。其實，我可以說丹大人請你去一趟，也不至於把門削了。”想到丁小的快刀，頭皮發麻。
“我管她們高興，誰管我高興啊？外頭謠言遍天，身為長輩不但沒站出來給我闢謠，還不讓我出門，好似我真做了錯事一樣。”采蘩透過門簾“抱怨”。
“我以為你不在意。”於良詫異。
“咦，我很在意的，你看不出來嗎？”采蘩話語卻帶了笑音。
於良翻白眼，看得出來才怪，她分明一副終於輪到她興風作浪的得意模樣。又見跟出來的那四兄弟突然往岔路分出去三個，只有削門的丁小仍緊緊隨著馬車，便問采蘩他們去哪兒。
采蘩氣定神閒，“許他人對我誹之謗之，就不許我來個眾口鑠金？”互相揭醜？好啊！
於良隱隱覺著她要對那些謠言回擊了，卻猜不出她會如何做，只但願能成功。
進了紙官署的壯觀前庭雲魄，采蘩一眼瞧見正耷拉腦袋掃地的小五，就問於良，“他怎麼了？”
“偷偷溜出署去，大清早回來的時候被逮了，所以罰他清掃整個雲魄紙海。”於良撇撇嘴，“你不知道，這群孩子年紀小，根本不知道守署裡的規矩。一旦成了學匠，直到他們考出年終試，必須吃住在署中，努力學習造紙術，每兩個月才能回家一次。可他們倒好，成天抱怨苦累，還想方設法溜出去。我以為這個算乖的，誰知也吃不了苦。”
采蘩但知小五不是這樣淘氣的人，於是走過去問他為何溜出去。
小五垂頭喪氣道，“玉芝姐姐過幾日要嫁了，但小傢伙們玩耍時不小心燒掉了她的嫁妝箱，連嫁衣也一併燒沒了。那可是芝嬸存了很多年的積蓄，二哥三哥他們想找辦法湊銀子再置新的，我存了幾兩銀子，所以急著給送回家去。”
“送回去了為何還沒精打彩？”采蘩覺得事情沒完。
“總共湊到二十兩銀子，差了大半呢。而且，原本的嫁衣是芝嬸一針一線縫的，用得是上好的綢緞和佩飾。如今再縫製卻是來不及了，那就得買好的。我問過了，做工精巧些，價錢也貴。可是二十兩要都用在嫁衣上，玉芝姐姐又沒了嫁妝。”唉，不知道怎麼辦才好。
“訂親的時候男方沒送彩禮？拿出來貼補啊。”於良這回反應不慢。
“彩禮都是實物，芝嬸說是未來親家的心意，不能拿去當了。”對方殷實，但不是富貴。
采蘩心想，這是老天爺讓她要兌現對某人的許諾了――準備掏錢吧。
第227章 尋找秋夜中的暖
家裡永遠熱鬧。孩子們的笑聲，語聲，哭聲，伴隨他們而來的各種聲響，從早到晚不會停。但今日吃晚飯時竟出奇得靜，大孩子們垂著腦袋，連最愛哭的吃奶娃娃都沒了眼淚。
芝嬸知道這是為什麼，笑道，“告訴你們實話好了，你們玉芝姐姐的嫁妝箱裡沒多少值錢東西。咱們家裡吃穿剛好，哪有閒錢置辦精貴物什，靈芝姐姐嚇唬你們的。”
之前因情切而發過一通脾氣的靈芝也忙說，“對，對，家裡向來都吃光用光的，我把自己給姐姐繡的枕套都放進那兩箱嫁妝裡去了。你們知道，我繡花像泥巴塊，不能看，平時要給你們補衣服，你們還嫌棄呢。所以，箱子裡真沒什麼，是我一時氣急，不該發那麼大的火，對不住，你們就別難過了。”
玉芝看娘和妹妹都勸不了，便故作輕鬆，“沒嫁妝的新娘子，他們要是不肯娶，我還不嫁了呢。可以多陪你們兩年，不好嗎？”
這話不說還不要緊，一說就有大女娃哭起來了。一個哭了，其他女娃娃和小娃娃就跟著哭。終究，清靜在這個家裡只能停留剎那工夫。
“你們女孩子就知道哭！二哥他們已經去籌銀子了，一定能讓玉芝姐姐穿著最漂亮的嫁衣，帶著很多嫁妝，順順當當成親的。”飯桌上最大的男孩子抬眼瞪。說是最大，也不過十一二歲。
“大哥不在家，二哥他們掙得錢只夠自己花，到哪兒籌銀子去？”大女娃邊擦眼淚邊瞪回去，“你不會掙，倒是說得輕鬆。”
男孩張了半晌嘴，悶悶閉住，將筷子往桌上一拍，起身就往外走。不料，在門口與人撞上。往後踉蹌，卻叫大女娃扶了一把。
說到底，都是一家人。
“哥哥們回來了！”大女娃見弟弟站穩了，這才放手，跑到二哥他們身前，“如何？”
二哥苦笑一下，走向芝嬸，從懷裡掏出錢袋倒在桌上。幾塊小小的銀疙瘩滾了出來，“嬸嬸，只多湊了這些，您看怎麼辦？”
“行了，我最後再說一遍