的野獸。若是在林間和雪原上狩獵，即使是那些善奔的細犬也無法追上疾走的野獸，更別說獵人們了。
從不封凍的香螺溪水乾了，獵人們一時有些手足無措，不知道下一步該怎麼辦。
幾個人在響水潭底發了一陣呆，界明城笑了起來：“管它怎麼樣，現在差不多過午了，咱們把香螺都挖出來，大夥好好吃頓午飯再說。”
雲鐵樹贊同地說：“明城說的是，下午霧該散了，能看清楚情況再決定怎麼走不遲。”獵人們原來都是性情豪爽的，著急快，放下也快。
原壯扭頭對界明城說：“你倒想得通。”，一邊伸手去拍界明城的肩膀，不料拍了一個空，因為界明城已經蹲下身子開始用靴子裡的短刀挖掘了。“這小子，”原壯送給他一個難看的笑臉。
修士們在岸邊生火，獵人們都下坑去挖香螺，死氣沉沉的響水潭頓時變得有聲有色。冰結的不算厚，連挖帶砸，不一會功夫，獵人們就捧著一個個大香螺跑了回來。等他們把香螺剝乾淨，修士們的水剛剛煮熱，接著誘人的香味就在茫茫白霧裡四散開去。獵人們興致勃勃地圍在鐵鍋周圍，聳動著鼻子，臉上堆滿了笑意。確實，對於蘭泥的獵人來說，也不太有機會吃到那麼多香螺的，冬天的香螺最肥啊！大家暫時把香螺溪枯水的事情放在腦後，反正著急也沒有用。
“你們真的不吃？”小六子裝出很殷勤的樣子，拿了一個熱乎乎的香螺遞給黑瘦修士，但是他的手指頭把螺殼捏得死死的。
“真的不吃。”黑瘦修士溫和地說，從容地把一塊硬得和鐵塊一樣的幹餅放進嘴裡。界明城看得一驚，能把凍成這樣的幹餅掰開嚼碎，原壯這樣的大漢做起來都未必容易。獵人們並沒有注意到這個細節。
“可惜可惜，”小六子大聲感嘆，“這樣的美味都不知道品嚐。”他於是順理成章吃起他的第二個香螺來。
“沒有什麼可惜的。”給重放下手中的幹餅，莊重地說：“不為美味所迷惑，原來是我們修煉的一個部分。世間的誘惑又豈止區區香螺一種呢？那是嘗不完的。”
“給重這幾句話說的不錯啊！”一個小個子的修士誇獎他。“很端正。”
小六子和原壯對視一眼，笑著繼續吃他們的香螺，有香螺多出來是好事，他們才不會和修士們爭辯呢。
“還是應該吃點。”界明城放下手中的香螺對修士們說：“不在乎好吃不好吃。下面的路還不知道怎麼走，那麼冷的天氣，光吃麵餅身子頂不了太久的。有沒有美味的分別，已經是慾望在作祟了吧？”
黑瘦修士忍不住深深凝視了界明城一眼：“小兄弟說話很有意思啊！”他轉向弟子們：“聽見行吟者的話了嗎？去吃吧，心中不要存了美味的念頭就是。”
給重不由愕然。“原來老師還是想吃香螺的。”他暗暗地想，下意識地接過原壯遞來一個大香螺放在嘴邊一吸，滾燙鮮美的螺汁頓時在口腔中奮力撞擊起來。
給重不由露出痛苦的神色，要想割裂味蕾和心裡的聯絡，看起來實在不是容易的事情。他放下香螺，雙手握在胸前喃喃祈禱，神色漸漸開朗起來。“試練！又是試練！”他鬥志昂揚地說，偷偷回眼去看黑瘦修士。黑瘦修士仍然安詳地吃著他的麵餅，並沒有去動香螺。“老師已經不需要這樣的試練了”給重想，對自己剛才的念頭感到罪惡非常。他舉起手來狠狠打了自己兩個巴掌，清脆的聲音讓所有人都放下香螺，往這裡望了過來。還好，霧還是很大，除了左近的幾個修士，沒人能看清給重臉上那種複雜的紅色。
雲鐵樹的判斷是準確的。午飯才吃完，霧就已經開始散去，十多人的隊伍已經隱隱綽綽地互相都能看見了。獵人們忙著飲馬餵狗。細犬們已經嗚咽了好一陣子，能喝上一點煮香螺的殘湯它們就快活地把尾巴搖個不停。響水潭邊的氣氛與任何一次狩獵中的休憩都沒有不同，但是雲鐵樹身邊的一群人卻都拉出一副嚴肅的面孔來。
河床上的雪不過一指厚，岸邊的積雪不深，響水潭的香螺還沒完全凍死。所有的一切都說明香螺溪的枯水才是不久前的事情，從積雪的情況來看，也許水源正是昨天夜裡才枯竭的。更重要的是，溪水象是一下斷絕的，因為周圍林子裡的雪正如往年一樣，因為溪水熱氣的蒸騰都已經融解結凍了。不管是在闢先山裡打了幾十年獵的雲鐵樹，還是走過千山萬水的界明城和修士們，都沒有遇見過類似的情況。
沒有溪水的香螺溪也許會給這支小小的隊伍帶來難以逾越的障礙。雪地難行，要體恤馬力，大家帶的給養都不夠多，需要仰賴山林中的狩