瑩的光芒在他眼睛中閃過。
第八節 街壘
在地下世界，在這個迷宮般複雜的鼠人社會中，一支軍隊正一條大型通道中待命。
洞穴裡十分黑暗，只有一些天然會發光的苔蘚，為這個地下世界提供了一點隱約的照明。當然，生活在地下世界的生物幾乎都不需要這麼點亮光——長年以來的地下世界生活，使得他們都進化出了在這個黑暗世界活動的本能。他們要麼是嗅覺、聽覺非常發達，能夠在很大程度上代替視覺的作用，要麼就是進化出了不可思議的黑暗視力。
鼠人正是這兩者的綜合體。
細碎的腳步聲響起，接著第一線計程車兵看到一個身影急匆匆的從前方奔跑過來。那是一個雜色毛皮的氏族戰士，在他跑近的時候，他的同伴紛紛讓開路，使得他可以一路暢通無阻的跑到軍隊將領的面前。統帥這支軍隊是一個個子非常高大的鼠人，幾乎比他的同類高了一倍半，全身上下火紅色的毛皮在鼠人群中十分醒目。他的身上，此時正穿戴著汙穢的青銅鎧甲，手中握持著一把閃耀著魔法能量的巨劍。單單是這兩點，就能判斷出他是一個鼠人的將軍。在鼠人的社會中，將軍的職務向來都是由氏族首領最親信的部下擔任，或者乾脆就是族長的兼職。
“主主人敵人在那裡設定好了街壘。”長著雜色毛皮的氏族戰士快步的衝到自己的將軍面前，用很快的語速彙報道。
“他們的兵力、將領、還有街壘的防禦設施怎麼樣？”鼠人將軍問道。他提出的這個問題其實是很簡單的問題，但是卻讓這個氏族戰士一時之間無法回答。
“你是不是什麼都不知道？”鼠人將軍等了幾秒鐘卻沒有得到答案，立刻發怒起來。“我讓你擔任偵察兵，不是讓你看到敵人一眼就跑回來！”
“主主人他們的數量很多很多！”
“很多是多少？”
“比比我們還多”氏族戰士膽戰心驚的回答道。他聽見將軍嘴中傳出一陣低沉而惱怒的嘶吼。每個鼠人戰士都明白一個軍閥發怒會有什麼樣的後果，氏族戰士在恐懼中雙腿支援不住身體而跪了下來。他的將軍用冰冷的目光看著他，但最後只是用手一指。
“去那裡，第一排！”
氏族戰士如蒙大赦一樣的跑到那個位置——那是全軍的第一排。這意味著一旦接戰他就得第一個（或者至少是第一批）和敵人面對面的交戰。
如果能僱一幫偵察兵就好了。艾修魯法特已經從沙卡那裡瞭解到，鼠人之中也有優秀的偵察兵和斥候——而且是可以僱傭的。事實上，在鼠人的社會里，軍隊就是氏族的一種財產。只要付得起代價，任何一種軍隊都是可以僱傭的。當然，雖然幾乎所有的氏族都願意把軍隊出租，但是短視和見利忘義的行為也是常事。只要能超過對手的出價，你就能輕易的讓對方的僱傭兵直接在戰場上倒戈。
當然，戰獸之類的部隊例外。
這就是艾修魯法特沒有僱傭偵察兵的原因之一。另外一個原因是他本來覺得自己沒有必要僱傭偵察兵。他沒打算讓氏族戰士去偵察敵人的詳細情況，更不曾想去尋找敵人防線上的弱點。他想要的只有簡單的知道敵人的大體情況——那種稍微停下來觀察一段時間就能得到的大體情況。這種工作總不用什麼專業的技能吧？
但是情況是，哪怕是這麼簡單的事情，氏族戰士也不能做好。這些耗子們太過於膽怯，在獨自一個的時候，他們只敢攻擊那些看起來明顯很虛弱或殘廢的東西，甚至這種情況下，它們也傾向於從後面發動攻擊。當敵人看起來比較強的時候，單個的氏族戰士基本上是不敢上前動手的，他們只敢潛伏在陰影之中，用小心謹慎而充滿恐懼的目光觀察敵人。獨自去執行偵察一支敵人部隊的任務，實在超出了氏族鼠勇氣的極限了。
艾修魯法特現在可以認定，只有當氏族戰士擁有足夠龐大的數量的時候，他們才有足夠的勇氣加入一場持久的戰鬥。
不過至少，這個怯懦無能的部下帶來了一個有用的資訊——敵人已經在前方築起了街壘。
地下世界的戰鬥和地表世界不同。這是因為交戰雙方都只能在鼠人挖掘出的通道中作戰，例如迂迴、包抄之類的戰術可謂完全不可行。在戰場上臨時構建工事卻成為一種很有可取之處的作戰思路。當然，站在客觀的角度來說，街壘的防禦力也並不完美。在地表的戰場上，當一支軍隊佔據了例如城牆、營寨、柵欄等等戰鬥工事的時候，他們總是很容易在戰鬥中取得上風。這是因為他們的遠端部隊可以充分利用這種有效的地形，在敵人被工事