賣弄！孟清華在心裡不屑的腹誹，不過看在親手足的分上，別說出來讓兄長難堪，雖然他可能也不在意。
「虎有虎道，貓有貓道，老鼠專鑽地道，賊才攀窗，不知大舅兄是看上哪尊玉觀音了嗎？」
孟觀一嗤。「少用話削我，偷的就是你這尊活菩薩，妖孽九爺還在路上等著呢！再不動身他就要來禍害你娘子、我妹子，用他的妖媚姿容讓你周府上下不得安寧了。」
既為妖孽就有他的本事，想害人的方式多得是，就看他肯不肯使出美色，將人迷得暈頭轉向。
「華兒，我向九爺借了幾個人在屋頂上守著，你用得上他們就喊一聲，我儘量在八月中秋前趕回來。」周明寰眼中只有妻子一人，看也不看在他背後齜牙揮拳的男子。
嗟！居然不理他，當他是一片葉子飄過，實在是感受到被人一瞪，孟觀咧嘴一笑，朝妹妹一眨眼，意思是保證將她的夫婿平安帶回，絕不會讓他途中出一點意外。
「別急，要是趕不上，我便在千佛寺等你，出門在外多有不便，以平安為重，我有一堆丫頭、婆子護著不會有事的，倒是你要多帶一些人在身邊，不要讓我在府裡為你擔憂」她也想要丈夫早去早回，盼君早日歸來。
可是生意上的變數太大，由不得他說一不二，也許中途又拐到哪去也說不定，他自個兒亦無法預料。
周府先祖長年供奉在千佛寺，每年九月九日重陽登高日總要上山祭祠祖先，沐浴齋戒三天請和尚唸經，一來讓祖先受受？孫香火，見見許久未見的兒孫，二來求佛祖保佑家宅安寧，來年事事昌盛，無慮無憂，百尺竿頭更進一步。
今年礙於孟清華懷了身孕，那時挺著大肚子不宜再走山路，因此提早了近一個月到寺廟上香，府裡女眷若是無事都得隨行至廟裡吃齋唸佛。
這是往年的慣例，誰也不能更改。
原本週明寰也要陪著去，長房長子不得缺席，偏偏三皇子東方浩白與五皇子東方浩羽爭儲激烈，殃及其他皇子，九皇子東方浩雲不得不預做準備，好來個鷸蚌相爭，漁翁得利，在爭位中脫穎而出，所以他去不了。
「夠了，要羅羅唆唆到幾時，又不是一輩子見不到面了，別當個只想守著老婆孩子的窩囊廢，走了、走了，我最討厭哭哭啼啼，難捨難分的話別！」真扎眼。
看不慣痴男怨女的依依不捨，孟觀二話不說的拉了人就走，無視妹婿的冷臉及妹子的瞪視，他是幹大事的人，哪能由著他們拖延，攸關金鑾寶殿上那個位置，耽擱不得。
周明寰這一走便是好幾日，身邊驟然少了一人，孟清華這才感到秋風瑟瑟的冷清，夜裡睡著也不夠暖和，多加了幾條被褥還是冷意襲人，一看到黃葉落下便感到秋天腳步近了。
秋蟹肥美她吃不得，看得嘴饞，黃花落盡倒是倍感秋涼，肚子沉了哪裡也去不了，頂多到老夫人處閒聊兩句，看巧姨娘在小兒兜衣上繡了兩隻虎頭虎腦的小老虎，在草地嬉戲。
珍姨娘一事事敗了以後，崔氏這些時日似乎安分了不少，再無有任何令人不快的動作，一方面為周明澤的婚事準備下聘事宜，一方面為女兒備妥嫁妝，等南柳張家擇吉日來迎娶。
當然，崔氏也要忙八月出行的事情，還要為兒子周明溪擇一女子為妻，一兒一女的親事讓她忙得焦頭爛額，暫時分身乏術，無暇再分心管周明寰他們的大小瑣事。
不過她不管不表示周府不會有人鬧事，一想到不能與愛慕的表哥結成連理，又得被迫遠嫁南柳，越想越不甘的周玉馨只好找周玉湘出氣，她不好過別人也得跟著難過。
「嫂嫂救我——」
一道淚流滿面的煙柳色身影飛奔而至，要上石階前還因跑得太急而絆了一下差點跌倒，已被主子磨得很敏銳的丫頭、婆子馬上有的上前一扶、有的以身一擋，怕來人衝撞到大少奶奶。
「小心、小心！別撞到大少奶奶，五小姐停停腳，可別往前撲了」她那勁道一撲還不出人命。
斜月護主的一喊，淚眼婆娑的周玉湘才止住步子，手背抹淚在階梯下行禮，又想到日後的苦難，嚶嚶地掩面哭泣。
「別哭了，哭得像只小花貓似的，天底下沒有解決不了的事，心裡有什麼委屈就說給嫂子聽。」瞧她淚流不止的猛掉金豆子，不知情的人還以為她欺負小姑呢。
孟清華的打趣雖不中亦不遠矣，就是欺負，嚴重得讓一名未出閣的閨女哭到兩眼紅腫、泣不成聲的欺負。
「嫂嫂我我不嫁人，你幫我我不嫁死也不嫁」周玉湘一個勁地搖頭，哭