“哈哈哈親愛的侄子，人們總是會向壓力讓步的，區別只在於讓步的大小。”
湯瑪士回到自己的大帳的時候，時間已經是接近黃昏了。雖然這是生活著成千上萬士兵的軍營，但是隻要黃昏時分開始，這裡就顯得鴉雀聲，呈現一種肅殺的寧靜。
傻瓜也知道下一場戰爭馬上就要開始了。關於前方的情況早已經在軍隊裡流傳，而湯瑪士將要做什麼也顯而易見。在第一場冬雪來臨前，他必須想辦法奪下幾座邊境軍事城堡，為來年春天的進一步進攻做好準備。
已經有三支軍隊在前線實行這場包圍戰了，他們也很快要出。
“里歐，怎麼樣？”湯瑪士走進帳篷，他的副將之一正在那裡等他。
“沒什麼問題。一切都按照原計劃，三天之後開拔。我們是和前線軍隊匯合還是走其他路線？”
“這邊。”湯瑪士在桌子上攤開的地圖指了指。那是一座孤立出來的城堡。“這座什麼城堡來著。我們想辦法攻下它。”
“這座城堡孤立援。您要去打它？還是讓別人去吧。”
“我現在迫切需要一場勝利。而在冬日之前，我有把握攻下的城堡，就只有這一座了。”湯瑪士苦笑著回答。“因為處於突出部，所以被當成那種必定會失陷，純屬消耗品的城堡。所以守軍少，同時裝備也差。士兵們因為法得到增援而士氣低落。”
“湯瑪士大人，攻打城堡真的這麼難？”伴隨著這個聲音，艾修魯法特走進了大帳。
“是的，就是這麼難。”湯瑪士回答。
“我記得您在塞丁城下到時候”
“事情有點不一樣，艾修魯法特。塞丁的時候，灰犬是坐困孤城，所以我們所有的力量都可以投入進攻。但是我們現在面對的是一整條城堡防線。為了攻打一座城堡，必須分配足夠的力量進行外圍的防禦，阻止其他城堡守軍的增援和偷襲。同時必須配置足夠的兵力保護我們的後勤線，阻止敵人的騷擾。表面上我們是主動進攻，實際上真正打起來的時候卻處於被動防禦。在各個位置都必須佈置足夠的兵力以防止被敵人一點突破。所以，攻打孤城，有三倍兵力就可以基本確信勝利——主要是時間和傷亡大小的問題。而對於這種城堡防線，即使有五倍以上的兵力都顯得很不足。”
“但是我們可以在每座城下都安排兩倍的兵力以困住那座城堡的守軍。這樣不就解決了嗎？然後把剩下的兵力集中起來，攻打一座城堡。”艾修魯法特反問。
“艾修魯法特，如果你我對戰，你用這種方法的話，我只需要一支不大的機動部隊就可以把你那些困住城堡的軍隊逐個打敗。因為我集結起部隊，而你把自己兵力分散在整個戰線上。我記得告訴過你。千萬不可把希望放在敵人身上你拿著什麼東西？”
“記官魯克先生讓我轉交給您的一份作戰報告。”艾修魯法特回答。“那個傢伙鬼鬼祟祟的說什麼您一定對這個計劃感興趣。”
他把東西放在湯瑪士的桌子上。
“真有趣，一個記官策劃的戰略”湯瑪士自言自語的拿起了那份計劃。嗯，很詳細，有地圖、還有各個細節的說明。
他的緊皺的眉頭慢慢的鬆開了，一絲詫異出現在他的臉上，接著越來越明顯。
“艾修魯法特，馬上把記官魯克先生給我請過來。我要立刻見到他！”
幾分鐘後，這個腳上略有殘廢的中年人出現在湯瑪士的大帳裡。他面色蒼白，體型瘦削，甚至有些瘦瘠，臉上架著一副眼鏡。
“湯瑪士大將軍，請問有什麼事情召見在下？”魯克的臉上一副誠惶誠恐的樣子。他的這幅偽裝也只有心的魔法方能看透，凡人的眼睛是力穿透的。
“魯克先生，這份作戰報告，是您寫的嗎？”
“正是在下的手筆。雖然在下只是一個區區的見習騎士，但是自幼也喜歡看一些兵戰略。我曾經過湯瑪士大人著作的”
“魯克先生，我想問一下，您對當前的戰局有什麼看法？”湯瑪士打斷了魯克的話。
“帕羅人已經利用邊境一帶城堡構築成防線，囤積大量物資和兵力，明顯是依託防線守衛。倘若和帕羅人進行攻城戰，逐個攻克這些城堡，先不說我們兵力不足，哪怕兵力充足也是耗時良久，若是不惜一切的戰決，必定損失慘重，力進一步擴大戰果。所以如果正面進攻，就正好掉進帕羅人的計劃裡，極為不智。所以，必須另出奇策方能克敵制勝。所以，在下斗膽，就想了這麼一個作戰策略，湯瑪士將軍參考。”魯克眼睛閃過一絲人注意到的