每月三絡（一絡一百個錢）息錢，當期一年。”
潤娘正低頭思忖，學徒端了茶進來，潤娘接了茶吃了兩口，還不及開言，知盛還價道：“老先生，息錢能再低一些麼？”
老掌櫃道：“阿哥，你出去打聽打聽，我給你的息錢已是最低的了，任你換哪一家，少則三絡半，多則四絡、五絡的都有。況且我還開給你六十貫的質錢，換一家最多也就是五十貫到頭了。”
“那－－－－－”潤娘放了茶盅道：“我若死當給你們，質錢又怎樣呢？”
老掌櫃登時怔了，半晌道：“可從來沒這樣的規矩，歷來是逾期未贖才成死當，哪有一來就做死當的。”
潤娘只管低首撥弄著右手腕上的翠玉鐲子：“規矩是死的人是活的，質庫雖是靠息錢過活，可是老先生你想一想，就算一個月五絡息錢，你們一年純利也不過是六貫錢，可是若現下我當死給你們，一轉手何至於這點子錢，如此錢來即快又多，何必死守著規矩賺小錢。”
老掌櫃道：“娘子的帳雖算得不錯，一來小老兒並不是東家，二來，不瞞娘子說，這信安府看著繁盛，能捨得買這支簪的人家實在是少，咱們店裡盤下了這支簪，我還要託人送到京裡賣，這中間費花錢不說，還要欠人人情，不如死守著點息錢自在。”
這話聽著有怨氣啊！潤娘端著茶盅心裡暗道。想當初自己不也是因被領導輕視，言談間難免就帶了酸氣，得過且過的混日子。後來實在是受不了那口氣，才自己開了家書吧。如今這老頭的語氣倒與自己如出一轍，看來他在這裡很不得用啊。
“即這樣，我也不為難老先生，老先生做不得鋪子的主，自己的主還是能做的吧！”
老掌櫃不解地望著潤娘：“娘子，這話甚意思。”
潤娘但笑不語，抬眸瞥了眼那小學徒。
“你先下去。”老掌櫃心領神會地揮退了學徒。
潤娘吃盡殘茶，放低聲音：“老先生，我若將簪子直賣於你，如何？”
“賣給我！”老掌櫃驚詫道：“娘子這是何意？”
這老頭還真能裝，你不明白我的意思，能遣退了學徒？潤娘雖然腹誹，嘴上卻道：“典給質庫，我吃虧，老先生也不得好處。如此兩害之事何必要行？可若賣於老先生，你我都佔便宜。”
老掌櫃連連擺手：“這等背主圖利之事如何使得！”
潤娘看著他不動如山的身子，繼續道：“老先生這可是言重了，難道做了恆豐質庫的掌櫃，就買不得東西了？再則說了，這也算是日行一善，我不到萬不得已，也不能拿了先母的東西來典當。家裡十來口人，要吃要喝的，六十貫錢支撐得幾時？老先生若是不買，我這日子著實是過不下去了，老先生只當是救濟咱們吧。”
老掌櫃搓著手，眉頭擰成了結，只不做聲。潤娘看著這情形，心知只他必會應下這樁買賣的：“老先生這般不肯答應，不過是為了全東家的情義，即如此，我就當死給質庫，介時簪子出了手，貴東家做慣了大買賣的，還能算不出這筆帳來。”
“哼！”一聲微不可聞的冷哧在潤娘耳旁拂過，她略彎了彎嘴角，繼續道：“老先生說的原也不錯，別的質庫自不敢接死當的，怕東西在手上轉不出去。然恆豐質庫又不是小店號，還怕找不著買家，果真放出風去，莫說是信安府，就是京裡的店家怕是也要爭著搶著同恆豐質庫做買賣呢。”潤娘語速極慢，邊說邊留神老掌櫃的神情，只見他麵糰似的臉龐一點點的沉下去：“我也知道貴東家是家大業大，哪裡把這點小買賣放在眼裡，因此一時顧不到也是有的，貴東家即託了老先生做掌櫃，定是倚重老先生的，老先生且接我了這筆買賣，不用老先生說貴東家還能不明白－－－－－”
“罷了！”老掌櫃揮手截斷道：“如今巴家不比從前了，誰還有功夫聽我一個老頭兒說話。小娘子，這支簪你開價幾何呀？”
潤娘淡淡一笑心道，就知道這老頭會上鉤，不過這價錢麼，潤娘還真是沒有底，正要自遲疑，知盛附耳低言，潤娘聽罷，點點頭道：“老先生是個爽快人，我也不開價，八十六貫錢，圖個彩頭！”
老掌櫃沉吟一會，道：“七十八貫，娘子買便買，不買便請吧！”他站起身擺出送客的樣子。
“好，七十八便七十八。”
“如此，娘子在此少候。”言畢老掌櫃轉身挑簾而去。
過得一會，見他捧著個小包袱走了出來，先放了張契約在几子上：“娘子請過目。”他解開小包袱，裡頭二十八貫散錢，並五張十貫的官交子