，但她既然發問，總不能避而不答。沒精打采的道：“說出來沒的教人恥笑。我與雪兒打算暫時不成親了，至於禮金，到時也會逐一退回。累得大家夥兒白跑一趟，我們也是十分過意不去。”順治與沈世韻同是一驚，只不過沈世韻是喜多於驚，微笑道：“婚姻大事非同兒戲，的確該好生考慮清楚。怎麼，李卿家，好高騖遠，嫌棄人家南宮姑娘了？就算他兩人獨處近月，也並不是非得發生什麼，你說是不？”李亦傑明知她是有意拐到這一條路上去，心中極是煩躁，道：“這不是誰嫌棄誰的簡單問題。而是我們兩個都需要時間冷靜。”順治道：“照理說來，勸架本應是勸合不勸散。但朕最近才覺著，夫婦生活過得久了，實在是種壓力，倒不及朋友間的親密更能維持得長些。不過李卿家，若是當真想朝這個牢籠裡跳，你就跳罷。”李亦傑聽得面上發燙。想必身旁的南宮雪情形更是尷尬，極力將話題扯開，道：“其實要論武功，也並非便無人能與七煞魔頭匹敵。皇上可有聽說過四大家族？依卑職看來，四位莊主的功夫都能與他在伯仲之間，只是他們是隱居起的世外高人，不肯輕易出山，只怕難以說動他們出手相助”順治道：“高人若是能輕易相請，那還有何價值？這個任務，朕就交給你了，不論你用何種方法，務必給我如期完成。”李亦傑對這任務能否“完成”尚是個未知數，更何談是“如期”完成？
日子週而復始，從此李亦傑日間仍去打探玄霜下落，一邊考慮著四大家族之事，如何開口，提這個“不情之請”，當初兩人可是有言在先，原莊主最大讓步，只能代他查出南宮雪下落，卻不能派兵增援，自己堂堂武林盟主，怎可在抱得美人歸後，便言而無信，出爾反爾？於是日日擱置下來，與南宮雪相見已是極少，便是碰了面，說不上幾句話，也將各奔東西。有時李亦傑暗自心涼，兩人間幾時落到這般形同陌路？但南宮雪卻不願給他一切挽回的機會，幾乎已是有意識的在躲避著他。而至於沈世韻這邊，陸黔一死，倒是給她除掉了一個心腹大患。當天便與幾名妃嬪草擬了一份奏章，獻給皇帝，其中列有董鄂妃諸般罪狀，並附有親筆畫押。順治震怒之際，下令將董鄂妃處死，以正宮規，而事後又生悔意，本想收回詔書，董鄂妃卻已被人發現，不明不白的死在了牢中，此案當時諸多猜疑，最後卻草草料理，只稱畏罪自殺。
一年的時間，便在爭鬥愈演愈烈中匆匆流過。此時已是順治七年九月，而今多股謀反勢力已然平定，唯餘七煞聖君江冽塵，已不滿於事事親歷親為，帶著他的徒弟，鐵蹄踏遍了大江南北。時常在各地招兵買馬，倒戈相向者不計其數，也在轉眼間重新拉起了一路教派來。一年只能令他更加兇狠，心思更加繁複，所到之處，屍橫遍地，血流成河，處處可見如此凋敗之景。若說他從前還不過是出手試探，那麼這一年，就是大規模的殘殺掃蕩，瘋狂復仇之舉。當今天下，儼然已成他囊中之物，令無數正道人士切齒扼腕，卻是誰也不敢搶先出頭，招惹這魔頭煞氣。
南宮雪並非不關心武林之事，只因有心無力，久而久之，也就漸漸淡去。但見她獨自一人，緩步走上了京城左近的望陽坡，手中持著幾束薑黃色小花，走到並排矗立的兩座墳塋，蹲了下來，將掩映的幾株雜草撥開。這一天並非清明，更不是兩人忌辰，但南宮雪卻沒來由的渴望到此。原翼走後，將一座偌大原府留了給她，她卻怎樣也住不慣，尤其是在空空曠曠的宅子裡，守著黑暗，獨自守到天明的寂寥，總有種天地間只餘孑然一身的滄桑悲涼。而皇宮自是住不下去的，紫禁城中，順治請她住的臥房極致奢華，但卻令她覺得，自己與這環境格格不入，永遠只是個局外人。探在窗前，見李亦傑早出晚歸，十天半月也不來探望她，宮中沒有其他朋友，連一個說知心話之人也無。最終毅然搬了出來，歇在城角的一間小茅屋中，這還是一位好心的老大娘憐她孤苦，特地給她免除了些雜費。白天便隨著幾位尋常婦人，在房中織布刺繡，再請人拿去市面上賣，換來幾個小錢補貼家用，日子過得極是清貧。好在她每頓吃得極少，也不大看重衣飾打扮，勉勉強強，還能撐得過去。有一日興起，在望陽坡給陸黔與暗夜殞立了兩座空墳，獨對著兩塊墓碑，聊表哀思。
將手中花束分為兩株，分別擺在兩人墳前，輕聲道：“我不喜歡那些大紅豔麗的花，太過俗氣，而且色彩越豔，風頭越盛，將來凋謝的也就越快。等它化為一片乾巴巴的枯葉，誰還會多看它一眼呢？話說回來，人又何嘗不是同樣？因此我寧可做一株渺不起眼的小花，旁人不會多來留心它，卻也都不會去傷害它。散發著淡淡的香氣，寧靜、清新，而又悠遠，才能