一直拉著東張西望滿目好奇的箏兒說話，心想這就是緣分了吧，一眼就成好朋友。
等和雪清到了澄明堂，采蘩發現這裡和往日有些不同。婢女們來來去去，空氣裡飄著最好的茶香，最鮮的果味。正屋前一堆的人，除了伺候老夫人的，還有跟著秋氏的，剩下一些她不曾見過，身上的衣裙不是姬府統派，但為首的婆子和雯婆子說得唾沫橫飛的，老姐姐長老妹妹短。
“好象我們來得不是時候，有貴客駕臨啊。”采蘩轉身對雪清道，準備要走，“我們等會兒再來吧。”
“采蘩小姐來了。”雯婆子眼尖，“待我告訴老夫人，請您稍待。”
采蘩只好轉回來，走到簾門外。不經意與剛才和雯婆子說話的那位對上眼，看清她的相貌。那婆子刀削臉長而癟。薄線唇，狹眼稜，打量她的目光中充滿好奇和疑問。
“采蘩小姐請進吧。”雯婆子打簾出來。
“老夫人有客人嗎？”采蘩覺得還是事先問一下的好。
“也不算客人，是長房三小姐回來給四老爺四夫人奔喪的。這位劉婆子原也是咱們府裡的老人。三小姐出嫁時跟著去了姑爺家。”雯婆子答得還算盡心。
“是蓮園以前的主人？”姬三小姐回孃家了？采蘩從沒想過有生之年還能看到這位大膽將情詩夾在書裡的人。
“對啊。”雯婆子連連點頭，“也是巧，小姐的住處剛修繕完。三小姐就回來了，還可以住出嫁前的園子。”
雯婆子又趕緊對劉婆子說，“這位采蘩小姐就是四老爺四夫人的義女，如今在咱們府裡安頓下來了。”
“婆子給小姐見禮了。”劉婆子淺淺一福便直起雙膝。
采蘩心知這是劉婆子認為她在姬府的地位不高，因此禮數上輕忽，但她面色淡然，進屋去了。仁者見仁。智者見智，如果因為受人輕忽就要生氣的話，她這輩子便跟上輩子沒兩樣。
“采蘩見過老夫人，大夫人。不知道家裡有客，來得唐突了。”性子冷。但她已懂如何待人。
“來得正好才對。”秋氏招手，“采蘩，來我這兒坐。”
這位大夫人每回都拉她坐過去。采蘩這次沒推辭，乖巧走到秋氏身邊坐下，再找姬三小姐。就在她左邊末座，一位芙蓉般清靈的美人靜靜望著她。秋水飛燕的少婦髮式，只插一根樣式簡單的藍瓷鈴花搖，一身藏青冬錦羅裳，淺水綠百褶團花裙。穿得素雅。再加上臉色有些蒼白，與她想象中的活潑性子好似截然不同兩人。
“采蘩，這是你蓮三姐姐，特地趕回來為你義父義母上香磕頭的。”老夫人說完，又對姬蓮說，“她就是采蘩了。之前借你的蓮園住著，今日要搬進墨月堂，正好把地方還給你。蓮娘，你瞧你母親多疼你。都嫁出去的人了，她還把蓮園一直空著，好似知道你有一日會回來一樣。”
姬蓮神情無波，目光掃過采蘩卻不說一個字，只對秋氏起身福過，“謝母親惦記著。”突然，身子一晃，讓她的婢女眼明手快扶住。
“喲，這是怎麼了？雖然你以前身子就偏弱，也不曾虛到如此地步。”秋氏問。
但在采蘩聽來，沒有關心之意。
“可能是連日來趕路，睡得不好，所以覺著疲累。老夫人，母親，蓮娘可否先回蓮園休息？稍後再來賠罪失禮之處。”
“雖說采蘩今日要搬，但這會兒蓮園還是她住著呢，你去蓮園倒是奪了主，還是暫時去客居休息一晚吧。身體不好也不用勉強，明日再來給老夫人請安也不遲。”秋氏喚身後婢女為蓮娘領路。
蓮娘垂首聽從，再抬眼時，臉色更白了。
待她出去後，老夫人嘆一聲，“她也是一片好心才趕回來奔喪，你何必那般待她？客居寒氣重，又溼冷，她身子骨弱，怎麼受得了？即便不讓她住蓮園，讓她去與其它姐妹們擠一晚就是。”
“娘覺得我苛待她，可別忘了她娘當初是如何施計害我的，差一點我連命都沒了。”秋氏呼吸沉促起來。
“那件事我已經為你做主，莫要再提。蓮娘挺無辜的，而且畢竟是嘉兒的骨血，如今更嫁遠了出去，難得回來一次，你就別擺臉色了。她對你從來小心翼翼，乖巧又聽話。橫豎你也挑不出錯，不如大方點，免得落人口舌。”老夫人做什麼都考慮家族的名譽，“還有，采蘩在這兒呢，你不給蓮娘面子，總別讓小輩笑了你。她是回孃家做客，可不是以前姑娘家的時候了，有親家那邊撐腰。”
秋氏笑看一眼采蘩，“采蘩比她可愛。”
采蘩想哆嗦，儘量控制住。