的說辭。”南宮雪對這兩人實是無可奈何，唯有任由著他們去。
上官耀華步步緊跟著平公子，到得房中，各將行李放下。四面環顧，見只得一間木榻，算不得如何寬敞。兩人若是擠在一處，倒顯狹窄。上官耀華順手取出本書卷，做出燈下苦讀之相，真正目的卻是為熬夜尋些藉口。目光固是落在書上，視線卻時不時的朝平公子偷瞟，心裡暗自得意，想道：“以往在福親王府，日間積壓下來的任務，哪一天不忙到深更半夜？便是連熬上個三兩月，也自不妨。你要是想弄什麼鬼，都別想瞞得過我。”然而平公子卻是始終面色如常，不知出神想了會兒什麼，便起身整理被褥，鑽了進去。這一著卻是大出上官耀華意料之外，皺眉道：“怎麼，平公子，現今天還大亮著，你這麼早便睡了？”
平公子道：“見笑，出門在外，比不得家中舒適。況且在下也無旁的事可做，不如早早歇息，好給他日養精蓄銳。兄弟當真賣力得緊，莫非是想考取新一任的狀元公？”上官耀華道：“慚愧，以小弟之淺陋才學，如能當上狀元，當真要令天下讀書人釋卷自盡。”至於功名利祿，不用多讀便已有了。忽然靈機一動，道：“平兄滿腹經綸，一見就是上知天文，下知地理的人物。定然也懂得不少勤政之道，在下有幾處見解不明，能否向你請教一二？”以他所計，兩人關係越是生疏，彼此間有何異動，反倒不易察覺。不如先籠絡了交情，或能探出些暗藏的秘密。講論家國之事，最能引出政見，對他的瞭解便可進一步加深。是以方有此議。平公子一怔，道：“咦，山野平民，空有滿腔大志，竟還有人願來理睬？何況旁人尚還罷了，看兄弟這一副舉止從容的氣度，行止間有意無意流露出的豪邁，即知是朝中一位大官。我可不敢在你面前班門弄斧。”上官耀華道：“也不知你是誇我，還是諷刺。只怕你看過我批覆的公文，便要後悔這一句話。”平公子笑道：“是麼，如此了得？改日有機會，定要開開眼界。咱們不過是隨口閒談，你不必將我所說無稽之言放在心上，那麼咱們或可試試。在下多年不提筆桿子，倒要獻醜了。”
上官耀華一聽之下，正合心意，他若是當了真，趁機來謀求個一官半職，自己反倒不易下臺，匆忙應合幾句。隨後兩人一番天南地北的閒侃，上官耀華起初尚佔優勢，漫不經心地以話語引他，過不多久，只覺他言談大出自己料想之外，竟是頗有見地。此時對他身份不由更添一層疑心。除敬佩之外，妒意更盛。
獨自一人捱過漫漫長夜，最為難熬。談說中時間流逝卻是極快，倉促間已過夜半。平公子合上書卷，道：“時辰也不早了，咱兩個早些睡罷。”上官耀華談興正濃，道：“不打緊，平常代我義父料理公務，從沒正經睡過幾次。第二日也並沒怎麼特別疲憊。”平公子道：“辛苦你了。你既不是天生的勞碌命，何苦如此勉強自己？好不容易擺脫了他管束，自當著意放鬆。放著清福不享的，是傻瓜。”上官耀華向屬吃軟不吃硬一流，剛與他言談投機，不願破壞了此中氣氛。況且對他所言又無話可駁，笑了笑道：“不錯，是個道理。”也跟著更衣上床，伸個懶腰，假意閉上雙眼，裝出副疲累不堪之象。然等燭火一滅，雙眼猛然張大，靜靜望著面前的一片黑暗，心道：“要熬過一夜，不是難事。大不了便是換種姿勢，讓我更舒服些而已。”
事實可證，安逸享樂終究成不起大事。守著油燈，面前攤開一本書冊，獨坐到天明尚可實現，但要換了睡袍，滅去燭光，蓋上棉被，以極舒服的姿勢蜷縮在被窩中，即使心志再堅，仍然忍不住眼皮直打架，意識愈見模糊，最終不知幾時，上下眼皮徹底搭在了一起，昏昏沉沉的睡了過去。因心裡掛著事，睡夢中仍反覆出現自己盯著那平公子的情形。一忽兒是他正在湯水中下毒，剛好給自己撞見，一心要去提醒南宮雪。一條走廊忽然變得無比漫長，總也走不到頭，途中碰上不少形形色色的客人，始終也沒見到南宮雪。夢中景象朦朧不清，最終連原本的意圖也記不得了。不一會兒又夢到南宮雪給人擒去，對方給福親王府寄了封信來，自己獨自依言前往，那綁架者卻由七煞魔頭轉為了平公子。只是此時他打扮得極是怪異，一張臉上塗紅抹綠，說過幾句，突然身形一閃，不見了蹤影。自己剛想上前解救南宮雪，就見一把刀子捅入了心臟，刀柄正握在面前的南宮雪手中。
這一夜睡得極不安穩，再一睜眼，終於回到了現實。天光大亮，朝陽自窗外斜斜射入。上官耀華卻沒覺出半點暖意，想到昨夜枉自信誓旦旦，最終竟如此不爭氣，簡直恨透了自己。視線一斜，見身旁床鋪上空空如也，一時間如墜冰窟。不論那平