旁船隻都有人冒出頭，“走就走，沒必要縮頭縮尾！好友前來相送，純粹一片心意！”
“給我堵上她的嘴，把她扔到河裡去！”美人一猙獰，絕色也到頭。
那兩個衛士大步而下。
阿肆連忙跨前，大吼一聲，“誰敢！”比兇惡，誰不會？
“住手。”渾厚深沉的嗓音壓下所有的動靜，獨孤棠出現在離美人數丈遠的船櫞邊，“采蘩姑娘是我朋友，怎能如此不客氣？”
采蘩看過去，幾乎沒認出他來。棠掌櫃扎髮髻，很中規中矩，很一絲不苟，但這時的獨孤棠一頭褐髮長披，覆去稜角分明的下頜和頰線，顯得雙眼烏墨一般深暗，竟讓她覺得鬱冷質弱之感。
“采蘩姑娘，不好意思，我剛才小憩中，他們自作主張，還請你上船來說話。”剛才強大的氣息恍若是錯覺，獨孤棠語平調淡。
“棠，我們就要出發，而且童姑娘是來送行，既然已見過面，就別耽誤她的工夫了。”美人走步，搖曳生姿，在獨孤棠身旁停下，軟身倚靠他的臂膀。
采蘩踏上甲板，眼中無美人，對獨孤棠笑得媚色滿春，“棠掌櫃若方便，可否與我單獨說幾句話？”這才是用美人計的時候。
“采蘩姑娘，棠有暈船之症，睡了一覺更站不穩，煩你搭把手。”獨孤棠沒有推開美人，只是右臂一伸。
采蘩以衣袖卷遮左手，往他右手下一送。但覺手臂被拉沉，好像他整個人都挽了上來。因為突然吃力太重，她帶著他退了好幾步。這麼一來，美人就和獨孤棠分開了。看著美人的面色變得難看又陰沉，她想得意的笑。
“棠——”美人不甘心。
“去準備茶點。”獨孤棠緊緊捉著采蘩，靠著采蘩，頭也不回吩咐美人。
“好。”美人語氣陡然冷淡，又道，“棠，身體不適，莫忘了還要吃藥。若聊得太久，藥就涼了，會失了藥效。”
獨孤棠的語氣比美人更冷，“放心，我沒忘。”
美人下去了。
采蘩讓獨孤棠半推半倚進入正艙。和以前棠掌櫃的接近不同，此時心咚咚亂跳，手要捏了拳頭才身體不顫，因為她已經清楚知道他就是孤客。而她實非水性楊花，面對同一個人，情變不了那麼快。更甚的，正因為孤客是獨孤棠，存於心底的悸動將要滿溢。
還好，在她尚理智的時候，他放開她坐下了。
“棠掌櫃既然暈船，為何不走陸路？”她心跳太快，憑直覺問對了話，卻沒有深究。
獨孤棠垂著頭，合雙掌十指交叉，半晌後撥出一口氣，坐直了看她，同時留意到窗外數道影子，眸色便灰暗下去，“行船要快得多。不知采蘩姑娘有什麼話想跟我說？”
采蘩的心立刻涼了一半，“你沒話跟我說麼？”
“”獨孤棠抿薄唇，眼底彷彿壓著兩把冰劍，一絲笑也沒有，“說什麼？采蘩姑娘不是都看到了嗎？”
她怎麼忘了？孤客很冷，已經凍結了她的心意。
“我以為你是你自己，他不是。”她有點語無倫次。
“采蘩姑娘還是有話直說吧，如你所見，船馬上要起航。”他做錯了，不該讓她上船。
“獨孤棠，你對我忽冷忽熱，耍我玩嗎？”她還說什麼說？根本不該上船的。
“采蘩姑娘，是你來找我，也是你說有話跟我說。”胡黎就要進來了，他必須逐客。
采蘩冷冷看進他眼裡，嘴上雖然說著氣話，但心卻沒出息地尋找一點光亮。和孤客相識至今，和獨孤棠相識至今，那些記憶彷彿上一刻剛發生過，令她的清冷輕易化散了。
她不該開口，卻難自已，“獨孤棠，我再問你一次，你能帶我走嗎？”這次，可不可以有不同的回答？
獨孤棠垂了眸。
采蘩心裡突然針扎似得疼起來，疼得呼吸促短，再也站不住，蹲身抱出雙膝，疼辣了眼角。這回她開不了玩笑，也做不出高姿態來了。她張口呼氣吸氣，讓涼風能灌進嗓子裡去，希望能令自己冷卻，卻止不住熱淚。
“采蘩——”聲音極低，要避過那些耳目。
“你要是想安慰我，那就不必了。”眼淚還熱，心還在疼，但她既然捱得住死亡，就能捱得住情傷，“是我犯傻。”站起來，不能在任何人，包括他面前，示弱。
“棠，妾身備了茶點。”美人將入。
采蘩湊到獨孤棠耳邊低語，“你記住，一個拒絕我兩次的男人，永遠不會再有第三次的機會。”妾身？獨孤棠說過他尚未娶妻，那麼美