“我找過了。”梓峰也很會動腦子，“有一隻大箱子上了鎖，我怕人發現，所以沒有碰。”
“上了鎖。”采蘩皺眉，“又不是什麼值錢的寶貝，她會把它們也鎖在箱子裡麼？”
姬鑰幫忙想，說道，“會不會是三姐回來後還沒心思整理那隻箱子？”
采蘩覺著有可能，點頭回應，“既然上鎖，未必是為了那三樣，可能有別的她不想讓人拿到的東西。”
“要不要我強行開啟看？”梓峰問兩人的想法。
“暫時先不要，這時候如果蓮園遭了賊，事情就更越發不能收拾了。”采蘩並不願意讓姬蓮或南安借題發揮，也怕萬一蓮園和墨月堂相隔太近，容易引起懷疑。哪怕梓峰可能會做到天衣無縫，但她做賊心虛，不想冒險將名單的秘密曝露給姬蓮這些人知道。
“如果三姐要跟三姐夫回去，怎麼辦？”姬鑰心急。
“到時候就沒辦法了。不過在這之前，最好不動聲色，或者――”采蘩目光沉沉，“讓你三姐主動把東西給我們。”
姬鑰用勁想半天，“用什麼法子？”
“我得想想。”采蘩趕他去讀書，“對了，秋湛四月初八生辰，你記得準備禮物。”該由他自己去維持友情了。
“我不送。”姬鑰跑了。
梓峰留了一句話，“公子這幾日一有空就在刻棋盤。”
看姬鑰嘴硬心軟，采蘩欣然。她曾對童夫人說過取不走童芷的慈念，但她希望自己能讓這兩個孩子保持善良的心，才對得起那一份恩情。
過一日，采蘩去南城郊外找五味鋪子。昨夜睡一半，突然想起姬蓮曾賣給疤眼東西，不知怎麼就好奇起來。可是等她到五味鋪子門前，發現上面貼了張小小的紅紙，說東主回鄉，店鋪出讓。
“東主回鄉？恐怕是讓小鬼嚇怕跑了吧。”采蘩自言自語。想要走，又覺得這張告示會不會是幌子，其實人還在裡面。
“裡面沒人了。”
采蘩回身，看到一個年輕的白衣人，他坐在對面的果脯店外，吃著零嘴，一張笑臉衝她。
“你怎麼知道？”他笑，她卻不笑。
白衣人將紙袋揉成團。看都不看往旁邊一扔，它落在地上，卻好似有風吹著，打圈兒滾入一堆垃圾裡去了。他站起來拍拍手上的糖屑，腰間才現一柄長劍，沒有劍鞘，裝在只有一指細的布條裡。
“因為我在這裡坐了――”掰手指，“十一天。采蘩姑娘，你早點來行不行啊？果脯店還沒開的那幾天，又下雨。我渾身都溼透了。雖然練武之人不太會受風寒，可是得把溼衣服用體溫烘乾是很累的。”
采蘩一驚。下意識找椎子的馬車，“我不認識你。”
“不錯嘛，懂得警覺。”白衣人走下臺階，“姑娘要是傻乎乎當我好人，我就要煩了。”
這人說話，她雲山霧罩聽不懂，“你最好別再走近。”
“你要出婉蟬？先說好。我如果繳到手，那可是不會還給你的。”眉毛挑啊挑，明亮的眼睛將采蘩看了個仔細。
他知道她的名字。他還知道婉蟬，莫非他是孤客？采蘩眼神變銳，反盯著他半晌，“你不是他。”
“對，我不是他。”白衣人站住了，“他跟我說，如果我覺得你還行，就給你幫個手。”
“你是他朋友？”那麼冷漠的性子還有朋友，看來又是人不可貌相。
“不敢。”白衣人卻否認了，嘻嘻笑，“姑娘，只要你能讓我說出五味鋪的老闆搬哪兒去了，我就幫你。”
采蘩聽了卻轉身走。
“姑娘，你想辦法啊！隨便先試試再說。”難道這太難了？
“不用問你，我也能知道。”她一點都不稀罕，“你回去跟他說，想要跟我合作，就找個誠心誠意的幫手給我。唬弄人的，我不要。還得管吃管住，吃虧大了。”
“誰唬弄你了？”白衣人攔在她面前，“我告訴，老闆――”
“就在你身後。”采蘩伸手一指――果脯店。
白衣人倏地往後跳，“你怎麼知道？”
“五味鋪子的老闆死要錢，做得又是暗市，不可能冒著失去大批客人的風險，搬到離這裡很遠的地方。而你剛說果脯店是新開的，有點巧了。這邊剛搬走，那邊就開店。”她還真是半疑半猜。
“婉蟬歸你，我心服口服了。”白衣人收斂笑容，神情認真，抱拳，“我叫央，從今日起，聽從姑娘吩咐，直至你和他的合作結束為止。”
“你沒姓嗎？”