自己剛燃起來的雄心是個嚴重的打擊。
事實上，五寨堡定額的1120軍士，加上逃亡的，加上吃空餉的，只有不到800人，再去掉近一半的老弱，只有約四百的青壯，真正有戰鬥力的就是千戶黃思豪那60個家丁了。
黃來福長嘆了口氣：“沒想到我五寨堡軍將窮困如此！”
江大忠和楊小驢二人卻對這種情況司空見慣。王大忠在後面聽到了黃來福的話，大聲回道：“少爺，您又不是第一天在五寨堡，這五寨堡多年一直都是這樣，不要說五寨堡，俺聽說了很多衛所的軍戶也是一樣，不然大家為什麼都叫我們窮軍漢呢？”
黃來福臉色陰沉，江大忠本來還要說話，楊小驢給他一個眼色，江大忠頓時不敢再說下去了。
黃來福策馬默默而行，其實黃來福所見的這些情況，在當時邊軍及各地衛所是非常普遍的，也不單是五寨堡一家了。
明朝軍戶地位很低，甚至低於民戶，但軍戶又是國家的重要兵源之一，因此明朝對軍戶控制嚴格，一般的軍戶必須終身服役。惟官至尚書時，方能免去軍藉。能官至尚書者屈指可數，因此免去軍藉者為數有限。
軍戶的待遇也十分低下。每軍戶除出一餘丁到衛所充軍外，還得多出一丁，隨軍服勞役。有些地方甚至曾令每軍戶出2－3個餘丁，隨軍從事各種繁重的勞役。
軍丁前往衛所服役，其軍裝和旅途所需費用一律由家庭承擔。軍丁在衛所服役期間，衣著自備，糧餉也不因生兒育女、人口增添而增加，所以軍丁的妻兒老小常常衣不蔽體，食不果腹。軍戶也不因提供軍丁而免除一些徭役，其生活狀況不及民戶。不僅家人如此，到衛所的軍丁也不比家人強多少。軍丁受到軍官們的層層盤剝，軍糧也常被軍官剋扣，或拖欠不發。有的衛所甚至幾年不發軍餉，一些軍士以乞討為生。
服役期間的軍丁還是被政府、官宦權貴們奴役做苦工的物件。一些重大工程往往由軍丁完成，如修築宮殿、皇陵、疏浚河道等。
在一些衛所，軍士們的屯田被豪右、將校侵佔，將官們讓軍士為他們種田耕地，甚至讓軍士為他們捕魚採木，販賣私貨。軍士已成為他們手中的工具和苦工。
軍丁除上述種種不公正待遇外，婚姻也受到嚴格限制。衛軍規定，軍士必須有妻室，不得獨身。因為軍士不僅有服役的義務，而且還肩負著為衛所生育下一代軍人的責任。為此，軍戶的婚姻受到種種嚴格限制，軍戶的子女不得外嫁民戶，以免人員外流。軍戶若想與民戶通婚，也困難重重。因為民戶子女一旦與軍戶通婚，則終身沒入軍戶，子孫後代永遠逃脫不了軍藉的嚴酷制約。
明軍士還受到嚴酷的軍法管制和約束。衛軍軍士常受到長官的辱罵、毆打、折磨，觸法者受到嚴懲無疑。如軍官和軍士在京師學唱者，割掉舌頭，做生意者發配邊遠地區充軍。
以上種種，導致軍卒大批逃亡，軍戶逃避軍役現象更是嚴重，一些衛所缺額短員，有的甚至超過半數，有的竟然只剩下幾個人。據記載，正統三年（1438年），全國逃亡軍士多達120萬人。衛所兵員已嚴重不足。在這一年，巡按山東的監察御史李純在視察某百戶所時，發現該所本應有112名旗軍，由於軍士逃亡，僅存1人。衛所制逐漸失去了它的歷史作用。
不過尷尬的是，黃家及黃來福現在相對而言的好生活，也是靠盤剝五寨堡普通軍戶而來的，黃來福該怎麼說？
正文 第５章 軍與兵
16K小說網 更新時間：2009…3…15 19：07：40 本章字數：3153
黃來福帶著江大忠和楊小驢二人，在五寨堡內四處察看後，最後懷著複雜的心情，登上了五寨堡的堡牆，江大忠和楊小驢二人自然是緊跟在黃來福身旁。
五寨堡的堡牆外用磚石包砌，因五寨堡位於地勢平坦之處，因此在堡牆上開有4個堡門。
堡門內還有甕城，加上城牆上的馬面、垛口、射擊口、窩鋪。堡牆內側周圈馬道、角樓等設施，共同構築了一系列的城堡防禦體系。
此時堡牆上有一些軍士正縮手縮腳的依在堡牆上聊天，神情鬆懈，見到黃來福三人過來，忙定身敬畏地道了聲：“黃大少！”雖然黃來福明年才會替職千戶，現在並沒有軍職，但沒一個軍士敢對黃來福怠慢，也擔心黃來福會不會斥責他們的鬆懈。
黃來福卻沒心思理會他們，點了點頭，揮手示意他們繼續巡防，自己帶著江大忠和楊小驢二人，在堡城上慢慢踱步，仔細察看過各處，所到之處，