領會了初塵的心意，年輕的臉龐在陽光裡的蘆花下泛起柔和的光澤：總是如此，背上沉沉的，心裡就分外踏實，就像初初漂泊的那些日子，扛著窈瑩，就好像背了家在身上。後來丟了妹妹，他的肩上變成了破曉，是從那時開始嗎，變得隱匿真心、變得工於心計、變得學會用謀略和寶劍——軟刀硬刃去解決問題，直到在渤瀛遇到她、喜歡她，揹著她摘樹頂的花。
渤瀛的春天，桃花燦爛。
“高些，再高些。”初塵伸長了右手，左手撐著傾之的肩。
傾之向上馱了駝她，擰著脖子向上看，陽光灑下來，人面桃花。見她指尖觸到花枝，他故意矮下身子。
“唉——唉——”初塵抓了空，身子因為慣性往前傾，趴在了傾之背上。
傾之嗓子裡咯咯壞笑，肩膀顫抖。
“你故意的！”粉拳落下。
錦都王宮雖不似帝都宮闕如巒，卻也不小，一時半刻難以走完，況且想必他處也一樣是烏鴉築巢、藤纏樹死，完全的面目全非，不復童年記憶，看了只能平添傷感，於是傾之只帶眾人去了三處——綰芳宮、筱竹軒、迴雪殿。
花少鈞希望雪謠的舞殿如北方遼闊的原野，沒有邊界，沒有阻礙，可以一望無垠地把思緒伸向遠方的玄都、北方的天空，所以迴雪殿沒有殿門。風吹進來斷草枯枝，卻也總將浮塵吹散，玄黑色的大理石雖不復往日日日灑掃的光潔，卻已是整座王宮裡最最乾淨的地方——乾淨得一灘黑紅的血跡，至今尤見。
屋頂彩繪的牡丹，硃紅剝落。
在來回雪殿之前，傾之的心情是矛盾的，他不知道父親的屍體有沒有人收殮，他希望父親入土為安，更害怕看到記憶中英朗高大的父親只剩一具白骨，可是又強烈地希望他就在那裡——那次毫無準備的離開即是永別，他多希望再見他一次——哪怕是一具再也不會對他說話、對他微笑的白骨。然而只是血跡。
從踏進迴雪殿的那一刻，傾之的雙足像被什麼牽引，卻又像帶著重鐐，舉步維艱。眼睛裡慢慢溢滿淚水，模糊了視線，放任自己看不見殿角堆積的塵埃枯葉，看不見風中張懸的蛛網和腐敗殘破的碎錦，一任耳畔的歡聲笑語欺騙自己。
大滴的眼淚重重地砸在地上，他低下頭，望著血跡——那是父親的血，他甚至可以想象血從他身體裡流出時的溫熱——“砰！”直直跪了下去，大理石和骨骼碰撞出碎裂的聲音。傾之伏在地上，用滿面的熱淚融化凝固的鮮血。
嬌細的啜泣與傾之低沉的哽咽此起彼伏，連在一起，初塵側頭看時，小花兒已是淚流滿面。“別哭，別哭。”她將小花兒攬在懷裡輕輕拍打，柔聲安慰，說著卻鼻子一酸，盈眶的眼淚也止不住落了下來，滴在手背上。
初塵以為此情此景，無人不動情，無人不傷感，有關的沒關的人落淚都在情理之中，可她這次卻錯會了小花兒的心情——她哭，不是因為她同情傾之的身世和遭遇，而是真的覺得難過，那種屬於自己的難過。
客棧。夜闌人靜。
傾之、行已和去罹聚在一起。傾之表明了自己的態度：顯而易見，商晟不是真心封給他爵位和食邑，而他也不願無功受祿——這“功”指的是對錦都百姓的“功”，而不是對商晟的“功”——所以暫時並不打算聲張，只在城內租間獨門獨院的宅子，安頓下來，從長計議。接下來有三件事辦：一是瞭解百姓疾苦。在回錦都之前，傾之就耳聞錦都租賦徭役重於別處，此番詳細調查，由他負責；二是子歸山究竟頭目系誰、有何背景，是欺壓良民的山匪，還是抵抗黑甲軍的義民，來龍去脈，由去罹去查；第三，既已回了錦官城，不能過家門而不入，以“公子”身份“命令”行已明日一早必須回家探望雙親，其他任務，回來另行安排。
去罹沒有異議，傾之拿出“公子”的身份，行已也不好拒絕，況且他也實在想念父母兄長，還惦念著植蘭——自從鈺京見沈妻自盡，未知植蘭是生是死。
定下這三件事，傾之道：“二哥說說渤瀛之行吧，侯爺囑你託話給我嗎？”
“侯爺有三個意思。”去罹言簡意賅，“第一，他要你好好對待初塵。”
傾之掀了下眼皮，隨即黯淡地垂下，端起早已空了的茶杯，又放下。
和行已交換下眼色，去罹續說道：“第二，樂昶不是渤瀛的內應。”
傾之驚訝，抬頭看著去罹：不是？難道他猜錯了？
去罹點點頭——是真的，我沒說錯，你也沒聽錯。
傾之嘆氣：對樂昶身份的懷疑也只能暫且擱