宴，君臣王公與新科及第的進士共同歡宴，其間新科進士們還要組建馬球隊，和王公貴戚的馬球隊同場擊球取樂。
宋憬便提到進士宴上例行的節目馬球賽，問我能不能打馬球。我如實回答從未玩過。在揚州時沈小蝶曾要求我陪她去玩馬球，但諸多事務一耽擱再耽擱，至今我也不知這種風靡天下，上至王公貴族，下至普通百姓都樂而不疲的群體遊戲是一個如何的玩法，星星谷裡沒有接受過這方面的訓練。我只知道那是一種騎在馬上玩的遊戲，而我僅這些天來回急著趕路，騎過一些馬，騎術很一般。看他們想讓我參加馬球隊，我忙拒絕，那樣倒也可能能引起皇上注意，但恐怕是因出醜才引起的。
姚崇道：“那就到時候再想辦法吧，咱們三個到時候都在場，唐休憬唐唐老將軍也在受邀之列，我們瞅時機設法讓皇上注意林生，然後宋大人你就上前為林生鳴不平。”
宋張二人點頭應是，看他們將我的事如此放在心上，我心裡大為感動，再次起身拜謝。姚崇笑道：“朝廷若流失了林生你這樣的人才，你自己的遺憾事小，朝廷的損失事大啊！以後很多事可能和借重於林生你的能力啊！”
這句話讓我覺得其中隱有所指。宋憬卻未在意這話中暗藏的玄機，開口道：“林生你候在客棧，晚上我去找你，帶你入宮。姚相和張大人你們最好能早點到設法和宴會主事之人說一下，給林生安排一個接近皇上的坐位。”
姚張點頭應道沒問題。
傍晚我換上一襲下午查憶萍和雯雯陪我在街上新賣的一襲儒衫，雯雯幫我梳好頭髮，紮上一塊藍色儒巾。我又在腰門繫上一塊美玉，就形成了一身標準的儒生打扮。
宋憬一身官服，帶著兩名隨從騎馬而來。我是能坐車就不騎馬的人，但看宋憬騎馬，便只好也騎馬而行。讓雯雯王武他們待在客棧，別跟著了，要不到了那兒也進不去宮門，還得候在外面。
入得皇城大門，因皇城之內不得縱馬，便下馬步行，穿過皇城中間的大道，兩邊是鱗次櫛比的官署衙門，三省六部，九市五監的辦公所在地都集中在這個皇城裡了。不時便行到宮城正門應天門處，門口有身著金燦燦黃鎧甲的侍衛攔了，問我身份，又要過身牒驗了，接著拿出一張名單從上找到我的名字才放我進去。宋憬倒未受任何盤查，站在一邊等我，宮城大門前他這個御史中丞也說不上話。
洛都乃一國之中心，眼前宮城又是洛都之首腦，每天有多少影響天下的決策就是從這兒做出的啊！天已入夜，但宮城裡到處燈火通明，更襯得那一座座巍峨聳峙著的宮殿金碧輝煌。偏偏其間少見行人，更顯這些建築的逼人氣勢。穿行於這些宮殿間，我縱能保持心境不波，卻是再難分清方位，只是隨著宋憬一路行走。
眼前突然開闊，現出一湖泊來，湖面映著岸上燈光，明滅閃耀。湖邊有一高臺，上立巨柱，撐一華頂，隨成亭閣。但聞其上人聲鼎沸，更有絲竹管絃之音飄出。宋憬向我介紹，眼前湖泊便是曲江池，那閣便是月球閣。月球閣那邊有一片天闊平坦的草地，從我們所站處望去，只見那草地被修剪的十分平整，燈光下碧油油的。那就是宮中的馬球場了。宋憬告訴我這片草地有二十幾個專人護理，每隔數日都要撒以香油的，難怪能發出那樣的油光。
登上月球閣，我才發現原來此閣規模如此宏大，擺著二百來張小桌，竟不顯一絲擁擠，真不愧是皇家的大型宴會之所。亭裡已有很多人，近百如我一樣身著儒衫的新科及第士子，還有幾十名身著朝服的官員，正各自圍成大大小小的圈子說話。四圍侍立著盛裝的美貌宮女，皆雙目微垂，面容端莊。一角有一二十幾人的樂班，正在奏樂。我掃一眼場中情景，知離宴會正式開始時間還早。遊目在人群中尋找張說姚崇的位置，張說卻已經看到我和宋憬了，向我們迎了過來。
寒暄一句，便帶我到一張小桌前坐下，我立即看出了這個位置的玄妙，亭裡這幾百張小桌的擺放是有一定的次序律的，由南往北，可分為三塊，最南面一百多張當是給新科及第計程車子的，中間那一片是給朝臣和王公貴族的，這兩塊區域裡，桌子和坐墊的擺放都是面向北方的，而最北方尚的幾張桌子卻是面向南方，中間更有一個比其它小桌大上幾倍的長桌，其後也不是像其它桌子後面那樣的綿坐墊，而是一個上覆錦面的長躺椅。這個特殊的位子不用問就是則天婦皇的位置了。我的位置就在新科進士這一塊的最北邊，與朝臣那邊相鄰。
暄譁與嘈雜止於靠南邊這兩個區域，主要是一些著儒衫的新科進士圍著了一個個著朝服的官員在攀交情。能受邀參加