朝廷一樣，大大地換了一次血。
江洲常樂郡真沒有辜負它的名字，因為這是北方進出京都的門戶，小小一個郡，人口已經激增至六十萬。運貨的商船更是將沛江河道也快佔滿了。
常樂郡最繁華的街道上，一行五人正在緩緩而行。走在最前面的，是一雙看過三旬的夫婦，後面跟著的兩男一女，看裝束應該是護衛或者僕從一類，但兩個男子皆是目光深邃、氣度過人的高手，而那使女打扮的女子，舉止從容，更是一般的大家閨秀都比不上。
僕從尚且如此，走在最前面的主人更加奪目。那男子俊美超群，更加奇異是，他兩隻眼睛竟然不是同樣的顏色。還好現在大苑商業地區生活的百姓都看多了眼睛顏色不同於中原民族的異族商人，否則，這個人非得被圍觀不可。
那男子顧盼之間，自有一種居上位入矣的氣派，竟然讓看了他一眼的人，紛紛低下頭不敢再看。他一條腿略有微跛，一旁的妻子小心攙扶，低聲和他談笑，看著十分親密。身邊明顯是他夫人的那名女子身穿水青色精繡羅衫，長身玉立，神態從容。容貌雖然算不上絕佳，但三十幾歲，正是女人一生中最具風情的時候，兩個人自然流露出的默契，讓她站在男子身邊，給人無比和諧的感覺。
江州百姓見多了達官貴人，一瞧這幾個人的氣派，就知道這必不是一般人家，所以那些沿街叫賣，店前拉客的生意人便不敢上前打擾，只是看著他們微笑哈腰，希望他們自己來了興致，到小店停上一停。
“累不累？”那男子小聲詢問身邊的夫人，“要不要尋個灑樓歇歇？”
那女子抽起鼻子，笑道：”酒樓算了，去這家吧，這家有好酒！“她手指的是路邊一個不甚起眼的小小酒鋪。
”好。“男子顯然對妻子十分寵溺，”我們就去這家。“
酒館前的小夥計早聽到他們的談話，心花怒放地迎上來，笑道：“這位夫人真是好眼力，小店別的不說，自家釀的桂花酒，那可是連京金鑾殿上的皇上都知道！想必夫人也聽說過。快請裡面坐。”
“我可沒聽過。我以前倒是京都人，只不過，”她笑眯眯地看了一眼身邊男子，“自從嫁到雲中涉州，他一直忙得很。這可是十年來，我第一次回到南邊。”
夥計奇道：“那夫人怎麼知道小店有好酒？”
那夫人笑道：“以前我也開過酒館，雖然不善經營，賠得夠戧，最後只好嫁人了事，不過這酒館也沒白開，到處進貨多了，酒的好壞，我可一聞就聞得出！”
夥計跟著乾笑兩聲，一點也不信。這個男子的氣勢打扮，說是鳳子龍孫王爺私訪都有人信，他的夫人做過商賈？還是需要自己進貨的那種？鬼才相信！
客人喝酒，夥計的責任是讓他們高興，見那夫人興致高，便著實說笑幾句，將酒菜端上，才點頭哈腰地離去。
小酌幾杯，似乎是夫人說了什麼，那個男子便在夫人耳邊，輕聲哼唱起來，聲音竟然無比去聽。那夥計忍不住跟她一起側耳傾聽——
雄鷹飛翔的地方，遍地牛羊
男兒闖蕩的天空，姑娘在歌唱
河水清清，牧草青青，柔風在思念中流淌
陽光在肩膀，姑娘莫憂傷
萬馬奔騰的草原呀，相思的人兒永遠在守望！
到底是天子腳下，江州的夥計都見多識廣。“似乎是一首草原牧歌。”那夥計出神地想。
番外 趙如意
天色已經大亮，我卻仍然閉著眼睛經躺在被子裡，一動不動。段公公帶著酸意的聲音傳來：“這都日上三竿了，還要睡到什麼時候？”她已經來了幾次了，都沒能進來屋，所以有些掛不住面子了，他也只敢說這麼多了。
但是守在我門前的輕憐豈是省油的燈？我聽到他陰陽怪氣地說：“我們家哥兒可不比公公你您清閒，偏趕上這幾天犯時令，見天頭疼腦熱的。王爺昨天還點了名要聽曲兒，哥兒唱曲一直唱到起更才罷了，王爺都憐惜，特地賞了吃食，吩咐哥兒好生歇歇。王爺親下的令，小人可不敢去吵。
輕憐今年才十一歲，學唱的優勢小旦。他的聲音尖細得和女子沒什麼區別，段公公不但看著像個老太太，聲音也像。他們兩個男人說話，隔著窗子，卻怎麼聽都像是潑婦罵街。
我越發覺得起床無趣，又有這個世界便是這樣，起來又有什麼區別？
豈是我早醒了，不到四更天我就醒了，再沒一點睡意。那時候屋外還是漆黑的，我知道天色會在什麼時候從漆黑變成墨藍，再變成深藍，直到