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江明拜見曉星之後,便把前事用暗語略微稟告,並請出場解圍。曉星答說:“無妨,我來便為此事。適聽人說,丐仙呂瑄今日到此。黑摩勒固忒好勝自負,可是呂仙門下也是良莠不齊。那年雖曾清理了一次門戶,只緣師徒情份大厚,害群之馬終未去盡。他大弟子鄒阿洪和最末的一個卞莫邪人算最好,餘者多是瑜不掩暇。近年他已人道,決不會再似昔年護短。那斷臂丐名叫範玉,最為強橫兇狠,正該藉此懲處一番。此人練就一條鐵臂劈空掌,雖然厲害,黑摩勒內外功均有根底,天賦尤好,至多不勝,決無閃失,只管放心。等我尋到丐仙,再行同去好了。”說時,忽一少年花子如飛迎來,看見四人,先行禮拜,然後對曉星道:“家師剛到,現在前面松林相候。”曉星點頭笑應“就去”,少年花子走後,笑對錢、魏二人道:“丐仙呂道友劍術高妙,得有青螺真傳,久為同輩欽服。近年聞他假名賽韓康,來往六橋三竺之間,以賣卜賣藥為名,積修外功,濟世度人,端的佔算如神,手到成春,二兄可願同去相見麼?”
二人近日已知曉星看似中年,實則年已百歲,聞言大喜道:“前聽舜民二哥談起,在西湖湖心亭遇一異人賽韓康,不料竟是此公。如蒙老前輩攜帶,得見仙顏,實是萬幸,哪有不願之理?”
曉星笑道:“我和呂道友雖非同門,但也算是殊途同歸,尤其兩輩師門淵源甚深。
按說彼此均該早有成就,無如他以前性情過於孤做,又喜袒護徒弟,以致見罪於師長,遺命罰他重積十萬外功,並還定有別的戒約,以致這多年來流轉江湖,備歷艱苦,不知何年才得圓滿。我呢,自暴自棄,更是難言。想起前數十年各正派中仙俠輩出,何等盛概!自從異派消滅,前輩同門十九道成仙去,如今只我輩寥寥幾人流落人間。真慚愧極了。”
老少四人且說且行,走不裡許,剛轉過一片樹林,便聽林內有人發話道:“司空兄許久不見,竟會在此相遇!人生聚散信無常呢。”曉星也哈哈大笑道:“這不早在你的算計中麼?”說時,林內那人也走了出來。錢、魏二人和賽韓康丐仙呂瑄尚是初會,見是一箇中年遊方道士,穿著極為破舊,但是豐榘夷衝,精光內蘊,一望而知是個非常人物,不由肅然起敬,拜了下去。江明後輩,自無庸說。丐仙先將錢、魏二人扶住,只受了江明全禮,笑對曉星道,“你自己隱跡埋名惟恐不逞,卻專給我饒舌,是何理也?”
曉星道:“錢、魏二公通人雅士,與尋常俗幕不同,並對呂兄心儀已久,故此領來相見,江明更是你所願見的人。難道這還有什麼不對麼?”呂瑄又指江明道:“前聽陶道友說,此子根骨迥異恆流,今日一見果不虛言,如非只此了遺,須留他家一線,豈不是個大成道之器?乃翁神若有知,當亦可以瞑目無憾了。”
江明料曉星知道自家身世來歷,適才見面,便想請問生父名諱,母姊因何隱姓埋名流亡江湖,仇人是誰。因有外人同行,未便啟齒,只在心中盤算如何問法,一聽丐仙語意,又想起姊姊託黑摩勒轉詢丐仙索還前借皮衣之言,分明此人又是父執至交,想了想實忍不住,正要開口,丐仙忽然嘆道:“賢侄,你的心事我已盡知,無如此時不便明言,並且話說早了於你有害無益。聽令師說,你頗讀書明理,當知鴻毛泰山之別。此事關係太大,到了時候,不用問也自有人對你詳言,此時間也決無人肯說。徒多思慮,何苦來呢?”
江明見心事被他道破,只不肯說,心憤父仇,雖然發急,一想事關重大,當著外人實有困難,只得暫時隱忍,少時有了空隙,再行請問,便沒言語。丐仙隨對曉星道:
“孽徒狂謬無知,現在巖後墳地裡與黑摩勒拼命,欲往責罰。離此不遠,同往如何?”
曉星因丐仙難得與外人見面,錢、魏二人均想一佔休咎,又料雙方爭鬥並無兇險,便令同往,好就便向丐仙請教。
老少五人且談且行。當地相去後巖也有七八里路,有錢、魏二人同行、自走得要慢得多。行至中途,江明知黑摩勒對於敵人素來刁鑽刻毒,有時直叫人看不下眼去,這次聽丐仙口吻,斷臂丐已受定責罰。他並不知