出來時想著你們二位公子請客，身上沒帶銀子。說出來怪不好意思的，我前些日子欠了人這麼多銀子，想在過年前把欠賬清了。四公子人好，欠著你的比欠別人的強，所以厚顏開口。”雙頰粉桃花開，她掌握著用幾分顏色才正合適。媚，卻還有骨。
“這是采蘩姑娘瞧得起我向四，別說十二兩，一千二百兩我眼睛都不會眨。”向粲從荷袋中拿出幾張銀票來，翻了翻，哎呀一聲。“最小就是五十兩的，姑娘先拿著，待會兒定會路過錢莊，兌了就能用。”
“這”不行，她馬上就得還錢，等不到去錢莊，“四公子，能不能借我現銀？五十兩也有點太多。”
想不到銀子多還有人嫌，向粲覺得好不麻煩，但讓采蘩嬌柔的目光瞧得一絲不耐也無。“我不喜歡帶著銀錢袋，少了沒用，多了又沉。”十兩銀子就一斤了，揣哪兒都累，“這麼辦，姑娘等我片刻，我定給你拿出十二兩來。”
不待采蘩說什麼。向粲揚聲叫了兩個名。
采蘩聽到沒有獨孤棠，暗道僥倖，不然拿他的銀子還他的銀子，真是笑話了。
十二兩到手，多了她也不要，對向粲道過謝，走到屏風外喚雪清雨清等人準備回府。目光似有似無瞥過正喝酒的獨孤棠。遞過去一個眼色。登上車，雪清說起程，卻讓采蘩阻了。
“稍等。”獨孤棠雖沒什麼表情，但她確定他會來。
果然，沒一會兒，車外有恭謹的聲音響起，圓滑又微藏著沉，“采蘩姑娘。在下來了。”
采蘩伸手出簾，不露面，銀袋紅線掛在纖指上，在車裡淡冷說道，“十二兩，棠大掌事掂仔細。”
手指一輕。
“姑娘守信，在下多謝。過年了，喜氣旺天卻冷，姑娘保重身體，獨孤棠告辭。”聲音伴隨步音漸漸遠去。
雨清奇怪道，“小姐認識的嗎？”
“有誰願意認識自己的債主呢？下回見著了，我會裝不認識。”十二兩銀子還了，便一門心思想著向琚的話。
一路到蓮園再無言。
“誰？”梓峰突喝，欲要去追。
正要進園的采蘩頓停，對梓峰道，“不必追，多半是府裡的人，知道我出門，所以探我何時回來的。”
雨清噘嘴，“最近咱們園門口可真熱鬧，桃枝杏枝進進出出，遇到好些人，都說是經過。蓮園那頭就出府了，還經過呢，當我們傻子。”
雪清噓聲，“你別在外頭說這些話，讓人聽見了又算到小姐身上去，怪她沒好好管住我們的嘴。槍打出頭鳥，各房如今看著小姐的舉動，我們沉穩些好。”
雨清不服，“哦，她們能偷偷摸摸地盯著咱們，咱們說都不能說？”
雪清嘆口氣，對采蘩道，“小姐，雨清直性子，莫怪。”
“你倆說得都對，也都是為了我好，怪你們做甚。”對各房漠不關心，只不知她會向家人的訊息傳出去是否招來麻煩。這個麻煩足以讓她狠下心一走了之麼？那倒是好事，省得她總有點內疚和不捨。
“小姐回來了？”林川從墨月堂走出來，“雅小姐已經到了，您要不要過去？”
“待小姐更衣再去。”雪清推開園門。
“本就穿得是新衣，不用再換了。”采蘩轉身朝林川走去，“走吧，幾日沒見雅雅，怪想她的。”
雅雅正看婢女們剪窗紙，還嚷嚷著要拿剪子自己玩。但誰敢給她，萬一弄傷小主子可怎麼得了。願望得不到滿足，小丫頭嘟嘴攏眉，小脾氣上來了。
“不給我玩，我就告訴姐姐你們欺負我。”
“告訴我也沒用，我不幫你。”看著她，聽著她，心裡就油然升起疼愛來，采蘩呵然笑出聲，“雅雅，你要是想玩剪子，我不攔你。不過若傷了哪裡，你祖母怪我照顧不周，趕我出去，你捨得就行。”
雅雅聽了連忙跳下椅子，撲抱住采蘩的腿，“姐姐不走，跟雅雅和哥哥永遠在一塊兒。雅雅再不要玩剪子，雅雅聽話。”
采蘩蹲下身，牽起她的小手，“也不是再不玩，等你大些就可以。雖然不能剪紙，幫姐姐糊花燈好不好？”
雅雅只要有得玩就高興，嗯嗯直點頭。
天暗了，掛上匆忙而就的花燈，黑夜中五顏六色，不細看還能看。采蘩要林川在墨月堂最大的廳裡擺了好幾桌，將四房幾乎所有的僕從都叫來，同慶年節。她本以為要在這規矩特大的姬府讓僕從們和主子共坐會十分費勁，沒想到個個雖然謝不停躬不停，一落座卻挺隨意。
“老爺夫人在的時候，年