生計十分艱難無靠，不久就和一個當地的女人結了婚，那個女人是一個死了丈夫的寡婦，比二豹大13歲。二豹讓大覺打聽一下杏姑的下落，並要大覺轉告杏姑，如果杏姑還沒嫁人的話，讓她千萬別等他，讓她另嫁他人算了。
大覺看了二豹的信，肺都快氣炸了，覺得二豹對杏姑、對父母造成的傷害太大了！於是寫了一封信指責二豹的不忠不孝，給全家人造成的痛苦，同時也告訴二豹，在他離開杏姑不久，杏姑就生了一個兒子。
大覺知道二豹並不知道杏姑懷孕的事。
可是大覺把信發出去以後，再無二豹的音訊，直到海男長大成人，到了部隊當兵，海男也不知道自己的父親是誰，海男只知道他與母親最親的人就是大覺一家。
然而大覺沒有把二豹在香港已經成家的事告訴杏姑，他覺得杏姑太苦了，太無辜也太純樸了，大覺不忍心傷害杏姑，覺得自己除了有責任幫助杏姑之外，沒有任何必要將一些讓杏姑悲傷的事情告訴她。他想時間會讓杏姑忘掉這段尷尬而辛酸的往事的，孩子長大給予杏姑的安慰也許會慢慢淡化杏姑對二豹的思念。
海男參軍轉業到海關這件事，是杏姑這一輩子最幸福的事。當她把轉業回家的兒子送到大覺面前，求大覺把兒子收下那天起，她的全部希望都寄託在兒子海男身上了。因為她只有一個樸素的願望，她這一生最信任的人就是大覺，大覺見證了她與二豹這段有頭無尾的情感，大覺見證了她杏姑一生為了兒子含辛茹苦的風雨日子，也見證了她為了守住對二豹的諾言，一輩子不嫁的事實。
大覺對杏姑與二豹的事，一直很內疚，他無法打破杏姑內心的那點可憐的希望和祈盼，如果把二豹的真實情況告訴杏姑的話，這對她太殘酷了，她會撐不住的。
然而，海男到海關工作，是大覺從事海關關長工作以來，唯一的一次接納自己的親朋到自己身邊工作。當時海關還沒開始實行公務員招考制度。他把杏姑的遭遇和海男在部隊時的優秀成績和表現，向總關領導彙報過，不料總關領導聽後打趣地