出來的，不妨問問他們。”
洪擎天道：“很抱歉，本幫長老退林後久就擺脫了丐幫的身分，而且他們都是武林知名人物，洪某也不能吐露他們的姓名，除非確知他們身在魔宮，洪某才能公開。”
秋海棠道：“幫主，屬下有所不明，那幾位長老既然退休，不再涉理本門事務了，他們的行止該可以不加過問了。”
洪擎天道：“秋舵主，不可以這麼說，丐幫的人只能退休，卻不能脫離的，他們始終是丐幫的人，如果他們是受了挾制，本幫有義務為他們排除困難，如查出他們變節身事魔宮，我就要執行門規而予制裁，這個規定等你將來退休時候，你也會知道的，現在我先說出來，只是說明我非去不可的理由，現在你設法安排一下，明天一早，我們就起身上路，而且此行的掩飾工作必須做得很完善，不能讓人知道我們是上桐柏山去的，更要離開魔宮的眼線。”
秋海棠道：“是，屬下立即著手安排。”
洪擎天又道：“我現在不便出面，把掌門九龍令符交給你代掌，本幫汙淨兩門八結以下弟子你有權排程，八結長老也只需知令—聲，口氣上緩和一點，仍是聽你的。”
說著取出一塊破舊的竹牌，上面雕著九條飛龍，秋海棠十分恭敬地雙手接過，而且把雲裡觀音劉紫燕也叫了出去，著手進行籌備了。”
方梅影笑道：“今天才算見識你們的九龍令符了，原來是一塊破竹牌。”
洪夠天肅然道：“這塊破竹牌自首任開山龍頭幫主傳下來，已歷十九世數百年，舉天之下，就是這一塊，符到令到，生殺由之，比皇帝的玉旨還有權呢，因為朝代更易，傳國玉璽不知換了多少次，九龍令符卻遺傳萬代。”
由於洪擎天的態度很莊重，方梅影也不便再對人家的鎮門重寶開玩笑了，笑笑又道：
“那位秋姑娘年紀輕輕，居然身任六結舵主，想必一定精明能幹了。”
洪擎天道：“是的，她才廿五歲，卻是本幫第四位高手，固然由於她本人能幹，但家學淵源也有關係，她是無為老人秋山遠的孫女兒，盡傳其學。”
方梅影驚道：“秋老人望聲武林，被譽為天下第一奇俠，據說他晚年即退出江湖，只有一個兒子，入仕為史部侍郎，秋姑娘難道是宦門千金嗎？”洪擎天道：“不錯，而且秋侍郎也只有這一個女兒。”
方梅影道：“她怎麼會進入丐幫門下呢？”
洪擎天笑道：“因為無為老人是本幫的龍虎護法，他老人家為了不忘本，而且他兒子自幼體弱多病，不適宜習武改人仕途，到了孫女這一代就得入幫效忠了。”
方梅影道：“真想不到，一個宦門幹金，居然來從事這行業，你們太糟蹋女孩子了。”
洪擎天道：“丐幫以忠義兩字傳訓，本門弟子差不多全是世傳，也因為每個人都不忘本，丐幫才能比任何一個門派傳得更久、更盛，身人本幫的人，莫不引以為傲，而且也只有卑鄙的行業，才能見到吾輩的氣節與操守。”
方梅影與江夢秋都不禁肅然起敬，又談了一會，秋海棠居然把倚紅與偎翠、宮天豪劉鐵嶺四人都接來了。
同時向洪擎天報告道：“屑下已經安排好了明天一早，就是您這位北靜王府的洪侍衛乘坐官訪出門遊樂，帶著我跟紫燕同行，方女俠還是穿上男裝，上轎的時候，稍稍露一下面，不必向誰打招呼，只是向那個韓御史點了頭，讓他知道北靜王世子暗中狎妓遊船。”
方梅影道：“不會拆穿嗎？”
秋海棠道：“不會，韓老兒沒有見過北靜王世子，有那塊腰牌嚇住了他，明天一早他還要在碼頭上恭送呢，因為借的是他的座舫，不能不給他一點面子，也不致引人起疑。”
方梅影笑道：“你真有辦法，只是你把人從客棧裡都接了下來，不怕被魔宮的人跟蹤嗎？”
秋海棠笑道：“魔宮的人早已跟著各位上溪水到湘西去了，不久以前，本門的弟子送他們上船。”
方梅影先是不解，繼而明白道：“原來你找了六個替身，扮得像嗎？叫人發現是假的可糟了。”
秋海棠笑道：“這位倚紅姑娘的易容術太高明瞭。”
方梅影道：“你們兩個丫頭又在賣弄了。”
倚紅道：“婢子怎麼敢呢，盧爺雖然留下了幾副易容皮膜，但還是靠秋舵主的生花妙手，細加點綴，才弄得像個樣子，尤其是為婢子等兩人喬裝，若非秋舵主精於此道，連眼睛都變了顏色，怕真沒辦法騙過人呢。”
方梅影道：“我們這幾個人都是魔