬈微微一笑，這麼多女子費盡心機為博得那些虛無縹緲的恩寵，可知道天子的情分是最不可靠的。
朱顏辭鏡花辭樹，色衰而愛遲罷了。
太后還沒到，皇后只是坐在一旁的軟榻上，目光婉約地掃過眾人，嘴角掛的笑意，如春風般煦暖，讓原本就絕美的臉龐，更增了一分親近可人。
那目光略過姜嬈，沒有任何波瀾起伏，轉頭同琉璃低聲耳語。
當初在海棠苑見到的兩位秀女，如今雙雙中選，搖身一變，成了安小儀和莊美人。
安小儀性子活潑，著鵝黃色嬌豔，莊美人性情穩重，著淡青色婉約，各有千秋，個性也很是分明。
姜嬈的目光越過繁花似錦，停留在最末端那一襲淺紫色身影上。
她彷彿與世隔絕，又像是有些怯場，旁邊只有一名婢子隨侍，獨自看相案臺上的綠牡丹出神，也唯有她，不和旁人交流。
在這盛大熱鬧的宴會上，格格不入。
離得並不遠，所以姜嬈此刻有些怔忡，僵立在原地。
陳常在，就是鄭秋。
但當那女子抬起頭來，秋水般的眸子略過高臺上的姜嬈時，卻又和從前的鄭秋，十分不同。
那種卑微、楚楚可憐的目光，似是從骨子裡散發出來，不像是偽裝。
就在反覆忖度之時，只聞宮人高唱，“皇上駕到——”
場面安靜下來，一瞬間，所有目光都匯聚在颯然而至的皇帝身上。
風度高華，英俊無雙。
衛瑾就這麼迎著美人們的目光，從容落座，不論是穩健的步伐，亦或是拂袖的姿態，都是說不盡的倜儻。
真真是個禍水，姜嬈在心裡暗啐一聲兒，還是個不折不可的衣冠禽獸。
也就在臺下芳心湧動、身旁皇后繾綣訴說之時，衣冠禽獸優雅地衝她招了招手。
姜嬈亦是步履翩然，婀娜嫵媚，探身道，“陛下有何吩咐？”
衛瑾倏爾探手，將她鬢上的玉簪取下，換上了一枚海棠，“如此，順眼多了。”
姜嬈撫著鬢邊嬌花，綻出比嬌花還要嬌豔的笑容，“謝陛下恩賞。”
直看的下列新入宮的小主們，咂舌驚訝，半晌無言。
身為女官，竟然不著官服，已是僭越，偏偏皇上還為她親手簪花，這一切都表明，流言非虛。
衛瑾這樣做的目的很單純，因為姜嬈很襯海棠花，教他賞心悅目。
恰此時，靖太后、皇太后緩緩而至。
又是眾人行禮迎駕，靖太后滿面春光，瞧上去年輕了不少。
雍容華貴的笑容，落在姜嬈身上時，不由地微微一變，“皇上身邊，還有如此不懂規矩的女官，不如趁早打發走了。”
其實靖太后早就知道這姜嬈的身份地位，平日裡見她沒有興風作浪，也不願去撫了皇上面子。
衛瑾還沒開口，卻見姜嬈已經欠身一拜，“今日太后娘娘壽辰，陛下說您最喜牡丹嬌豔，就教奴婢們也穿得鮮豔些，萬不可擾了您的興致。願太后娘娘歲歲今朝，壽與天齊。”
所謂伸手不打笑臉人，這一番話說的得體動聽，皇上亦是淡淡一笑，“是兒臣的意思。”
靖太后搖搖頭，“罷了，哀家可受不起。”
雖嘴上說著，但神色明顯緩和了，就未在追究。
“今日妹妹們進宮頭一次設宴，正是太后娘娘壽辰，雙喜臨門，更是吉兆。”皇后發了話，後面的就順理成章。
開了宴，各位妃嬪小主們的精心準備就派了用場。
安小儀和莊美人笛簫合奏，動聽悅耳，音律不俗，靖太后瞧得高興，皇上猶自欣賞著美人美景，廣袖一揮，