住哽咽，問道：“晟，你還願意相信我嗎？”
“彼此坦白，互不猜疑。”商晟的聲音低沉有力。
季嫵心下一慟：那是他們成婚時的許諾，他違背了“坦白”，她卻忘記了“不猜疑”，正因如此才造成了二十年的誤會與隔閡，漸行漸遠。
“宮女為陛下生下子嗣對我有什麼威脅，我心裡清楚——我為後三十年，女德無差，朝野皆譽，無論什麼人，無論她生男生女，即使陛下對我恩愛不復，即使陛下對她恩寵有加，有朝中文武、億兆百姓明眼旁觀，她要撼動我的地位也不啻於蜉蟻撼樹。我為何去爭，為何去做那些傷天害理、不得好報的事情？”
既然她心裡明白，那“為何？”
“因為我不知道當你有了自己的兒子，會怎樣對待傾之。”
“這麼多年，你不殺他，甚至委以重任，多半還是因為自己沒有兒子。於私，傾之是雪謠的孩子，我早就把他當成了自己的孩子，還有今朝，那更是我看著長大的；於公，既然陛下已經縱容傾之的勢力膨脹，放易收難，有朝一日真要為了太子地位的穩固除掉他，他能不反抗？何況他心裡本還有恨。他在朝野皆得人心，又有軍權，到那時，難免是一場波動，甚至是帝國和陛下浩劫。我不想看到。”人心最難端平，季嫵嘴上庇護傾之多些，但最終還是因為放心不下丈夫——心知傷勢嚴重，坦白因由多少是存了“交代後事”的心：我死以後，你們仍要相安。
良久，商晟長長嘆了口氣，竟想起父親臨終時對他說的一句話“只恨你母親去世太早”——父親並非不愛他，他也並非不敬重父親，只是他們父子的關係卻不融洽：一樣高傲火爆、受不得屈辱的脾氣，就像兩塊火石，遇到一起就會起火。花傾之和他是幸運的，在他們的摩擦、衝突中間有季嫵以其柔性的手段起著緩衝、調解的作用，才不至於甥舅二人見面就要拼個你死我活，甚至拖累整個帝國。
外甥和兒子孰輕孰重？對季嫵，畢竟兒子不是自己生的；對商晟，畢竟兒子不是季嫵生的，而傾之，不但有血緣之親，還有二十年的感