喊聲落下，只見洞窟中一道道身影鑽出來，有人飛奔著跑過來，一邊跑一邊大聲回應：“師兄，你們總算回來了！”
跑過來的都是十幾歲的少年，全都身手矯健、縱跳如飛。
“師兄，帶什麼好東西回來了？”其中一個少年大聲嚷嚷道。
“就知道要東西。”青年笑罵道，不過罵歸罵，他的手沒閒著，不停從背在肩上的搭楗裡掏出東西。
“你的飛刀，還有小妹的珠花、六叔要的靈茶，還有這個也一起拿過去”
少年連忙接住，簇擁著這位青年有說有笑往回走。
此刻，混元一氣宗的人全都從洞窟裡出來，為首者是頭頂已禿的老者。
“師父。”兩個人一揖到底。
“辛苦你們了。”老者和藹地說道，突然他臉色微變，道：“你們身上有血腥味。怎麼？出事了？”
“東天宗、齊宏門等幾個大派組建聯盟，正全力建造天劍舟，準備出海避難，我們正好碰上他們招人，總算運氣不錯，弄到一塊船牌，沒想到這事被太元四象門的那幫雜種知道了，就想搶走船牌，一路上追殺我們，還好我們運氣不錯，總算逃了回來。”青年解釋道。
青年的話音落下，四周頓時響起一陣歡呼聲。
“太好了，我們有救了！”
“能夠逃往海外，至少多條活路。”
“我好想看看海。”
“將來有你看的，看到你不想再看。”
少年們歡喜雀躍，七嘴八舌說個不停，另外幾個上了點年紀顯然是師叔、師伯的人也都捻著鬍鬚，滿臉微笑。
大劫一到，中土絕對是險地，想活命只有幾個選擇——一個是前往中州，託庇於太虛門，因為太虛門擁有神皇遺寶，或許能保得平安；二是進入蠻荒，那裡有巫門、朝廷和道府的人馬；三是出海。
這三種選擇中，最可靠的就是出海。
不過老者臉上卻沒絲毫喜色，好半天才問道：“一塊船牌可以上幾個人？”
眾人臉上欣喜的神情戛然而止，青年更說不出話來。
“海川，你說。”老者看著後面那個三十幾歲的弟子。
海川猶豫了一會兒，最後咬牙道：“十個。”
周圍頓時一片沉默，混元一氣宗門雖然是小門小派，卻也有十二名弟子，算上老者和五個師兄弟，整個門派有十八人，這就意味著他們之中有八個人必須留下來。
但留下，意味著等死。
之前沒有這塊船牌，眾人都覺得時日無多，根本沒心思修練，整天玩鬧，師父也不管，日子過得頗為自在；現在知道有十個人可以活下去，眾人的心思頓時變得複雜起來。
沉默，長時間的沉默，誰都不肯開口。
好半天，老者輕嘆一聲，說道：“海川，一直以來都是你和阿燦處理門派事務。你也知道，我一直打算將門派傳給你們，現在是時候了。我這個老頭子沒什麼用處，也活不了幾年，沒必要白白佔據一個名額。”
老者說得很平靜，好像並非事關生死，而是讓出一塊大餅，旁邊的人卻明白他的意思。
“也好。”阿燦顯得頗為輕鬆，好像放下一樁心事，轉頭朝海川說道：“師兄，你繼任掌門後，一定要帶好師弟們，將混元一氣宗的道統一直傳下去，我和師父留下看家。這崑崙山十萬裡方圓貧瘠得要命，異族未必看得上眼，就算有異族來佔，這裡山多、洞穴多，有的是地方躲藏。”
阿燦這話說得輕鬆，好像信口而言，但聽到的人卻感到異常沉重，什麼看不上眼？什麼多的是地方躲避？這根本是自我安慰，留下根本就是等死。
“阿燦，你這是何必呢？”老者滿臉惋惜，畢竟阿燦是他最喜歡的徒弟，腦子聰明，人卻忠厚和善，混元一氣宗上上下下沒人不喜歡他，要不是年紀太輕，掌門的位置絕對是他的，沒想到他居然放棄離開的機會。
讓老者為難的是他沒辦法勸，如果硬要送走阿燦，就必須有人留下。
“燦哥不走，我也不走了。”。一個眉目清秀的女孩緊接著說道，她凝視著阿燦，顯然心有所屬。
“我這邊還有家人，我如果逃了，留下他們怎麼行？”又有一個人站出來，是個十三、四歲的少年。
願意留下的人只有四個人，還差四個人，氣氛頓時變得尷尬起來。
“海川，出海之後你就是掌門了，你肯定有自己的打算，誰去誰留，就由你決定吧。”老者乾脆不管了，轉身就走。