葛戴正守在拐角處焦急的探望，見我出來，忙說：“格格！你可總算回來了，真擔心你又惹上什麼禍端，咱們還是趕緊回吧。”
我稍稍平復心境：“是。趕緊回”勉強擠出一絲笑容，腦子裡卻不受控制似的仍是不斷想起剛才那段古怪的對話。
於是，一邊往回走，一邊胡思亂想，猜不透這個孫帶到底是什麼人？可沒聽說努爾哈赤最近納了什麼女人在柵內啊。
“格格。”身後的葛戴忽然扯動我的衣袖。
我一頓：“怎麼了？”
葛戴呶呶嘴，我這才注意到前面不遠處，扎堆走過來一群華服錦衣的男子。
內城中甚少有成年男子走動，除了那些個成家分府單住，不時回來給父母請安的阿哥們。但像這樣不分長幼扎堆，人數湊那麼齊全，又不是逢年過節的，還真是少見。
一眼掃去，已見著領先走在前頭的五阿哥莽古爾泰、六阿哥塔拜、七阿哥阿巴泰以及九阿哥巴布泰和十阿哥德格類。
我不願跟他們多打交道，於是搶在他們還沒留意到我之前，飛快拉著葛戴閃到了磚砌的大煙囪後。
嘻嘻哈哈的笑鬧聲慢慢靠近，只聽阿巴泰大笑著說：“此事可當真？那可真是好笑了。”
“可不當真？”莽古爾泰笑得有些陰沉，“昨兒個老十頭遭開葷，大哥特意從正白旗牛錄裡挑了幾個長相不錯的送到我家裡，原想邀他一塊去的，他一口回絕，那樣子倒像是心虛怕被人吃了似的。”
“得了，這事若是當真，咱們做兄弟的可不該跟著笑話他，好歹替他想想法子。”塔拜講話穩重了些，聽著也覺厚道，“九弟和他年歲相仿，就由九弟你去同老八說說”
巴布泰聽後在邊上跳了起來，擺手笑道：“噯，可別這麼說，我年紀和八哥雖差不多，到底論資排輩是弟弟不是？可不同哥哥們似的都娶了妻”
“你得了吧。”邊上的德格類跳起來，差點一口啐在巴布泰臉上，“當我們都是瞎子呢，你那點子事別說瞞不過外頭的哥哥們，就是住在這柵裡的我們，哪個不知道你偷偷在外頭養了個姓姜的漢女。”
巴布泰臉膛通紅，訕訕的笑。他是庶出，比不得阿巴泰、德格類這樣的嫡出阿哥。德格類當場削他面子，他也不好當面發作，只得冷道：“哥哥們也別笑話我，好歹我比八哥正常些，是個爺們。”
莽古爾泰哈哈大笑，在他臀上踢了一腳：“半大小子，大言不慚。”頓了頓，又道，“你小子也是個知趣的，五哥送個準信給你，你的親事已是有了，不出今年，便可吃你小子的喜酒。”
指婚便意味著可分到一定數目的奴隸財產，然後離開木柵獨立成戶，若是親事指得對緊，岳丈家的身份不低，那陪嫁自然也是一筆可觀的收入。莽古爾泰說完，巴布泰眼睛便亮了，連忙追問：“是哪家？”
“便宜你小子了，是達褚祜巴晏的女兒啊。達褚祜巴晏先前有個閨女原是嫁與二哥做的元妻，前幾年沒了，原本阿瑪說好還要與達褚祜巴晏再做親家的，只等家裡這一個女兒大些就再行聘娶。達褚祜巴晏的意思是想把這個女兒再嫁給二哥，順便能照顧嶽託和碩託那兩個沒了額涅的哥兒。但是二哥家裡這些年都是葉赫那拉氏當家，那小姑娘一打聽得知二哥寵葉赫那拉氏寵得沒邊沒譜，死活都不肯嫁了。”莽古爾泰眨眨眼，拍了拍巴布泰，“這不，這等好事就落到你頭上了。”
巴布泰喜出望外，但還沒樂起來，一張臉便又垮了下來：“長幼有序，八哥若是不給指了親事，我哪敢僭越了去。”
德格類又是一陣肆無忌憚的大笑：“誰人不知八哥不好女色！不過我聽說前年年底，蒙古的那個恩格德爾有意聯姻，阿瑪原還打算給他聘個蒙古女人的哈哈，聽說那些蒙古女人人高馬大，力氣比男人還大，也不知是真是假。說到底，還是那些漢女有意思，不但膚白腰細，摁在身下頗得趣味，哼哼起來的聲音也是綿軟得叫人骨頭都發酥”
巴布泰附和道：“朝鮮女人也不錯的。”
塔拜直搖頭：“這等女人擺在家裡又幹不得活，又有什麼用？蒙古女人興許是好的，但言語不通，娶來做妻倒也罷了，若是做了元妻，又需託付身家，打理內事，卻是大大的不妥。老八不要那蒙古喀爾喀巴約特的格格也沒錯，畢竟做夫妻的還是知根知底些的好。”
“老六你個沒出息的，和老七一樣，家裡連小福晉都不納一個，守著一個女人能有多意思？”莽古爾泰陰陰的一笑，“那個老八，阿瑪因為他不要蒙古女人，怪他挑三揀四，也不知道是不