將考生姓名籍貫密封，以特殊符號代替。其實如彌封、謄錄等，到得北宋後期，也只是流於形式。福臨笑道：“本來應等到唱第日，由丞相進一甲三名卷子，讀畢拆視姓名，在此之前，閱卷者也不得私自啟封。但朕為了你，就只能破一破這老規矩了。”一面刮開糊封，又道：“這些讀書人整日關在房中，少與外界接觸，因此在未曾考中前，大多是沒什麼名氣的。即使看了，也未必認得。”沈世韻拉著福臨衣袖，笑道：“臣妾就是想看嘛。雖說酒逢知己千杯少，但這知己可不易求。”
拆除彌封的速度很快，不多時，沈世韻見到這考生是“陝西省長安人氏湯遠端”，她還記得是自己未進宮前，攪和進了官府向戰場押運火炮助陣等事，崆峒掌門在長安行險劫鏢，曾將這少年擄為人質，後為李亦傑與楚夢琳將他救下。想起五人同行時的種種情事，又憶及沉香院初識，心裡亂成一團，理不清、道不明的複雜。強笑道：“無巧不成書，這考生確是我的故交。”將大致情形說了。福臨也覺湊巧，笑道：“原來還有這一段曲折。你救了朕的狀元公，功勞當真不小，想要什麼賞賜？”假裝沉思半晌，道：“有了，等朕單獨召見完十名新科進士，填寫大小金榜後，在太和殿還會舉行一個傳臚大典，正式宣佈登第名次，不如你也隨我同去，見見這位知音兼老朋友，你意下如何？”沈世韻一朝得勢，地位今非昔比，凡事以利益為先，所接觸之人均為藉助攀附的高枝，於舊日友情早不放在心上。但她看得出福臨提議出於真心，不好掃了皇上的興，假裝歡快的拍掌笑道：“太好了，臣妾多謝皇上。”福臨見她滿意，果然喜歡，笑道：“今日天色已晚，朕就留宿在吟雪宮了。你不用著急，到時我自會遣人報知。”沈世韻微笑應和，兩人遂入榻相擁而臥。
近來的吟雪宮並不太平，洛瑾自從識得了江冽塵，有事沒事總到井邊轉悠，渴望能再次見到他。她曾誇下海口，說自己定能在幾日之內竊取機密情報，但沈世韻整日待在殿中，難以覓得良機。她終不甘心一事無成，將江冽塵留下的書全部細心看過，事件線索已在腦中形成清晰脈絡，又重新備足紙筆，依照原文，一筆一畫，公公整整的抄錄下來。這可苦了她，日間擔憂給人撞見，生起疑心，故每晚大睜雙眼躺在床上，熬到中夜，估摸著沈世韻該睡熟了，這才輕手輕腳的披衣起身，點起蠟燭抄寫，但凡聽到一點聲響，立即吹熄蠟燭，枯坐在黑暗中側耳傾聽，確認無事後，再敢繼續。接連多日通宵達旦，才將所有大事整理完成，單是這份毅力已足令人歎服。然而她決心充當細作後，與沈世韻的關係日漸疏離，再沒有了以往的親密無間。一半是由於和她站到了不同立場，又愧又怕，另一面則是對她的事再也提不起興趣。還好沈世韻正為處斬妖女忙得焦頭爛額，暫沒留意她各種反常。
這一日洛瑾又偷溜進廚房，來到院落，忽聽井底傳來幾聲微弱的響動。她大喜過望，撲到近前叫道：“有人麼？裡面有人麼？”許久聽到一聲呻吟回應。洛瑾急叫：“你等著，我這就拉你上來！”放眼四周無可用之物，轉身奔進廚房，撿起角落的一截粗麻繩，回到井邊，將繩子一端系在近旁樹幹上，雙手交替握住，另一端拋入井口，很快感到手上一緊，接著向下微沉，洛瑾忙用力拉扯，底下果然有人踩著井壁梯階，抓著繩子，吃力的爬了上來，全身沾滿鮮血汙泥，不知該稱作血人抑或泥人，亂髮遮蓋住整個頭臉，剛一出井，就軟倒在地，洛瑾眼疾手快的扶住，道：“你你怎會傷成這樣？”心疼的一把抱住他，趴在他背上哽咽起來。卻聽那人喉嚨裡發出模糊的一聲低笑，洛瑾立生懷疑，雙手將他推開，胡亂撥開他臉上亂髮，細觀端詳，那人臉上雖也佈滿血汙，仍可勉強辨識出大致相貌，頓時驚呼道：”胡為？怎怎麼會是你啊”胡為擠出虛弱的笑容，道：“瑾姑娘，原來你這麼關心我。”
洛瑾大窘，向後跳開一步，想到剛才的大膽舉動，瞬間面紅過耳，驚道：“我誰誰關心你了？你失蹤這麼久，我還以為你早就死了不不是”誰知越急就越是解釋不清。胡為見她剛才衝過來抱住自己，關切之心溢於言表，顯是出於至誠，只當她一時焦急忘情，反應過後才覺羞澀，笑道：“此事一言難盡，說來話長”洛瑾頓足道：“那你就別說了！我帶你去見娘娘，你親口向她稟報好了！”又是重重一跺腳，掩面奔離。胡為更覺她是因面皮薄，這才不好意思，心裡一陣甘甜，甚是受用，覺得這些傷也受得值了。拖著殘腿，一瘸一拐的跟上她腳步。
第十八章（4）
來到殿中，沈世韻正在閉目沉思，洛瑾走到她面前福了福身，就垂下頭退侍在側。沈世