噥了句：“你給我閉嘴。”一邊在桌下狠踢了她一腳。平若瑜哼了一聲，單手輕輕撫摸腳踝，面上神色未改。
桌前一位老者早已等得不耐，道：“這些個小輩，便是沒規沒矩，給我適可而止了！韻貴妃，不知最後一位客人是誰？老夫真該好好教教他！與人訂約，就該按時而至。像這般磨磨蹭蹭，遲到個把時辰，算是哪門子的規矩？就讓旁人都來等他一個？”眾人當即應聲附和。顯然就因沈世韻擺明對那人最為重視，又想連自己也不夠格坐那張位子，對其更是不服。尋到一點由頭，便要在沈世韻面前大肆開罪。
沈世韻面色不變，心道：“年紀一大把，還這般小心眼，倒也可笑。”淡淡道：“那人麼，你不必管他。究竟他肯不肯赴約，還在未定。至於遲到與否，則不過是些細枝末節罷了。若是他肯準時到場，反要令本宮受寵若驚。”
那群人聞言，登時火氣更旺。道：“那卻是擺什麼臭架子？以為誰倒來稀罕他？”沈世韻道：“只因本宮遣人遞送請帖，他當時並未明言接收。沒對我家下人動手，已算不易，行了，可以商談正事沒有？”
這群人素來眼高於頂，聽得更是火氣大盛，有意找茬，道：“聽說娘娘這番行動，還屬令郎是主角，他今日怎地未到？”另有人插話道：“聽說凌貝勒誤入歧途，同那群魔教妖人混在一道，還當上了他們的副教主，不知這傳言是真是假？”
沈世韻順口應道：“現象是不假，只恐各位實質未明。小兒出任魔教教主，乃是本宮交託給他的任務。派他深入敵巢，打探情報，摸清一應機關暗道，彼時興兵征討，便多幾分得勝把握。然此事擔著風險，一個不妙，連性命也要搭進去。若是給皇上知道了，一定捨不得他的寶貝兒子冒此大險，因此本宮連他也瞞過了，才會引起外界傳聞。本宮也無意於解釋什麼。”
多爾袞插話道：“如此說來，凌貝勒倒是立下大功了。為何不索性一鼓作氣，讓他繼續打探下去，或是率兵直搗敵營？到底是娘娘也在心疼兒子？”沈世韻道：“王爺小看本宮了，什麼骨肉至親，在大業面前，必然有所割捨。只因小兒收集的情報也大致夠了，我原就想召他回宮，但如是公然叛亂，恐其力有不逮。皇上鬧這一出，倒還頗合時宜。不過我這孩兒極重師道，只因曾拜七煞教主為師，便覺為人徒不可弒師，不願為主將。本宮唯有多加勸導。好在此事與今日所欲商談，並無過多牽扯。”
一個禿了頂的中年漢子粗聲粗氣的道：“韻貴妃，你待我們不薄。我們不願拖欠人情，或說是有恩必報。我老沙是個粗人，腦子不成，一身蠻力還是有的。那些謀兵佈陣的體力活，我幹不來。但凡是你有任何命令，儘管吩咐，您怎麼說，我們就怎麼辦！”
上官耀華冷笑一聲，身子靠向椅背，道：“有些人分明胸無點墨，腦袋混如漿糊，卻還要不以為恥，反以為榮，拿自身粗魯出來現眼。還真是大千世界，無奇不有。碰上這般人物，小王唯有自慚少見多怪。”那沙老大原是沙盜首領，在中原東流西躥，各地餘部倒也不少。做惡多在沿途搶掠財物，而無穩固根基。後來給祭影教降服，歸於曹振彥統領。才消停不久，但見曹振彥無意於奪權，便暗中投靠了忙於培植勢力的沈世韻。自然將過往輝煌拉出來扯了一通。沈世韻只是不屑，看在他還有幾分用處，也就勉強收留下來。沙老大在人前恭恭敬敬，但他從前究竟做過老大，連番受氣，心頭也自憋著火，當即拍案喝道：“你”才說出一個字，上官耀華便冷笑打斷道：“這年頭有才學之士不多，喜好亂咬人的瘋狗，倒是不少啊？”福親王沉聲道：“耀華，你給我少說兩句！”上官耀華冷笑而過。
第三十八章（27）
沈世韻不以為意，道：“如今朝廷之中，黨派眾多，卻又互相不服，暗鬥激烈。即便如此，還僅止於暗箱活動，大清的金字招牌擺在面上，那群縮頭烏龜還不敢挑明。各自靜觀其變，只想等別人來做替罪羊。到時宰割的供桌上，少不了他來多分一刀”平若瑜笑道：“韻貴妃娘娘，這些人中自當屬您眼光最利，刀子握得最緊了？”
沈世韻不理她譏諷，自顧道：“如今不啻於表象平和，一旦貿然起事，只會是兩種局面。一是紛爭勢力選擇暫時投靠皇權，以護駕為由，名正言順的剷除對手。若然，無異於眾矢之的，情況極為不利。二來是那群蠢蠢欲動之輩亦已不耐，藉機多方群起，齊來反叛。到時固然能扳倒皇上，但角逐未過，最終鹿死誰手，還有待考量。”
一名老者道：“你囉囉嗦嗦說這許多，便是說最早動手的，必然最為吃虧？”沈世韻道：“也不