連著外面哪裡？能不能坐船？”
老鍾猶豫了一下，點頭道：“若是小一些的畫舫倒也可以，春天的時候我看到過。不過，我只知道源頭在黑石山裡，河道在前面的馬林鎮就分開了，圍著這湖還有幾處莊子，據說都是京裡的貴人們，這個時節倒沒聽說會來這邊。”遊湖泛舟都是春夏時節才會做的事，這種秋冬天氣，會到莊子來的，都是圖著莊子裡有溫泉。所以，淩氏才認為劉氏放著有溫泉的順龍莊不去，卻跑來燕上居，定然是不想負擔開銷。
“二哥哥，我們等下去遊湖吧。”斯晏興奮地說，“難得出來一趟，自然是要出去走走，若躲在莊子裡還不如在家。鍾管事也說了，這個時候不會有外人來。”
李斯年沉下眉頭，猶豫了半晌，“要出去可以，等明日早晨再去。”
李斯年自己是沒想要來的，受不住龐氏整日在他身邊小心翼翼地噓寒問暖，旁敲側擊地想給他介紹物件。一聽他要陪韶華他們一起，龐氏又改口稱讚起燕綏來了。聽得多了，他又不好反駁，趁著吏部還沒下公文，只好逃了出來。
兩個時辰的路雖然不算遠，但也讓一群養在深閨裡的女孩們累得夠嗆，饒是每天蹦上蹦下的韶華也高興過度，吃過晚飯後早早就睡下。等次日走起，斯晏不知從哪何處尋來了一條畫舫，說要帶她們去遊湖。韶華在這一點上和斯晏絕對是意見一致的，既然是出來玩的，那就要徹徹底底玩個痛快。如若不然，還在莊子和在家裡也沒什麼區別。
李斯年以要看書為由，拒絕了他們的邀約，也讓以琛鬆了一口氣。因不放心，特別叮囑老鍾必須讓兩個識水性的人隨他們一起出去。
斯晏在路上還嘲笑李斯年和以前一樣，只會一個勁埋在書本里，卻被燕綏反唇相譏，“二哥哥已是金榜題名都還這麼認真讀書，四哥哥卻志在山水之間，這算不算是惠莊之別。”
斯晏被燕綏一激，差點噎住，看無人幫腔，氣得瞪大眼睛，“若沒有我，此刻你還得在百川閣後院乖乖上學呢！”
燕綏毫不示弱地怒目相對，忽然趁他不注意，伸手戳向他肋下，嚇得斯晏立刻沒了氣勢。燕綏得意地揚眉得意，眾人被斯晏敢怒不敢言的樣子逗得哈哈大笑。錦華是頭一回跟他們自由地處在一起，心情也特別歡快。韶華則倚著窗欞，目光被尾隨船槳的幾尾小魚給吸引了目光。
“五娘，別趴上去，小心掉出去。”綰華提醒了一句。
“不會的，我在看魚呢。”小魚追逐著船槳，結果被船槳一拍，給拍沉了，可沒一會兒又跟上來。“三姐姐你看，這魚好呆，跟了這麼久還不罷休。”韶華見著有趣，整個腦袋都探到窗外去。斯晏在一旁偷偷給燕綏招手，燕綏起身走到以琛面前，“哥哥我跟你換位，我也要看魚。”
以琛沒拒絕，便起來給燕綏讓位，並坐到韶華正對面的位子。
韶華一回頭，正好看到以琛神情地看著她，她連忙把頭轉到窗外去，奈何卻再沒心思去看游魚。如若不是以琛也跟著一起出來，其實韶華還是挺開心能出來的，山清水秀，又無長輩約束。只是打從李家出來，以琛總是默默地看著她，也不說話，原本因上回的事對以琛有些芥蒂，他主動的疏遠反讓韶華不知說什麼好。
“五娘，魚都被嚇跑了，你還在看什麼？”斯晏調笑了一句。
“誰說的，魚在水裡呢，能跑去哪。”韶華回頭衝斯晏甜甜一笑。
斯晏愣了一下，恍然大悟，對以琛笑道：“五娘說得比夫子還深奧。”
“那是，連我們先生都誇五妹妹聰明呢。可惜沒帶琵琶，這麼好的興致，要是能讓聽五妹妹彈幾曲，那才叫神仙生活。”燕綏一副嚮往的表情，“以琛依舊笑著，目不轉睛地打量著韶華，斯晏故意道：“以琛表哥，你別總是看著五娘，你瞧她都不好意思回頭了。”
綰華是知道以琛先前的孟浪，看在他又是病號，又要離開的份上才不予計較。但一聽斯晏有意拿韶華開涮，立刻護犢情結似的，挨著韶華，對他們笑道：“四郎，你又拿五娘開玩笑了，明知道她面子薄，盡會欺負她。”接收到綰華眼中的嚴厲，斯晏面上訕訕，轉開眼，綰華滿意地對以琛道：“聽說以琛哥哥病倒了，原先著過去看望的，竟不巧，你們這麼快就要走了。”
一提歸家，以琛的笑容就淡了下去，“在府上叨擾太久了，是我愚鈍，辜負了六姑姑六姑父的寄望。”
“以琛表哥，你別喪氣，天下秀才何其多，有的人考了一輩子也不過是個童生。我想再過三年，你一定能一舉高中，金榜題名的。”斯晏拍了拍以