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至於蘇務觀，在花逐曉眼裡，他就是一團謎。即使平日在一起的時間居多，但兩人真正接觸的時候卻很少。這樣一來，花逐曉甚至覺得湘夫人的寵愛也來得莫名。
但不管怎麼樣，那個名噪一時的姜堯章都要回來了，據說，還是替當今聖上向南華真人問卜的。
南華真人，雲浮城南華山上的長生老者，如今已百二十餘歲，仍精神翟爍，上通天文，下知地理，尤擅星象占卜之術，多受皇帝倚重。
但其人重出世之心，終年居於南華山，不問世事，只每三年為皇朝占卜一次。而今年來問卜的，就是姜堯章無疑了。
無論如何，這聽起來是與花逐曉沒有關係的，但姜堯章偏生是湘夫人的弟子，他衣錦還鄉是禮苑的榮耀，花逐曉也不得不現出幾分喜色。
而另一方面，此次與姜堯章同行的人，是當朝最年輕的高階官員——吏部尚書明思謙。而明思謙，是花逐曉父系旁支的一個表兄。因她這表兄自小天賦異稟，家中重視，放在本家寄養，所以花逐曉與他自幼相識。
花逐曉棄去手中的書，轉而去後院賞魚。
禮苑的景緻多清新淡雅，後院亦如是。後院的入口處被引入的活水截斷，上有木質橋廊，頗有小橋流水的意境。
花逐曉最喜這一處的流水聲，既清靜，又不會靜得空洞。倚在橋邊，看游魚在水草中嬉戲，也不失為一大樂趣。
然而今天，幾個女子的聲音打破了這裡的寧靜。
“瑩光妹子，姜師兄就要回來了，可把你高興壞了吧？”一溫柔女子聲音打趣道。
“朱姐姐——”另一個聲音很活潑，大概是被稱作瑩光的女子，“要是他把我給忘了可怎麼辦呀？”
另一個有些尖細的女聲輕哼一聲：“人家飛黃騰達，把你忘了也是應該的。早教你老老實實等著父母給你指人，你”
幾人從樹後一轉，踏入了後院，便看見了花逐曉。
“呀——”一個粉面黃衫的女子，手執團扇，一開口，正是方才那個溫柔的聲音，“橋上那位姐姐是誰？打攪了。”說罷還欠了欠身子。
花逐曉轉身，見那個黃衫女子看起來可親可近，眼笑得彎彎的，體態豐盈卻不惹人厭惡，；另有一綠衣女子，身量不高，活潑輕盈，想來是那個瑩光；還有一位似弱柳扶風，下巴尖尖，眼透著些計較，一看就是個不好相與的主。
“姐姐就不敢當了，小妹花逐曉。”花逐曉遠遠地回禮。
黃衫女子睜大了眼睛，團扇遮唇，“花逐曉？可是湘夫人的新門生花逐曉？”
花逐曉點頭。
黃衫女子帶著兩人走近，上下看了看她，笑道：“早知花師妹大名，今日一見，果然名不虛傳。”
花逐曉知她是藉故說些客套話，所以只是笑笑。
黃衫女子不以為意，徑自介紹道：“我是北院弟子朱解語。”又介紹身邊兩人。
原來三人都是北院的。青衫女子叫水瑩光，另一女子叫楊闌珊。花逐曉一一問候過，同時在心中思量幾人的身份。
朱解語，是皇朝數一數二的大米商朱潛與正妻的女兒，雖然很受寵愛，卻有一副好性子。水瑩光，雲浮城城主管家的孫女。至於楊闌珊，則是朱門楊連海的大女兒，二十歲，禮苑的大齡女子之一。這些，可是當初花逐曉背得頭暈眼花才背下來的。
只一個照面，花逐曉對幾人已有了些許計較。
不知為何，朱解語對花逐曉特別地感興趣，邀她一同玩耍，花逐曉正不知用什麼理由推脫時，蘇務觀來了。
“師妹，夫人有請。”蘇務觀只與花逐曉說話，並不理會另外三人。
朱解語用曖昧的眼神看著兩人，催促道：“花師妹，快去吧，可別叫人家久等。”
花逐曉面上有些尷尬，只得欠身道：“失陪了。”遂與蘇務觀同行。
一路上，花逐曉偷偷地看蘇務觀的側臉。他長得秀氣好看，但並不像女人，嘴唇緊抿的時候甚至帶一點男人的冷漠與硬氣。他年紀輕，似乎比她還小些，所以面上尤帶些稚嫩。
就是這樣一個少年，花逐曉很難想象，他什麼都不在乎。
平日有愛說些閒言碎語的人告訴她，他曾看著有人來禮苑鬧事而不管，好像什麼事都沒發生一樣，始終在角落看書。平時也不理人，寡言，彷彿整個世界只有他一人。
花逐曉還聽說，有部分討厭他的人叫他“醜八怪”，因為他剛來的時候面貌醜陋，