語氣道，“據說是匿名舉報，還有可靠的證物，具體如何我就不知了。”語氣一轉，鬆口氣，“不過，此事能如此了結，真是皆大歡喜。麥家兄妹被放出來，我心裡好過多了。那日采蘩和吳姬來我家門外，我不得不避，實在有愧。”
“會不會是她們找到別人幫忙，此案才因此有了轉機？”向琚怎麼想都覺得突兀。
“我們都不能幫，誰會出面？姬氏是不可能的，童氏銀子多，但這事可填不平。只能說老天保佑，讓魏府尹突生急病，讓真兇暴露，讓無辜之人免受難。”向四無論如何也不以為這是兩個女子的本事。
一道人影出現在門前，“五公子，你要的東西我拿來了。”
“阿棠啊，進來。”向四看清門外的人。
獨孤棠進屋，雙手捧著兩個錦盒，“四公子也在？”
向四點點頭，好奇問道，“什麼好東西還要你親自拿來？”
獨孤棠不能答，但向琚對自己的四哥不隱瞞，“你不來我也正要派人送禮去，吳姬夫人一份，采蘩姑娘一份。麥家兄妹的事我們無法出面，希望她們能明白其中苦衷。你看看，要不要再添？”
獨孤棠不慌不忙將錦盒放下開啟。
向四看到兩盒子玉飾，都是女子所用，精美且價值不菲，“夠重了，再添盒子都撐不住。”
向琚瞥一眼，對獨孤棠道，“準備得不錯，采蘩姑娘那兒你親自跑一趟。”又在盒上放了一帖，“這個也要交給她本人。”
獨孤棠說是，拿了一盒下去。
“什麼呀，情信還是情詩？”向四開著玩笑，“要我說，你該親自送去才是。”
“她此時未必肯見我。”向琚叫來門外伺候的小廝，“四哥要是有空，一起去百香坊如何？吳姬夫人好歹還會應酬。”
“有空。不過，我好奇想知道，采蘩姑娘為何不肯見你。”向四跟他往外走。
“我向她求娶，她說她絕不為妾，拒絕了我。”不是什麼不能說的事。
“g？！”向四卻吃驚得腳底打滑，“你求親了？”
“好像讓四哥說中了，看得著吃不著。”向琚走得很穩當。
“我還說過，她不屑作妾的。不過，你若許她為妻，家裡會有很大的麻煩。要我說，算了吧，她雖不錯，天下好女子也多得是，憑你向蘭燁，還怕沒人嫁？”向四看得穿。
向琚不說話。他笑著，眸底卻深暗。
向四聽沉默而沉默。
兩人走遠了。
廊柱後這才繞出小七，他快跑到正等著的車駕前，對獨孤棠小聲道，“棠大掌事，我剛剛聽到了不得的事，五公子居然跟那個采蘩姑娘求親了。”
“你說要逛一圈，原來當長耳朵。”獨孤棠跳上車，“勸你最好聽過就算，做好主子們交待的事就行了。”
“我就跟你說而已。”小七也跳上去，接過鞭子，他正學駕車，“要說也稀奇，采蘩姑娘的容貌太。。。咱們五公子卻似神仙不沾塵，兩人瞧上去怎麼也應該是女追男，但如今卻是反過來的。這就叫緣份？”
獨孤棠刀眉一抬，繼而笑道，“這話你得等五公子把人娶進門再說，不然就叫有緣無份。”
小七點頭，“也對。”
車駕到童顏居，獨孤棠看到前面停著單駒輕駕，一個年輕人正在大門外來回踱步，搓手著急的模樣。
小七認出那人來，“他不是紙官署的於――”什麼來著？
“於良。”獨孤棠也認出來，彷彿自言自語，“對了，她應該去紙官署學紙才是，恐怕也是沒心思。”
小七上前送帖子，卻又拿回來，“采蘩姑娘一早出門，還沒回來呢。”
看望麥家兄妹去了，獨孤棠不用猜也知道。看看日頭，他感覺她就快回來，所以坐在車上等著。
小七愛嘮，自覺上去跟於良說話，然後再跑回來搬，“原來采蘩姑娘今日該去紙官署，誰之半天都沒見影子，左大匠讓他來請人。他還說，大匠發脾氣，三天打魚兩天曬網是那位最討厭的。今日采蘩姑娘若是去紙官署，少不得要懲罰呢。”
獨孤棠有一搭沒一搭聽著，卻見又來一輛車。馬兒在接近他這邊時，慢慢停下。趕車人換了一個木訥面相的。
“棠掌櫃來得正好，我本打算去六寶樓請你吃飯，真是撿日不如撞日。”窗紗後現出一張粉豔桃花面，笑容真心。
“見采蘩姑娘笑臉，還能吃不用錢的飯，今天真是好日子。”獨孤棠垂首笑言，“不過恐怕吃飯得改日了