帽簷拉了下來。獵人們卻不肯那麼做，他們眯著眼睛不斷用目光搜尋著溪谷兩邊的樹林，耳鼠被召喚回來放進了皮囊裡，細犬們很敬業地在隊伍前方百餘步的地方嗅嗅尋尋。從響水潭向上，習慣上就已經進入狩獵區了，儘管獵人們的主要目標是住在鷹嘴巖後面山谷中的雪狼，這一路的其他野獸也同樣能提供不錯的毛皮和肉食補給。
情況顯得有些奇怪，走了將近一個下午，獵人們也沒有看見什麼野獸。要是往年這個時候，馬背上早該馱上好幾只赤狐或者白鼻猂了。現在卻連一隻雪兔也看不見。午飯的時候，獵人們一致認可雲鐵樹和界明城的判斷，溪水應該是才斷的，不過一夜功夫，附近的野獸不可能已經知道了這個訊息，它們應該想以往那樣出來到溪邊飲水。可是一路走來，獵人們連獸跡也不曾看見過。細犬們也顯得很迷惑，那五條大狗不再象開始一樣嗅個不停，它們時不時停下來，用鼻子在空中亂聞，然後轉回頭來望著主人發呆，連尾巴也搖得沉重起來。
要不是先有溪水斷流的事情，獵人們大概早就忍不住滿腹的狐疑，現在大家只是耐著性子往前走，似乎走到了源頭就一定會有答案。
在溪谷裡行走並不輕鬆，負重的馬匹不斷在被水流沖刷得光滑無比的大石塊上打滑，獵人們也不能看清腳下的積雪裡到底是冰塊還是巨石。面對一個三人多高的斷崖，雲鐵樹最終