共進退，絕不苟且偷生。哎，皇上就瞧在他如此忠心耿耿份上，別再追究他的過錯了。”
李亦傑在旁聽得目瞪口呆，幾次張了張口，卻又僵在半道。近月前一番痛罵，至今仍是記憶猶新。而他對沈世韻最為看重不過，連具體言詞都能背出少許，分明不是這一回事，她卻為何要說謊？想到眾人對韻貴妃常有非議，稱她為攬權奪勢，不擇手段，以色相惑帝，莫非傳言屬實？但見她楚楚動人的風姿，卻又不忍拆穿。扯開話題道：“卑職擔憂皇上安危，不敢擅離。其後聽說她危在旦夕，實不能捨下青梅竹馬的師妹於不顧，如今她幾乎被逐出師門，很是可憐”順治道：“不錯，那確是要救她脫險。為忠而舍義，並非朕所主張。跟她過不去的，便是七煞魔頭麼？”李亦傑一怔，道：“是皇上怎會知道？”順治道：“除他之外，還有誰值得你如此擔心？那你到底找到了沒有？她可還平安？”
李亦傑訕然一笑，搖了搖頭，忽又點一點頭，腦中再轉得幾轉，不禁又嘆息搖頭。想起在原翼府中碰壁的難題，他二人都是聰明人，正好拋了出來，給他們解決，倒像是玄霜口中常講的“人盡其才，物盡其用”。他這幾下示意倒叫順治與沈世韻糊塗起來。
李亦傑遂道：“我並沒有見到師妹，卻遇上了一個跟她生得一模一樣的女孩子。她自稱叫作夏笙循，很快便要嫁與我一位兄弟為妻”沈世韻道：“六年前據本宮所見，南宮姑娘對你是痴情一片，怎會背叛你？”順治也道：“是啊，李卿家。人有相似，物有相類，你又怎能肯定，那女子當真是南宮姑娘？”
李亦傑道：“我我正是不能肯定。從她的言行舉止中，看不出一丁點破綻，但彷彿總有個聲音在我耳邊叫，提醒我不能掉以輕心。眼前所見，未必即是真實。還有，雪兒只是我的師妹，或許我對她，的確有些超乎尋常的關心，但原公子相貌家世，文才武藝，無不百倍千倍的遠勝於我。雪兒能結下這一門親事，我我很是欣慰。”
沈世韻何等冰雪聰明，聽他語焉不詳的敘述這幾句，已然猜出個大概，好整以暇的微笑道：“如此說來，這門親事是天作之合。李卿家又在不平什麼？向我們抱怨什麼呢？難道也想討要一句賀喜？更何況，連那姑娘是不是你的師妹，都還無法確定。”李亦傑道：“正是，因此我才請教皇上、娘娘，可有什麼好主意？”將大致經過又講了一遍，說到夏笙循對自己態度冷淡，那份決絕似曾相識，卻是不應出現在南宮雪臉上的。心中又禁不住一陣深深失落。
順治道：“此事複雜，你容朕想想。”李亦傑當真就垂下頭，不言不語，然而心頭雜亂的思緒卻無片刻止歇。沈世韻來回打量二人，逮著處空隙，問道：“那位原公子，是否就是四大家族的後人”
還不及細說，玄霜忽地抬手在壁上一擊，怒道：“你們吵夠了沒有？什麼要緊話，非要立即說完不可？談論李大人的終身大事，不妨到外頭去，靜下心來慢慢談，別吵著小璇休息。”順治面色不悅，剛待喝罵，湯遠端在旁道：“皇上，凌貝勒語氣確然無禮，但他所說也是實情，病人的狀況，自周遭環境而論，的確不適宜太過喧鬧。不如且請皇上移駕乾清宮，此處由臣與凌貝勒看守。”順治心道：“看與不看，還不都是老樣子？那許多太醫都下過診斷，又不是講假的。”沈世韻善於察言觀色，適時插話道：“玄霜關心小璇，那是眾所周知之事。不過他有此議，還是勸皇上保重龍體為主。近日來您常此往返，倍加勞碌，臣妾等看在眼裡，不得不擔心。倘如直言相諫，又怕難於違拗聖意。是以此法倒不失為巧計之大成。”
順治臉色漸漸緩和，他倒不是隨意為三言兩語所矇騙，然此地眾多臣下聚集，沈世韻畢竟是給他挽回了面子。微笑道：“難為凌貝勒一片孝心，如此也好，不過有甚喜訊，可不能撇下了朕。”說著話帶同沈世韻、李亦傑二人離開，幾乘軟呢小轎緩緩遠去。眾官員與程嘉璇全無交情，僅為討好順治與多爾袞，這才勉強放下手頭公務，前來探望。實則一位宮女死則死矣，卻又與己何干？見到皇上先行一步，紛紛坐待不住，各自先後尋了藉口告辭。到最後只剩玄霜一人。本來熱熱鬧鬧的房中霎時安靜下來，很顯出幾分冷清。玄霜皺眉瞟向門前簾帳，皺了皺眉，輕哼道：“一幫子勢利小人。就連旁人病得快死了，他也能當作升官發財的契機？只怕將來趁著發喪，更要大撈一筆。”隨後又“呸”的一聲，道：“小璇才不會死。你既然是個禍害，就拿出點頑強的樣子來。喂，聽到我說話沒有？好歹也答應一句罷？”程嘉璇仍如前時無異，睫毛也看不出顫動，臉頰死灰般慘白，襯得面上幾塊瘀紫之處