若，彷彿胸有成竹，依舊從容前進，也不按江湖保鏢規矩報號打點，漸漸覺出是個勁敵，面上俱帶驚奇神色。未次過時，竟減了狂做舉動。
玉麟見前途形勢愈見險惡，盜黨已不再出現，情知變生瞬息，自己這面的人，過關以後始終不見一點音跡，盜黨不但人多，還有好手在內，憑自己三人決難應付。只管黑衣摩勒說得那麼容易，但天下事難說，能人背後還有能人，惟恐萬一出什變故，表面鎮靜，心終不免憂疑。周平也因助手一個未見，危機將臨，抱著同樣心思，正和玉麟商量，打算尋一高地，上去看看，忽聽隱隱馬嘶之聲，以為盜黨又來示威，留神四顧，山嶺雜沓，菁密林深，前面兩峰矗立，中間一條大道，危壁懸崖，綿亙不斷，形勢異常險惡，那馬嘶之聲便出在附近山嶺後面，已不再聽見，心想敵人埋伏必在山口以內，難道口外還有埋伏？因恐少時遇變，挾寶先逃的人受了阻截，意欲前往查探一下，玉麟仍舊率眾緩緩前行。
周平立即下馬，飛步援上高崖，遙望崖那邊，隱著一條素無人行的死谷，谷甚寬大，草樹繁茂，不見一點人馬蹤跡，細查形勢，也非設伏之所。暗忖：馬嘶之宣告明在此，怎的不見？方自奇怪，瞥見谷盡頭絕壁之下野草波分，草皮上現出一個馬頭，全身俱被雜草隱住，只剩馬頭昂出草外，由壁腳樹林內衝將出來，勢頗迅急，跑沒多遠，馬頭一偏，又跑了回去，馬頸斜昂，好似有人拉住韁繩強扯回去神氣。定晴注視，林內草卻不深，樹均松杉之類，高達崖腰，林隙中望過去，隱現水光。除前馬外，似還有三四匹在內，俱聚集在一株大樹之下，毛色不一，隱約可辨。相隔既遠，又在草木山石掩蔽之下，不是行家絕看不出，人卻不見一個。
正諦視間，周平目力記性絕佳，忽想起這幾匹馬的毛色都頗眼熟，心中一動，方要等它走動，檢視馬的全身毛色是否果如所料，猛見草皮又動，縱出一個小人，縱躍如飛，只在草裡幾個起落，便縱到對面崖上。定睛一看，正是凌風弟於，昨遇小友童興。料定這裡既是藏馬之所，凌風等諸人必已到來無疑，心中大喜，方惜隔遠不便出聲呼喚，童興也看見周平，立舍對崖不走，一路縱躍攀援，趕將過來，轉瞬到達，兩下相見。
童興道：“我們早就來了。我師父叫我先把馬藏起，不令現形，以免日後由馬身上生出事來。昨日盜黨中添了好些人，山中地理頗熟，這五匹大馬如何能隱得住？我又忙著和黑哥哥去湊熱鬧，急得心慌，偏巧顏師叔那匹白馬性烈，一下把韁索掙斷，滿山亂竄。等我追上，馬因早來吃過我的苦頭，一害怕，竟往谷底竄去。我以為好幾丈的高崖，馬非受傷不可，下去一看，不但是好好的，並且還是絕妙藏處，知道盜黨主要人等聚集雞鳴崗破廟裡面，他們算準時候，不到近午不會出來，天亮不久，地勢隱僻，忙把馬系在林內。費了好些事，找到一個斜坡，把四馬一齊牽下，系在一處。林內水草俱全，馬也被我制服，不再犯性。我乘機到前途查探了一回，正趕上盜黨分好幾段沿途堵截行人，假說奉了官家之命來此辦案，搜尋犯人，勒令他們改道。不久你便騎馬來探。你恨盜黨欺人大甚，想射他一箭。我知那用馬鞭想順手打你沒打中的，是個笨賊，並不怎樣，前邊兩個卻是厲害，憑你決打不過。盜黨因想一名活口不留，從關前就下了埋伏，等你們一過，便一步一步遠遠包圍，尾隨下來，等進了北天關山口險地，埋伏一齊發動，前後夾攻。”
“那山口長有六七里，路雖寬大，兩邊俱是人不能上的懸崖陡壁。當中有一山坡，地名雞鳴崗，形勢更險。附近有一絕壑，深不見底，打算把人殺死，扔了下去滅跡。他們早知你們人數，認作釜底游魚，一點未放心上。此時惹他，豈非自找苦吃？我伏在坡上見你放箭，來不及攔阻，隨手抓了一點泥土，想將你箭打落。不料泥中人也在那裡，沒見他用什東西，只把手指往下一甩，一個虛斫之勢，隔好幾丈遠的袖箭便即墜落草裡，真叫人佩服已極。他和我說：事情還有一會發作，盜黨中為首之人趙連城，已與本山九龍溝一個匿跡多年的大盜兩面神魔伊商勾結。這廝與譚鎮南有仇，肯出死力。趙連城只覺你們都到了白茅鎮，那第二批四名盜黨沒來送信，人也未到，心中方自奇怪，還不曉得他們已死，定心定意等你們前去入網，所以我們蹤跡越隱秘越好。盜黨常時騎馬往來，藏馬之處相隔大路頗近，怕他們聽見馬嘶，命我速回，給馬塞上口，免它嘶叫，等過一個半時辰，再趕往雞鳴崗，足趕得上這場熱鬧。”
“我回到藏馬之處，心想時候尚早，給它吃個飽，剛喂完，那匹白馬見我給別的馬嘴內塞東西，籠頭套，昂頭便叫。我