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他盯著威廉戴利，後者現自己法拒絕這樣的命令。
“好吧，湯瑪士大人。但是我必須陪在您身邊。”
第九節 決鬥
第九節決鬥
大地的盡頭，出現了洶湧而來的人馬洪流。金戈鐵馬滾滾而來，邊際，讓人一瞬間產生了“這麼有這麼多”的驚歎。
敵人的動作看起來很慢，如同青蟲爬過樹葉一樣在大地之上緩慢前進。但是實際上他們抵達城下並沒有花費太長的時間。
湯瑪士邁著威嚴而穩定的步伐在城牆上走過，向每一個士兵打招呼，鼓勵他們的勇氣。當他走到接近城門的位置時候，他看到了艾修魯法特，還有里歐。
“湯瑪士大人”艾修魯法特迎了上來。“您”他緊張看了一下四周，最後還是沒有把自己的疑問說出來。
“放心，我很好。”湯瑪士看了了看外面第敵人。艾修魯法特注意到湯瑪士的目光並沒有實際的看向敵人的軍隊，而是在凝視遠方大軍前進所帶起的煙塵。
“整整五萬人也許不止但是不會過七萬人。”湯瑪士的臉上露出不知道是高興還是嘲諷的表情。“帕羅人還真的是下了血本了！”
先抵達城下的是騎兵部隊。因為地理緣故，帕羅人深受中央七國的影響，其軍隊和斯吉亞其他國家有所不同。這不僅表現在武器裝備方面，也表現在軍隊編制方面。他們軍隊使用大量的火藥武器，同時也經常把騎士們編組成固定的騎士團。大部分騎士團的騎士擁有的也不是封地，而是一份固定的俸祿。
按照通常的說法，這是因為要把騎士們從“管理領地”這樣複雜的工作中解脫出來，有更多的時間磨練戰鬥的技藝，強化整體戰鬥實力。不過另外一些看法認為，這簡直就是把騎士們變成了為錢賣命的僱傭兵。因為這樣一來，國土淪喪將對騎士自身不造成任何影響，所以也就不能指望他們在危機時刻能夠奮不顧身的為國犧牲。
足夠多的歷史事實證明，帕羅的騎士團在和斯吉亞其他國家的騎士部隊交手時，並優勢。｛手｝｛打｝｛吧｝｛幸好也並劣勢。
騎士們頭上飄揚著灰底藍色雙盾旗幟，湯瑪士認出那是帕羅人精銳的藍盾騎士團。這一次帕羅人不僅在數量中下足了本錢，在質量上也不逞多讓。
敵人的騎兵和步兵列好戰陣。但是每個人都知道這只是戰爭的一個序幕，一個不流血的儀式。因為帕羅人的攻城武器還沒到位，也沒有安置營地。他們今天只是示示威而已。
一名騎手從陣列中衝出來，一直跑到距離城牆很近的位置。那個帕羅人大聲喊叫，要求城裡指揮官出面答話。
湯瑪士從城牆上露出半個頭。
“你就是聖吉恩的湯瑪士伯爵嗎？”
“是我！”湯瑪士大聲回答。
“我們的魯道夫將軍，向你要求決鬥！因為你過去在戰場上以卑鄙的手段殺害了他的父親。如果你這個聖吉恩的膽小鬼有那麼一絲的榮譽，如果還把自己當做一個騎士，那就出來和魯道夫將軍面對面的一決勝負！他讓我轉告你‘在這裡我擲下我的手套，讓它來證明你有沒有充分的膽量’！”
說完這句話，那個帕羅人就掉頭跑走了。遠方帕羅大軍中，一名騎士衝到陣前。那個騎士穿著金色的甲冑，盾牌和胸甲之上有著巨拳紋章。他縱馬在弓箭射程外來回馳騁，大聲的叫喊著。雖然聽不清他喊什麼，但是傻瓜都明白，他在向城頭挑戰。
而此時在藍盾騎士團的旗幟後方，一個年級大概四五十歲，留著一臉濃密紅鬍子的男人正仔細的觀察前方的動靜。他穿著一套沒有任何紋章圖案的白色盔甲，沒戴頭盔，看起來只是一名普通騎士。不過他身邊的人每一個都在頭盔上插上象徵軍官身份的漂亮羽毛。
“魯道夫將軍，湯瑪士會上這個當嗎？”這個男人身邊的一名騎士問。
“他是個極有榮譽感的人很可能會上當。對湯瑪士這樣的人來說，行軍佈陣，奇襲設伏之類的戰術都是小把戲罷了。任何人都不要指望和他玩什麼戰爭詭謀，否則就是自找死路。但是這樣簡單的小騙局卻很可能引他上鉤。”這個真正的魯道夫回答道。
“湯瑪士是舊時代最出色的將軍。只可惜現在時代已經不一樣了。現在講究的兵不厭詐，勝利才是一切！湯瑪士，如果你知道那位穿著我的盔甲，戴著我的紋章的其實不是我本人，而是我們軍隊中最優秀的教練和格鬥大師瓦德，你會怎麼想呢？”他輕聲的自言自語。