采蘩沒接，徑自端起茶杯，到嘴邊又放下了。
“十七八的姑娘還有孩子氣。”向琚將桃酥放回碟子，笑了起來，“怕我下藥蒙你麼？”
“不是，這茶涼了。”是啊，得防著下藥，還好他提醒。隨後知雀換了一杯茶，采蘩沒有再碰。
向琚沒生氣，笑意更深，“采蘩，你看似脾氣犟言辭犀利，其實常有小女孩兒的淘氣。”
“采蘩――姑娘。”采蘩讓他注意禮數，“五公子，小女兒嬌態只要是姑娘家，誰都會有的。你家這隻雀，我就常常覺得她很淘氣呢。原來是主人喜歡看，所以寵出來的。我不覺得自己淘氣，是五公子不把我的話聽進耳裡，明明很認真在跟你說，你卻不以為然了。別怪我不事先知會，我與五公子說事是很認真的。五公子身份高貴，地位超然，我從不敢有開玩笑之心。因此，還望從此刻起，五公子不要當我小女孩。有什麼事，說吧。”
知雀肩膀上下動，氣得呼吸重。
向琚斂了笑意，“采蘩姑娘，那兩個箱子裡的東西不曾少？”認真是嗎？
采蘩大而媚的美眸睜無辜得圓，“我不知道啊。箱子沒到我家門口，不就讓五公子搶――借去了麼？”
向琚取出兩張紙，“姑娘在五味鋪找到箱子時，總會看一眼裡面有些什麼吧。我猜不會有清單？”
采蘩搖頭，“沒有。我想可能義母覺著不是多麼值錢的東西，即便寄丟也不心疼，而當時她隨義父又要到處走，沒時間寫份單子出來。”她看過那兩張紙，“不過五公子倒是整理了一份。你不寫，我都不知道你借過去的東西還挺多。”
“你看過箱子了。”不然怎會知道沒有清單？“那我這張單上與你看過的可有出入？”
“這麼多東西，我當時只匆匆看了兩眼，如何記得住？”少了三樣嘛。
“但你也不能確定東西沒少？”正著不鬆口，反著問。
“不能。”她再從心裡抵抗也得承認這個人十分難纏。
“采蘩姑娘，請告訴我實話，你有沒有事先取出過它物？”他看出她有些招架不住，逼緊著問。
“沒有。”這是實話。
向琚長嘆一聲，“采蘩啊采蘩，我送你回姬府那天說過，望山書院與姬府只隔開一湖，離得近佔得高有好處，就是姬府裡發生大動靜我那邊都看得見。你以為我不過說說而已嗎？”
采蘩咬牙挑眉，“你什麼意思？”
“我聽說姬三小姐回孃家後住在蓮園，而你在墨月堂，她比你大不了多少，又是鄰居，多走動也不稀奇。不過我聽到後面，真替你倆捏了把汗。怎麼會從窗子裡翻落出來的？好在下面有樹林，你們身邊各有會武之人護救。不然昨日就看不到采蘩姑娘精彩的一番評紙了。手還包著，傷得重不重？”他的衛士親眼看到蓮園裡驚險的景象。
“那是意外。”采蘩卻想他提到這件事的意圖，畢竟看到她和姬蓮掐起來，與名單好似沒關係。眸子一轉，抬袖捂嘴，好像在笑，“哦，五公子想說若我不說實話。要將此事稟了姬府長輩？”
“采蘩，你把我看成這樣的人，未免傷我心。”向琚認真的表情擺不了，溫然浮笑，“我因為擔心你的安危，那日派人在姬府外守了一夜，結果他們見到姬三小姐由一個老婦人帶出門，去了你我都知道的地方。五味鋪。采蘩你可知她為何去那兒？
“五公子是什麼樣的人，采蘩不知。”她傷他的心？采蘩也笑，對他的問題避而不答。“但我知道五公子對名單放不下。不完全因為替我義父不平。”
面上的笑容深了些，向琚道。“願聞其詳。”
“你姑姑是皇上寵妃，還與皇后相處融洽。”采蘩不動聲色，暗中卻已瞭解了不少，“你堂妹是四皇子妃，四皇子是皇后親子。向氏是南陳開國功臣，對皇帝一向忠心耿耿，如今有點偏了。朝廷黨爭我不懂。若說錯了，五公子別怪。皇上年紀大了，身體大不如前。至今尚未立太子，身為臣子是時候選邊靠。目前，也就二皇子和四皇子適合。四皇子年方十五，但聰慧賢明，為人大度，體恤百姓，有明君之相。對比之下，二皇子雖然年長成熟，卻行事驕橫，疑心病重，且還好色好玩。然而，他是已故皇后，可謂皇上的結髮妻所生的孩子，皇上對他疼愛入骨，因此被他表面裝出的賢能所矇蔽。皇上親征時，還多次讓他監國。朝中過半大臣如今讓他半收買半要挾而支援他為太子。五公子，你可別挑錯了一邊站。向氏一族在你手裡攥著，數百條人命全在你一念之間。”
“每見你一回，你就