張傲天驚道：“沒品級，不會是說連九品都不是吧？那我一個月還能拿幾百兩銀子？”
眾士紳聽得此言，似乎心情都好了很多，趙公子故意問道：“孫師爺，你是不是弄錯了，張兄殺了那麼多賊寇才換來的功名，怎麼會連品級都沒有？”
馬員外聽到這裡，不由得放聲長笑。
石京名立刻湊上前去，問道：“員外為何發笑？”
孫師爺忙道：“參將就是不設品級的，還有，張將軍雖然現在沒有品級，但也是有出身的人物了，只要有哪位將軍升遷，引退，調離或者陣亡病故什麼的，就可以直接上任了。至於俸祿，暫且按與劉大人平級計算，就在本府領取。”
張傲天笑道：“劉大人啊，那麼說我這個月就能領到俸祿了？”
劉知府道：“當然當然，孫師爺，快去幫張將軍把俸銀領出來！”
孫師爺笑道：“已經領出來了。”一揮手，一名衙役端著一盤紋銀走了上來，“這是張將軍的本月俸銀，共三百七十八兩八錢，請點收。”
張傲天笑道：“都準備好了？呵呵，這麼快啊，看來府庫裡的銀兩很充足啊！劉大人，修橋的經費想來也早就籌妥了吧！”
劉知府見他提及此事，忙道：“其實其實修橋的經費，依然不足，今日難得地方的名流都在此地，大家就計議一下籌款之事可好，呵呵，不知大少有何高見？”
他的意思擺明了是用張傲天來壓壓眾士紳的氣焰，馬員外很是惱火，略略四顧，見眾人也全是眉頭緊皺，他於是向大家使了個眼色。
可是接下來張傲天的話卻和他想象中的不太一樣，只見張傲天沉吟片刻，緩緩道：“唉籌款？你說籌款啊，若是強加賦稅，那是加重百姓的負擔，是萬不可行的。可是家裡的銀子不是我的，平素我就象個敗家子似的，要是我拿家裡的銀子來裝大方，似乎於理於禮皆不合，那我哪有顏面去見我爹啊。所以，你這事別找我，你也別指望我從家裡拿銀子了。”緩緩坐下，伸了個懶腰。
劉知府萬不料他竟然說出這等話來，一時語塞：“這”
眾士紳本與張傲天有怨，但此時張傲天不主張捐銀，深得眾人之心。馬員外心想，只要和張傲天站在一邊，有張大少張將軍在，知府又能拿我們如何？當即道：“我姓馬的唯張將軍馬首是瞻！”又向大家使了個眼色。
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