，有口難分，這頓打先不好受。如再取出兵刃晴器傷他兩個，光天化日之下，鄉民再一鳴鑼聚眾，更跑不脫，哪裡還敢挺身上前！
嚇得回頭就跑。那些鄉民原是小孩引來，馬琨一跑，越當是賊無疑，紛紛吶喊追趕。那葦塘一帶地雖隱僻，卻與官道鄰近，附近田裡俱有鄉民農作，聞警到處響應追截，身後磚頭石塊似暴雨一般打來。馬琨見狀越發心慌，不敢再順田岸逃走，徑自落荒，往山野裡竄去。仗著腳程迅速，仍逃了好一會，後來逃進附近山裡覓地藏起，才沒被鄉民追上。
喘息走後，又餓又累，加上週身痛楚，難過已極，包裹已失，衣財俱盡，恐被鄉民認出，還不敢公然出面。後來一摸身上，只剩有些許碎銀，強打精神，先尋山泉洗淨頭面，略去身上汙泥。又尋到一家山民，將餘銀買了些食物略微充飢。囊中空乏，又恐被人認出。幸天氣還暖，先尋了一個僻靜巖洞，在山石上睡醒一覺轉來，越想越恨，又不捨棄竹令不盜，打算趕往金華，尋來陳業，二人合力一同下手。剛由山中穿出，巧遇陳業，因所尋能人未遇，正往回趕。二人見面，說知就裡。陳業一聽，便道：“那些鄉民不過受了敵人愚弄，並未失落東西，你這樣心虛作什？昨日我在金華，順手盜了三百多兩銀子，原準備買通老頭子家下人用的。既然竹令被人誆去，落在此地，任他厲害，總比老頭子好對付些。難得我二人早已分開，他只認得你一個，你索性放大方些，先到大街，將周身衣服鞋襪全數換去，再裝香客，在方巖附近尋一人家住下，矮子猜你再來，還要用那竹令為餌，二次引你偷他，給些苦頭你吃。你如不動，他當人前不會有什動作，等衣服換好，我跟在你身後。等遇此人，與我一個暗號，他見了你，定必跟蹤尾隨。容他看出你是孤身在此，你將他引向遠處，由我到他窠裡試上一試，竹令如在，手到成功。
否則那東西放在身上，如今天氣，只稍留神，隔衣也看得出，我們再設法或是暗取或是明奪。真要二人合力也吃他不消，另外請人相助，料無不成之理，你看如何？”馬琨雖覺矮子用心思誆來竹令必有用處，未必沒有同黨，那酒樓所遇醉鬼便是勁敵，但是自己需角太切，急切間更無善法，只得冒險一試。商量定後，立即如言辦理。
侯紹習性難改，自將馬琨困入葦塘，把平素相熟的頑皮村童尋來幾個，教好應付之法，便連夜趕往南溪，尋到一個能手家中，將老人竹令取出看了，定下後約。趕回問知馬琨已被村民當賊趕走，料他還不死心，只不知要這竹牌何用。反正清閒，意欲拿馬琨開心，誘他來盜，在廟中擒住，問出底細再行放走，給錢應泰一個難堪。回廟囑咐了老道士幾句話，便即趕出四下查詢，馬琨尚在山中熟睡，竟未遇上。次早出門遇醉鬼奚醒，說要他去同往酒樓痛飲一頓。剛剛作別走回，便見馬琨向人打聽往方巖去的道路。相隔不遠，有一紅臉少年正由對面走來，看腳底是個練家。侯紹前在四明，原只偷聽二人談話，陳業並未見過，見少年雖是路人，與馬琨並不認識，手裡又拿著香燭，當是外來香客，輕敵過甚，就此疏忽過去。心還想引逗馬琨，故意約些平素相熟的村童去逛方巖，走到半途再退回來。
馬琨先見侯紹沒有跟他，卻往方巖走去，猜透侯紹用心。因不知那竹令是否留在廟裡，回望侯紹走遠，忙把陳業招至拐角僻靜之處，將原定主意改變。令陳業藏過一旁，不問敵人是否尾隨，只作不知，徑往三官廟求見。敵人如肯露面，索性藉著道歉為由，打出師父旗號，和他說明，請借竹令一用。這等行徑，照江湖上規矩，人以禮來，雖然敵人決不允借，不過受他幾句不中聽的話，決無他意，至不濟總可問出姓名來歷，否則也可踩明道路，向廟中道士打聽一點底細。自己歇了一夜，衣裝全換，昨日村民又未認清面貌，今日故意走往葦地附近，並無一人指認。大白日裡好好登門，敵人雖設圈套，自己不鑽，想必不會有什麼花樣。等去後有點眉目，再將敵人引開，驟出不意，由陳業暗入廟內一行。竹令如真在彼，豈不唾手而得？邊走邊想，估量侯紹必已返身尾隨，格外走得從容，也不回望，到廟叩門直入。
這時廟中老道士剛把黑摩勒和江明二人送走，問明來意之後，因侯紹行蹤飄倏，出入不定，有時一出數日不回，忽然又在他房裡走出，當是侯紹朋友，不敢怠慢，便照適才對答黑。江二人的話說了。年老神昏，竟忘了鑰匙尚在自己身上，將馬琨讓至房中少坐，自往後進，看侯紹回來也未。馬琨乍聽敵人姓侯，還沒想到那就是小鐵猴侯紹，侯紹偏又是一生自負，獨往獨來，從不肯更名改姓，略微探詢，老道士便自說出。馬琨聞悉大驚，知道