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“啊！奴才，奴才。。。。死相好了，才能投好胎！”拿淬著鹽水的倒鉤長鞭抽在身上比那刀割肉還疼。雙陸抽搐幾下，嘴角也往外淙淙冒血，再不說話。打就打吧，身上越來越冷，估計再挨不了幾鞭，他便能去見爹孃了。
“夠了！”看那管事又抽了幾鞭，馮喜示意身邊人將鞭子奪過來。找這麼下去，這小太監沒一會兒就得死，屆時死無對證，唯一的線索也斷了。
馮喜起身，踱到雙陸跟前，垂眼看著他半死不活的臉，淡淡道：“我也在寶紗司做過奴才，但不住在北所。雙陸，你入宮六年，若真熬不下去，早就該尋死了，何苦耗到今天？別說親人過世之類的鬼話，你做太監那一刻，便沒爹沒孃。”
雙陸身子微微抽動一下，臉白得幾乎透明。
“與你說的不少，我也沒工夫跟磨皮，你若求死，大可一條黑路往前走。”馮喜頓一頓，見雙陸仍死閉著眼，緩緩道：“受過慎行司七十二道酷刑，如果還能有副好皮肉，便給你個痛快。”最後這句話，馮喜說得很慢，像一個字一個字像是要釘在雙陸骨頭上。
“大總管。。。。奴才說了，能不能給個全屍。”那一項項酷刑雙陸聽說過，都是宮裡數百年傳下來的，滋味讓你做鬼也忘不了。說是死，不說卻是七十二般折磨，活受罪。雙陸不怕死，死就那麼一下，之後便能見著爹孃，還能投胎；但他怕疼，他不想受盡痛楚再拖著副爛肉到底下去。
馮喜笑了一聲，不緊不慢道：“你能想通，很好。但若說謊，我便有辦法，讓閻王也不收你。到時荒山孤嶺去做野鬼，可別怨旁人。”
冷汗混著血流進嘴裡，雙陸眼前一陣發黑，“奴才，奴才不敢。”
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清寧宮的院中的梅花已盡數綻放，累累綴在枝頭，玉妝暄妍，吹雪落在花瓣上仿若寒英曉白，迎著朔風遞來浮動幽香。
閣中暖洋，映著外面雪光亦滿室明亮，容蕭穿著水仙珍珠長襖，內裡是彈花暗紋錦服，鬆鬆梳一個隨雲髻，斜簪雙梅鑲珠步搖，垂下的珊瑚串子在耳邊輕蕩，溫婉長隨。她拿著件花開富貴小夾襖，左右拆縫著，時不時為對面批折的皇帝研墨。
齊衍坐在南窗下閱摺子，聽見響動，冷不定抬頭往上看一眼，便見著一節瑩白如玉的皓腕，細膩似羊脂，三根指間擎著一根朱墨，斜靠在硯池上圓旋輕轉，手腕軟動，硃紅光澤的墨汁便一點點滲滿整方硯池。
她研墨的樣子很認真，低眉婉轉，微抿著唇，光從外頭照在面上，籠著一層暖暖毛邊，映著如今她臉上將為人母的光暈，讓他覺得就這麼瞧一輩子也移不開眼。
地龍籠得很暖，叫人微微生了汗意，容蕭抬頭，見皇帝額頭也有了一層薄汗，心中柔情更勝，便喚錦宜來拿水絞帕子。
因她身懷六甲，不能受涼，清寧宮中的地龍是幾個宮中燒得最熱的。有時候連容蕭自己都覺得暖熱難耐。可皇帝仍一趟趟的往清寧宮來，有幾次都出了一身汗，卻不讓奴才撤地龍的火，只怕太冷她身子受不住。
容蕭絞了帕子湊到他跟前，“皇上，臣妾給您擦擦汗。”
放下硃筆，齊衍拽了下領子，就著她的手擦汗，笑道：“你這兒跟外頭簡直差了兩季，趕明兒讓他們把朕夏天的單褂拿來。到你這兒便換上。”
她微微一笑。嗔道：“皇上開玩笑。哪有那樣熱。您今日的袍子似乎太厚，換一件就是了。”
二人調笑，一邊端水的錦宜也彎了嘴角，“娘娘。方才小廚房來人，您吩咐的細菜已經備好了。”
“膳食吩咐底下人就行了，你現在可不能讓油燻著。”齊衍皺眉，目光轉向錦宜，“朕不在，你們就這麼伺候的？”
“哪就那麼金貴，怪她們做什麼。”示意錦宜退下，容蕭側頭對皇帝笑道：“晚膳臣妾親自下廚，給皇上加菜。”
“庖間外指揮。不許進去。”他囑咐一句，才由劉平引著去內堂換衣裳。
扶著流光起身，披上翡翠雀羽披風到外間，錦宜已立在廊下了，見容蕭來。方接了流光位置。慢慢往小廚房的方向踱去，容蕭問：“出什麼事了？”
“馮喜從慎行司傳話來，那太監招了。”錦宜頓一頓，二人拐過廊間彎角，方附耳在容蕭耳邊細語。
手指緩緩拂過袖口纏枝牡丹的細密枝葉，容蕭默默不語，只將披風攏了一攏，半晌才道：“讓馮喜留著那內監的命，此事不用聲張。明日請德嬪來品茶。”
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第二日，德嬪到壽